Уже у выхода, когда мы готовы безудержно мчаться в рвении опередить действия Кевина, совершённые им час назад, я прошу всех остановиться и отложить оружие на минуту. Да, я в курсе текущего постановления: «меньше на месте зависаем — быстрее пидора настигаем», однако я не колеблясь беру за руки девушек своими, взглядом намекаю Сэму сделать то же самое.
— Не совсем так, как это происходило у нас, но главное — добиться телесного контакта. Чувствовать команду, передать им свою энергию.
— Что. Ты. Делаешь. Логан? — растянуто спрашивает Парна, будто издевательски. Сэм тоже не понимает и хмурится, Мэй, кажется, осознаёт происходящее, и я не в первый раз мысленно благодарю её проницательность.
— Ребята, я провёл с вами всего несколько суток и не знаю как выразить признательность за всё то доброе и… самоотверженное, что вы делали. Как минимум, я уже не могу представить себя без вас. Да я попросту бы не стоял здесь сейчас, я жив благодаря вам! — стараюсь говорить уверенно, но голос дрожит. — Мы спасали шкурки друг другу множество раз, ввязывались в неприятности… Как же волнительно! Не совсем верно излагаю… — Никто не перебивает, в молчаливом согласии подтверждая мою уверенность в них и уважение. — Но не знаю как точнее, — мнусь в растерянности, хотя прекрасно понимаю что должен сказать. Я напрасно не репетировал, однако эти слова стоило озвучить перед всеми ещё в ночь первого дня на острове, когда заснули рядышком в церкви. — Мы были в грёбаных перестрелках с бандитами и убивали сотни чудовищ. Наши приключения и опыт многого стоят, разве вы не согласны?! –нащупав важную тему, восклицаю смелее: — Знаете, что самое главное из этого следует извлечь?
— Что мы отменные надиратели зомбиных задниц, –уверенно заявляет друг.
— Вееерно, –с сомнением выдаю я, улыбаясь, — а ещё?
— Что ми уцелели, — гордо утверждает Мэй Сянь.
— Очевидно же. — Поворачивает лицо женщина, зажигающая во мне огонь. — Мы отличная команда.
Ничего не говорю, реакция решает за меня выдать добродушный смех. Каждый ответ был в какой-то степени прав и верен. Каждый пробудил в душе уверенность и надежду на счастливый конец. Какой и должен был произойти, когда мы оторвались от пропитанной кровью тюремной крыши на вертолёте.
— Давайте разделаемся с ним и отлично попируем вместе. Приглашаю к себе, отменно оторвёмся за мой счёт. Договорились? — слишком воодушевлённо предлагаю, вглядываясь в лица намного серьёзнее моего. Они лишь участливо улыбаются. Безотчётная реакция всех, кто не хочет, чтобы их несогласие или сомнение кого-то обидели.
— Обязательно, друг, придём и повеселимся. Ради такого стоит разобраться со всем дерьмом, — как-то невесело отвечает Сэм, разрывая цепь из рук, и подхватывает мной найденный молоток.
— А сейчас за дело. И быстро. Нагоним засранца и убьём его — он даже опомниться не сумеет. –Моя мисс хладнокровие проверяет боеприпасы, поднимает с пола и перезаряжает винтовку.
— Данные со спутьника показали новое месьтоположение. Онь идьёт западнее, совсьем рьядом с морем. Дюмаю, ми сможем найти его в какой-нибудь прибрежной хижине, — обращается Мэй к Парне, кто стала выглядеть довольнее от полученных известий. Она наметила жертву и желает разобраться с ней. Хищница. Ей нет дела до моих сентиментальных придурей.
И вот, двое из нас с огнестрельным оружием, двое — с холодным, мы отправляемся на своё последнее задание. Буду надеяться, что последнее. Встреча с «главбоссом» не предполагает побочных ответвлений. Этому можно было научиться даже из видеоигр.
Заражение началось в прибрежной области, и в основном чернокожие чудики вяло нападают на близлежащие хибары в поисках пока ещё не попавших под его действие горожан. Хорошо, что чудиков мало, и они не способны разжечь такой же «пожар войны», что и на Баное (проклятье, когда я перестану упоминать его?!). Хорошо, что и мы, и полицейские устраняют их один за одним, пока они слепо бродят по округе не видя дальше десятка футов[2]. Вевак и близко не стоит со смрадными переулками и рынками Морсби, где то тут, то там с сиплыми рычаниями заражённые наваливались сразу группами. Несмотря на выеденные мозги и мышцы, они имели все шансы прижать к ближайшей стене и впиться остатками челюсти, пока на твои крики о помощи не отреагирует напарник. Здесь всё проходит намного легче, насколько я могу рассуждать из своего богатого опыта обращения с обращёнными.
Босыми ногами ступаю по хладной земле, голову каждый момент времени мочит вода, пробуждая сознание и не давая отрубиться на месте, в незнакомом неудобстве в поисках давно утраченного покоя и отдыха. Огибаем рынок с левой стороны и движемся строго прямо по некогда оживлённой улице со слишком простой городской архитектурой гаражного типа. Встреченные полицейские держат оборону на входах зданий, приглашают нас внутрь. Люди с высунутыми из окон лицами также манят руками, в испуге поджимая рты. Но мы не потерпевшие, мы виновники трагедии. И мы идём исправлять свои ошибки, приобретающие размах катастрофы для Вевака. Кто сильнее страдает от нахлынувших на головы бед, подобного этому непрекращающемуся дождю: жители города или мы? Вопрос той ещё сложности.
Незадолго до отлёта меня предупредили о Веваке, перевалочном пункте для пересадки на судно, проследующим на курортный остров. Непредсказуемость водной и воздушной стихии должны были на какое-то время оставить в гостях у папуасов, но, к счастью, яхта забрала меня почти сразу после сошествия с трапа аэробуса, чертовски долго летевшего до места назначения.Мне советовали здешнюю кухню, места с красивыми пейзажами и пару достопримечательностей. Как раз одно из них виднеется впереди, на первый взгляд даже не особо различимое среди других зарослей — с коротко постриженным газоном парк. Один из мемориалов погибшим в Последней мировой войне. Место, в котором произошли последние сражения между австралийскими и японскими войсками, вовлёкшими — не иначе — и жителей провинции… Сепик, как утверждает каменная плита на входе. Как по-человечески не обозначать среди противоборствующих сторон виновную. Миролюбивая нация. Символичное место для того, что положить конец войне с преступником Кевином Куази-или-не-Куази, который, по представлениям гения дедукции, устроил или хочет устроить не менее чудовищное бедствие.
Этот мемориальный парк меньше загородного и не столь щедро обставлен техникой и скульптурами, но служит живописным местом для прогулок жителей. И даже сейчас, покамест вирус пополняет список всё новым числом жертв, от посетителей нет отбоя. Во-первых, сразу же заковылявший к нам охранник, скорее всего недавно защищавший парк от таких как он, угрозы; во-вторых, группа легко одетых местных, наряды которых сорвали зубами; в-третьих, наконец, пугало с огромными раздувшимися руками, в беспокойстве снующее рядом с бронзовой статуей трёх воинов в центре — участников Последней мировой. Мне кажется, или над головой появляется красная неровная полоса с названием побочного задания — «убить монстра, угрожающего расправой местным гражданам» или это просто мигрень? К слову о боли: игнорирование коленки не спасает от рези и сопутствующих неудобств. Кажется, она напоминает о себе с большей силой. И это не какое-то там самовнушение, а вполне настоящее побочное действие чрезмерного напряжения. Мне срочно нужны таблетки или алкоголь. Или всё вместе. Поспешно я отказался от своих «наркотиков». Невозможно бросить привычки так скоро.
— Займёмся им, — предсказуемо командует Парна, кивая на упомянутое «в-третьих», и я, чтобы поскорее разобраться с замедляющей нас проблемой, выстреливаю почти весь магазин. Подхватившие друг друга за спины Мэй и Сэм плетутся сзади и прибывают вовремя, чтобы насмотреться на устроенное мною представление.
Что я сделал не так? Однозначно поспешил, предположите вы, и будете правы, потому как стрелял предварительно не пошевелив мозгами и не предупредив никого, да и толком не прицелившись. Итог: как и ранее встреченные «особые» заражённые, он так просто не дался. Для чего ему нужны наросты, я понимаю, когда он приседает и защищается от пулевой очереди, а когда я прекращаю жать на спусковой крючок, подходит и прямо передо мной давит до состояния окровавленного панкейка этими огромными бледно-коричневыми ручищами голову одной из ходячих рядом. Я отскакиваю и на всякий случай отбегаю сердитой собакой. Замахнулся «лаять» на незнакомца, который мне явно не по зубам.
