От неожиданности у меня перехватывает дыхание, а руки начинают подрагивать, в ожидании ответа. Меня будто посадили на одну из самых страшных каруселей: страх, предвкушение, дрожь. 

- Где вы, Анюта? - спокойно, растягивая последние буквы моего имени, спрашивает Демьян. 

- В парке, недалеко от отеля. Смотрим на фонтаны и едим мороженое. - тараторю, словно боюсь, что звонок прервется в любой момент и я снова не смогу услышать голос, от которого все внутри начинает трепетать. - А ты? 

- Никуда не уходите. Скоро буду. - и сбрасывает. 

Вот и поговорили! Снова, он, узнав все интересующее его, пропадает! 

Бесишь ты меня, Власов! Но... Скоро будет? Значит ли это, что его работа на сегодня и, надеюсь, навсегда, в этом городе закончилась? 

- Ну, Власов, зараза... - тихо бормочу себе под нос. - Я ему "привет", а он сбрасывает?! 

- Мама? - в очередной раз за сегодня голос Златы вытягивает меня из потока собственных мыслей и возвращает в реальность. - Ну, мам! 

- Да? - улыбаюсь и обхватываю детское лицо ладонями, а затем целую дочь в лоб. - Прости, малыш. 

- Я не уже не малыш, ну сколько можно говорить! - отталкивает мои руки и хмурится. - Я скоро иду в школу! 

- О, да. - я начинаю смеяться, наблюдая за тем, как злится "уже не малыш". - Для меня ты всегда будешь малышкой, Злата. 

Девочка продолжает хмурится, грозно поглядывая на меня из под опущенных ресниц. Интересная вещь - генетика. Она совсем не похожа на Власова. Иногда меня посещают сомнения... А точно ли он отец Златки? Я ведь помню только его татуировки и знаю, что он был в ту ночь в Бархате. 

Мне больно думать, что то, в чем я себя убедила, может быть ложью. Игрой моей фантазии. Но, какова вероятность, что в ночь "охоты", в Бархате, было два человека с абсолютно идентичными татуировками, набитыми в одних и тех же местах? Это что-то из уровня фантастики. Верно? 

- Дядя Демьян!

Анна 

- Надеюсь, эти изчезновения не войдут в привычку. - обиженно бормочу, разглядывая мужчину. 

Демьян останавливается около Златы и протягивает ей мягкую игрушку в виде... Кого? Смурфика? В общем, что-то синее и в юбке. Стойко выдержав объятия и крики благодарности моего чертёнка, подходит ко мне и вручает букет алых роз. 

- Ты все ещё хочешь выйти за меня, Анюта? - с придыханием спрашивает, ожидая моего ответа. 

Я ошарашенно смотрю на мужчину и не верю своим ушам. Замуж за Демьяна? Это не сон? Тогда, после нашего разговора я согласилась не раздумывая. Я нуждалась в поддержке и тепле другого человека. А сейчас... 

- Демьян, я... - прикусываю губу, не зная, как лучше преподнести то, что мне хочется сказать. Он нахмуривается, протягивает руку и проводит ей по моей щеке. - Ты же понимаешь, что беря меня в жены, получаешь семилетнего ребёнка и еще, я... Ты же, как и другой, абсолютно нормальный мужчина захочешь иметь продолжение себя, своего сына или дочь, но... 

- Боже, Анюта, - он с явным облегчением в голосе произносит и проводит ладонями по своему лицу. - Я уж было подумал, что ты пошлёшь меня, куда подальше, а это... - Власов поворачивает голову к внимательно слушающей нас дочери и подмигивает ей. - Поделишься мамой, Злата? 

- А вы её не будете обижать? - он отрицательно качает головой и улыбается: 

- Никогда. Обещаю. - у меня складывается впечатление, что я тут вообще лишняя. Эти двое, как и во все предыдущие разы быстро находят общий язык. Кажется, они понимают друг друга с полуслова. 

Это, надо признать, слегка пугает. 

- Хорошо. - важно кивает, а потом, со всей осторожностью, которая в ней есть, тихо спрашивает у Демьяна, даже не смотря на меня. - А вы меня не отправите далеко на самолёте? 

- Ты что такое говоришь, Злат? - я не знаю, удивляться мне или расстраиваться, что у моей дочери вообще возникла мысль, что её могут куда-либо сослать. - Я никому не отдам тебя и никто не отправит "далеко на самолёте" мою девочку. 

- А Вика говорила, что видела, как мама, после того как появился дядя в доме, отправляет свою дочку далеко-далеко на самолёте. Я не хочу, чтобы ты стала как та мама. 

Мы с Демьяном переглядываемся. Я первые секунды открываю и закрываю рот, в надежде найти хоть что-то, что можнл сказать дочери в таком случае, но... Ничего не приход на ум, кроме матов в сторону баб Вики и её длинного языка. 

Сколько можно говорить, чтобы не обсуждала своих знакомых при Злате? И, тем более, не стоит смотреть всякую ерунду по телевизору, по типу "Пусть говорят" и прочего. 

- Если это все, что тебя пугает, то могу с уверенностью заверить, - меня спасает Власов, который, сев на корточки перед хмурой малышкой, протягивает ей руку. - Я не стану причиной твоих слёз и слёз твоей мамы. А все эти глупые мысли выбрось из головы. Зачем расстраиваться, когда мы с тобой ещё не во всех кафе ели мороженое, согласна? 

Моя дочь, окинув сначала грозным взглядом меня, а потом и Демьяна, медленно кивает, принимая руку мужчины. Он, быстро сориентировавшись, подхватывает её на руки и поворачивается ко мне. 

- Больше у тебя нет причин для отказа? 

- Нет... - еле слышно произношу, все еще не до конца веря, что происходящее не игра моей фантазии. 

- Отлично, тогда нам надо поспешить. - довольно бросает и хватает меня за руку, таща в сторону отеля. 

Мы возвращаемся домой? Глупо, наверное, что мои мысли заняты только одним, но... Я устала от одинаковых будней в номере отеля. Хочу домой. 

- Куда? - смотрю себе под ноги и стараюсь не споткнуться из-за быстрой ходьбы Власова. 

- За мороженым! 

Вот, кто всегда на позитиве! Мороженое, конфеты и игрушки... Это список того, что нужно для счастья одной хитрой девочки. 

- И за мороженым тоже, Кнопка. - сквозь смех бросает Демьян, поглядывая на меня из-за плеча и крепко сжимая мою ладонь. 

Какая авантюра ожидает меня на этот раз? 

Рассматриваю букет алых роз и думаю, как бы преподнести мужчине тот факт, что цветы я не люблю? Возможно, это детская прихоть или следствие влияния родителей, но цветы я могу воспринимать только в горшке или на клубе. 

Мать говорила, что цветы - бесполезная трата времени и денег. У нас не было ни одного чахлого растения в доме. А когда я, после школы, принесла маленькие ростки фиалки, которые нам поручили вырастить до полноценного цветка, родительница выкинула их, не слушая моих объяснений. 

Я никогда не понимала и не пойму этого сумасшествия. Но, видимо, что мать, что отца, устраивал такой расклад, раз они до сих пор вместе. Как и говорила мама - не стоило рожать меня. Я для них была помехой и проблемой, мешающей жить. 

Есть люди, которые не созданы для детей. И этими людьми, по воле случая, оказались мои родители. 

Думаю, я все таки рада, что приехала, вернулась в родной город... Мне стало легче дышать. Теперь я точно знаю, что моя пропажа не стала для них трагедией или ещё одной проблемой. Наивно? Да. 

Обидно ли мне, что моя семья является таковой лишь на бумагах? Да. Но, теперь у меня есть собственная семья, состоящая из бабушки, Златки и Демьяна. 

Именно сейчас я осознала, что моя зависимость от него не что-то плохое, а наоборот, он - мой шанс. А от шанса не принято отказываться, верно? 

Пока я блуждала в своих мыслях, Власов привез меня и Злату в место, от которого мои глаза стали походить на блюдце. 

- Ты серьёзно? - шепотом спрашиваю, сжимая кулаками подол платья. - Разве, не принято сначала записываться, бронировать время и дату... 

Рассматривая белоснежное здание, на котором гордо красовались золотые буквы, я нервно ёрзала на переднем сидении автомобиля, рядом с Демьяном. Он невинно, с толикой озорства смотрел как я не могла найти себе места и улыбался. 

Его головой ударили о что-то твёрдое? Почему он такой радостный и воодушевленный? Что же произошло за дни его отсутствия?