- А еще, я только сейчас понял то, что Ника выбивается из всей этой кучи жертв. Им было 15-17. - поворачиваюсь к дочери Анюты и хмурюсь. - Все несовершеннолетние. Кроме моей сестры. 

Это нормально, что мы при ребёнке обсуждаем такое? 

Златослава все это время сидит и играет в какую-то бродилку на моем телефоне, совершенно не обращая на нас внимания. Но она же слышит и понимает, да? 

Аня разрешает ей так долго сидеть в телефоне или нет? Скоро она составит нам всем компанию. И, надеюсь, я не услышу упреков в свой адрес. 

Сегодня я понял, что ничерта не знаю о детях. Мне с псинами Старого легче работать, чем понять, чего хочет ребёнок и что с ним вообще делать. 

- Но связь есть. Она же у тебя учила французский, да? - киваю. - Надо бы наведаться в ту школу. - еще раз киваю и поворачиваюсь к другу. 

Получается, все эти года я копал совершенно в другом направлении от правды. Все, как и говорил Некрасов: его подставили, а тот, кто все это сделал, водит нас кругами. 

- Я бы ещё хотел узнать, почему моя сестра стала постоянной клиенткой в Бархате. - не верю, что Ника могла подсесть на дурь, здесь что-то другое. 

Связана ли школа с этим притоном? Что именно стало причиной её изчезновения? 

Семь лет назад мне пришло сообщение на электронную почту. Там было несколько фотографий и одно видео. На фото сестра была в бессознательном состоянии и привязанной к столбу. Все в точности так, как и у остальных жертв. Синяки, порезы, кровь... И идеальное, расслабленное лицо. Отличительная черта ублюдка в том, что он уродует все, кроме лица. 

Но, то видео... На нем Ника жива. Да, в ужасном состоянии, но она жива. Сестра сидит на земле, вокруг валяются куски веревок, что её удерживали. Она плачет. Звука на записи нет, но я смог прочувствовать всю её боль через экран компьютера. 

Соль в том, что никому из родственников остальных жертв не присылали ничего, связанного с их дочерьми. Девочек находили работники ферм, туристы и простые зеваки на окрытых местностях, а Ника... Её тело так и не было найдено. 

Если все это было простым фарсом, попыткой запугать меня, то почему не последовало никаких требований? Деньги, люди, жизнь... Я был готов отдать все, чтобы найти сестру. 

Возможно, она все ещё жива. 

- Это трудно сделать, ты сам знаешь. 

- Да, знаю. 

И дело не в том, что никто не станет рассказывать о том, что мне нужно. Вероятней всего, половины из посетителей тех годов уже нет в живых. Наркота, дурость... Причин много, но сути это не меняет. А те, что ещё живы... Их мозг уже настолько атрофировался, что вряд-ли кто-то вспомнит рыжую девчонку из бара. 

Есть, конечно, те, кто может помнить сестру, но шансов мало. 

- Я все же попытаю удачу и схожу в Бархат. - закрываю папку с бумагами и протягиваю их Золотову. 

- Злата, убери телефон из рук. - мы все поворачиваемся на мелодичный голос и, наверное, только я замираю. Она плакала? - Надеюсь, я не помешала чему-то важному. - она легко улыбается и садится на единственное свободное место. Рядом с Димычем. 

Меня сразу начинает одолевать дикая ревность. Захотелось открутить голову старому другу только за то, какие он бросал на девушку взгляды. 

- Мам, ну совсем немного осталось! 

От тихой Златы не осталось и следа. Внезапно включается режим хитрого лисёнка: она начинает строить глазки матери, и пытаться убедить её в том, что игра сейчас очень важна. Но, на Анюту это не действует, она качает головой и забирает у ребёнка телефон, а потом протягивает его мне. 

- Убери его подальше. - я забираю смартфон и запихиваю его в передний карман брюк. - Ты что-то кроме блинов ела, Злата? - кивает на тарелку с нарезанными на ней блинами, которые буквально утопали в сгущёнке. 

- Она ела суп с какими-то шариками. - отвечаю вместо девочки. - Отстань от ребёнка, Ань. 

- Настоящая семейная драма, кто бы мог подумать, Власов. - Димыч молча наблюдал за тем, как мы переглядывались с Анютой, а потом решил вставить свой комментарий. Куда же без него! - Дмитрий, очень приятно. 

- Анна. - девчонка дёргается и натягивает на лицо широкую улыбку, поворачиваясь к Золотову. - Рада знакомству. 

- И я, рад, Анна. - он внимательно рассматривает её. Сканирует, я бы сказал. 

Я знаю этот взгляд. 

И это выводит меня из себя. 

- Золотов, не смей. - тихо рычу, смотря на друга. Пока еще, друга. 

Анна 

- Остынь, Власов. - спокойно произносит Дмитрий и снова поворачивается ко мне: - А мы не встречались с Вами ранее? 

Тут уже напрягаюсь я. Он меня знает? Меня прежнюю или... Настоящую? 

Знакомый Демьяна ведь не может быть одним из тех, кто участвовал в "охоте" той ночью? Дмитрий... Он крутится в той же сфере? Что-то незаконное? 

- Не думаю. - я мило улыбаюсь и смотрю на своего мужчину. - Ты сейчас почему злишься? 

- Все хорошо. - отрезает он, все также гипнотизируя сидящего рядом со мной человека. Что между ними происходит? 

За столом возникает гнетущая тишина. Мое сердце бешенно колотится, а руки снова дрожат. Слишком много эмоций для одного для, я нуждаюсь в тишине, а не в компании Власова и его друга. 

- Я бы хотела забрать Злату и отправиться в отель, ты не против? - и почему я у него спрашиваю? - Демьян? - ноль реакции. 

Тогда я молча поднимаюсь из-за стола, подхожу к дочери, которая вяло ковыряется в тарелке и помогаю ей спрыгнуть со стула. 

- Всего хорошего, Дмитрий. Демьян... - на меня и Злату даже не обращают внимания. Оба мужчины смотрят друг на друга, мысленно перекидываясь проклятиями, не меньше. - А, в задницу все. 

Что за цирк? Мне кажется, что даже Златка с ровесниками так себя не ведет, как эти двое... 

- Ну, что, красавица, рассказывай, чем вы занимались, пока меня не было? - спрашиваю у ребёнка и тяну её в сторону небольшого парка. 

Я помню это место. В нескольких минутах ходьбы находилась та самая квартира, в которой меня разбудила Ника. Тогда все началось, а я была слишком напугана, чтобы хоть чем-то помочь подруге. 

- Мы были в игровой рядом с нашим номером, а потом приехали сюда, когда дяде Демьяну позвонили. - Златка несколько раз дергает меня за руку и останавливается. - Мам, а этот новый дядя сказал, что хочет поговорить с моим папой. Дядя Демьян - мой папа, да? - шепотом спрашивает дочь, преданно смотря мне в глаза. 

Я замираю, шокированно смотря на дочь и не зная, что ей ответить. Надеюсь, Дмитрий просто сделал вывод, когда увидел Злату в компании Власова, а тот не стал ничего объяснять. Иначе... Откуда он может знать? 

Ничего не понимаю... Этот голубоглазый мужчина не вызывает во мне никаких воспоминаний или эмоций. Я не знаю его, но, тогда почему он спросил о том, знакомы ли мы? Еще и отцовство Демьяна... 

Происходит какая-то ерунда. Надо возвращаться домой, пока я не вляпалась в очередную историю. 

- Малыш, он не твой папа. - сажусь на корточки перед дочерью и обхватываю её лицо ладонями. - Я знаю, что ты хочешь иметь отца, как и остальные ребята, но... Твой папа далеко от нас и не может приехать. - вижу, как от обиды краснеет личико моей принцессы, как в уголках глаз появляются слёзы. - Не плачь, ты же у меня сильная и храбрая девочка. 

- Я себя плохо вела, поэтому папа уехал от нас, да? - как же мерзко себя чувствуешь, когда врёшь своему ребёнку. 

- Дело не в тебе, а... - я не успеваю закончить предложение, как Злата топает ножкой и громко восклицает: 

- Мам, я обещаю, что буду вести себя хорошо, пускай только папа возвращается! 

- Ох, милая... - я обнимаю плачущего ребёнка и успокаивающе поглаживаю её по спине. Ещё мгновение и реветь уже начну я. 

Не могу я рассказать ей про Демьяна! Если расскажу, то, после того, как мужчина решит покончить со мной, придётся заново придумывать глупые отговорки и врать, почему на этот раз папа уехал. Да и нужна ли Власову взрослая дочь?