В воздухе тоже было не всё так уж просто. Часто на нашем пути встречались легкие энергетические сети, сигнализирующие о нарушителях. Тогда Эльнаре приходилось воспользоваться своим колдовством, чтобы нейтрализовать подобные заклятия. Пару раз нам даже пришлось спускаться и фактически идти по самой поверхности болот, чтобы избежать особенно сложных сигнальных заклятий. Но в итоге, мы всё-таки достигли своей цели.
Болота внезапно закончились, и мы оказались на опушке, в центре которой находился небольшой замок. Следуя плану, мы с Эльнарой и десяток набассу сопровождения направились к входу в крепость. По пути убирая наложенные чары невидимости. Лишь моя аура была по-прежнему скрыта. Если нам повезёт, ведьмы посчитают меня просто волшебником, либо истинным демоном в личине человека и не станут запираться в замке, а выйдут нам навстречу. Остальные мои войска расположились в двадцати шагах позади, всё ещё находясь под чарами невидимости.
Мы с Эльнарой остановились недалеко от ворот, в ожидании, когда нас заметят. То, что со стен будут стрелять, было маловероятно. Ночные Ведьмы предпочитали решать все проблемы с помощью коварства и колдовства. Я обратил внимание, что эта крепость защищена по высшему разряду и дело даже не в защитных полях, а множестве магических ловушек и проклятий, опутывающих это место словно коконом. Если предварительно не убрать всю эту мерзость, в замок не войдёт даже балор. Нечестивая аура и истинное пламя тут мало помогут…
Как и ожидалось прятаться и отсиживаться под защитой стен ведьмы не собирались. Из бойниц замка вылетело пять ворон, сделав над нами круг они ударились о землю в десяти шагах от нас, обратившись в уродливых старух в серых балахонах. С накинутыми на голову капюшонами и амулетами на шеях. Каждая из них своей аурой не уступала Паргосу. Эльнара переглянулась со мной, на её лице промелькнул страх. Ворота резко открылись, и из них вырвался алый дым, который разошёлся в стороны и, поднявшись на пять метров вверх, резко врезался в землю перед пятью уже смотрящими на нас ведьмами. Этот алый дым обратился в ещё трёх мерзких старух.
Аура стоящей ближе всего к нам, просто пылала мощью. Куда большей, чем у моего друга артефактора… Сила этой ведьмы не уступала Шангалару.
Стоящие напротив нас, разошлись, встав полукругом. Я увидел, что их тела одновременно вспыхнули, а поверх кожи выступила сияющая алым защита. Все восемь волшебниц были прикрыты божественным щитом, и даже я теперь ощутил лёгкую опасность. Не ожидал я, что ведьмы будут так сильны и Эльнара ведь говорила о трёх, максимум четырёх противниках…
Стоящая впереди старуха улыбнулась, показав нам множество заострённых зубов.
— Мы рады, что ты всё же откликнулась на наше приглашение Эльнара. И мы просто счастливы, что ты привела к нам своего любовника. Добро пожаловать Лорд Нахаб, мы тебя уже заждались.
Я поморщился.
— Заждались?
— Разумеется. Несмотря на украденные у Гебуры чары, твоя распутная подружка, редкая дура и не поняла наших истинных планов.
Эльнара с бледным лицом отступила на шаг назад. Её уже тоже окружила божественная защита, а также сияющее силовое поле защиты от колдовства. Она смотрела на главу ковена уже без страха, но с затаённой ненавистью.
— Разве Гримуар Гебуры…
— Плевать мы хотели на эту книгу, наши знания куда больше.
Захохотала ведьма. В это время из замка вырвалась целая стая демонов. Баатезу, танар’ри, юглоты, всевозможные камбионы. Их было множество, они встали за ведьмами, ожидая приказа к атаке. Но нам сейчас было точно не до них.
— Так значит, ваши атаки были ради него? — Эльнара указала на меня рукой. Старая ведьма с улыбкой кивнула.
— Лорд и сам по себе невероятная ценность, а твой друг очень уж сильно отличился на Войне. Железный Архигерцог назначил за голову твоего любовника великую награду, а ты тупая девка, принесла его нам на блюдечке. Ха-ха-ха. Мы долго играли с тобой, ожидая, когда Нахаба отпустят с фронта и ты, наконец, призовёшь его для решения своих проблем. И вот это свершилось.
Ведьма щёлкнула пальцами, активировав спящие до этого мгновения чары. Вся поляна вспыхнула, на земле под ногами проступили сияющие пентаграммы. Их были десятки, может сотни. Прикрывающие второй наш отряд чары тоже развеялись. А я сам, вдруг, ощутил тяжесть на своих плечах и ауре. Что-то липкое копошилось в глубине, тела касаясь ауры и души, причиняя непрерывающуюся и всё нарастающую боль. Это нечто сковало и мои демонические способности, не позволяло принять Первооснову, а также сделало зов Источника совсем далёким…. Я больше не мог до него дотянуться, и он в ответ также не мог поделиться со мной своей Силой.
Со всех сторон, из-под земли ко мне на огромной скорости рванули энергетические цепи.
Всё это случилось в одно мгновение, и произойди ещё хотя бы полгода назад то, скорее всего, я бы уже валялся скованный по рукам и ногам, стонущий от боли сжигающей меня изнутри. Но теперь я был уже не тот, что прежде…
Клинки выскочили из подпространства, появившись в моих руках. Сделав два шага назад, я рассек все двенадцать пытавшихся опутать меня цепей. После чего прыгнул вперёд, и воткнул оба клинка в разделяющую меня и ведьм сияющую стену. И эта преграда стала покрываться трещинами и быстро рушиться, а стоящие за ней ведьмы отшатнулись на шаг назад.
Мой отряд сопровождения издал боевой клич, ринувшись в атаку, вскоре сойдясь с многочисленными демонами Серых Ведьм. Шесть десятков против двух сотен.
Эльнара провернула перстень на пальце и хлопнула в ладоши. В небесах раздался гром, а потом сверху по Джинкс ударила ветвистая, невероятно мощная молния с золотыми прожилками. Этот удар был нисколько не слабее Эпического Огненного Шара, и пожалуй мог сбить с ног и ранить даже Лорда. Однако глава ковена его выдержала, даже не покачнувшись, окружающая её защита была невероятно сильна.
Я тем временем всё-таки развеял стоящую передо мной преграду, разрубил вновь тянущиеся из-под земли цепи, и нанёс удар клинком по стоящей ближе всего старухе в капюшоне. Её защита выдержала хоть и померкла, а я вдруг ощутил, что опора подо мной резко исчезла, словно грунт под ногами обратился в зыбучий песок.
Пусть я сейчас не ощущал Источника, и мне не были доступны его безграничные возможности, но подаренные им силы всё ещё были со мной. Как и опыт множества битв и тренировок. Поэтому мгновенно разобравшись в ситуации, я использовал телекинез, и мгновение спустя уже вновь стоял на поверхности, не обращая внимания на хватавшие меня за ноги земляные руки. С улыбкой взглянул на отступающую от меня испуганную старуху, а потом рванул к ней, желая разрубить её уродливую голову пополам, после чего заняться остальными. Но сделать это у меня не получилось.
Ковен неплохо подготовился к моему приходу. Помимо всё ещё пытавшихся оплести меня цепей и рук, тянущихся из-под земли, над моей головой, в небе проступили большие сияющие круги. Словно пентаграммы, написанные прямо в воздухе. И они стали срываться со своих мест, обрушиваясь на меня одна за другой. Мне пришлось пятиться назад, встречая эти чары на артефактное оружие. И обычно одного удара, чтобы их развеять было недостаточно. А потом с небес обрушился действительно огромный круг, его удар был так силён, что клинки поднятые остриём вверх, чуть не выбило из моих рук, а я сам присел на колено, ощущая, как сила заклятий прижимает меня к земле всё больше. На эту сияющую сферу стали налипать и другие меньшие круги, повышая давление на меня с каждой секундой.
В это самое время вокруг нас продолжалась битва. Мои демоны сошлись с бойцами противника. Кимар использовал Жезл Небесного Гнева, атаковав одну из ведьм, ослабил её защиту и вынудил прекратить противостояние со мной и сосредоточиться на новой угрозе. Спустя пару мгновений эти двое уже не обращали внимания на окружающих, обменивались друг с другом высокоуровневыми заклятиями. Притом старуха могла позволить себе использовать магию девятого круга, а Кимар лишь восьмого. Но у него в руках был могучий жезл, и шансы были на его стороне. Оба противника моментами обращались в алый дым и перемещались по полю боя.
