Очередная попытка изменить форму увенчалась успехом, и я сразу же обрушил клинки на портал и протискивающегося через него Герцога. Давать ему честный бой я не собирался, да и вообще, позволять проникнуть в Серые Пустоши.

Тварь зарычала и пыталась плюнуть на меня ещё раз. Но Источник уже откликнулся на мой зов, и я смог создать перед собой божественный щит, который сразу же затрещал от мощи плевка Герцога. Но, не обращая внимания на накатившую слабость, я нанёс уже свой магический удар, постаравшись вложить в него весь свой оставшийся резерв. Божественная молния причинила Герцогу боль и вынудила его отшатнуться от портала. Он выхватил из подпространства изогнутый меч, отражая им все ещё бьющую по телу молнию.

Я немедленно воспользовался этой задержкой, нанеся по сияющей арке множества ударов своими клинками. Структура портала была нарушена, и арка на глазах стала распадаться.

Герцог с ненавистью смотрел на меня, не пытаясь атаковать снова. Стоящие за его спиной корнугоны взвыли от ярости. По Серым Пустошам разнёсся громкий голос.

— Тебе не укрыться от гнева Ада Нахаб. Мы ещё встретимся.

Отвечать на это послание я не стал, лишь позволил себе холодно выдержать его взгляд, пока портал окончательно не распался. Кто бы это ни был, но он был явно сильнее меня. По крайней мере, его аура не уступала силой Гершу. И слава Двуликому, что эта проклятая ведьма не открыла портал раньше или того хуже, не связалась напрямую с каким-нибудь Архигерцогом. Тогда моя песенка была бы уже спета.

Я был ужасно измотан, но всё же помог своим людям добить остатки враждебной армии, а потом подошёл к лежащей на земле ведьме и на всякий случай впрыснул в неё ещё парочку доз своего яда. Эльнара уже колдовала вокруг, опутывая тело и руки старухи появившимся в руках стеблем с множеством шипов. Это колдовство было мне не знакомо, но я сразу понял, что это растение невероятно крепкое и как-то вытягивает силы из старухи. Скорее всего, подействовало бы даже на меня.

Парочку других выживших в этой мясорубке ведьм тоже убивать не стали. Как и Джинкс, Эльнара отправила их в свой замок. Немного отдохнув, она наложила великое и очень сложное заклятие на твердыню ковена.

На мой вопрос, почему она не поищет там трофеи, ведьма ответила, что пока не готова зайти в эту обитель. Ей нужно восстановить силы и подготовиться. Ни у одного из нас сейчас нет сил, чтобы снять ловушки и проклятия, наложенные на эту крепость.

Двух пленных ведьм она в ближайшее время планировала подчинить себе, а если откажутся, то убить. Джинкс Эльнара хотела убить особым способом, а душу изъять, таким образом обретя ещё большее могущество и возможно даже став эпической волшебницей.

Ну а мне, по сути, дальнейшие планы Эльнары были мало интересны, хотя я сказал ей, что вскоре ожидаю её помощи в моём собственном великом походе. Поэтому ей не стоит терять время, и она должна быть готовой выступить, уже через месяц.

Этот бой стал для меня неожиданным и трудным. Я вновь потратил все скопленные силы, и теперь мне стоит поскорее вернуться в свой замок и тихо сидеть там, восстанавливая своё могущество и не ввязываясь ни в какие новые авантюры.

Мы потеряли половину ифритов, и треть войска. Да и то благодаря тому, что у нас с собой было полно лечащих свитков. Мои капитаны хоть и получили серьёзные ранения, но остались живы. По большей части потому, что присматривали друг за другом. Когда Хамар рухнул, раненный эпическим заклинанием, и на него накинулись гелугоны, то почти все наши ринулись ему на выручку. Эта сплочённость помогла им выжить.

Глава 7.

Несмотря на силу моих бойцов, победа в Серых Пустошах далась нам не просто. Погибло семнадцать набассу и четыре чазме. Пал и один наш камбион-маг, владеющий седьмым кругом. А также мы лишились четырёх ифритов. Ну и конечно почти все в отряде были ранены. В произошедшем бою Хамар и Мертуш чуть не лишились жизни. Их спасло быстрое окончание боя и подоспевшая помощь.

Другие капитаны, включая и оборотня гористо, тоже получили серьёзные ранения, но быстро приходили в себя. Таяс испытал на себе довольно мерзкое заклинание Ночных Ведьм, называемое Гниение Плоти. Даже его могучая регенерация и свитки не могли тут помочь. Ну а я как обычно был пуст, хотя конечно смог бы черпнуть сил уже из души. К счастью, Эльнара знала средство от этой заразы, и сама прекратила заражение. Так что, уже скоро наш могучий боец вновь будет в строю.

Эта битва принесла нам и некие плюсы. Мы смогли получить более семидесяти сердец, довольно сильных демонов. Пленить двух корнугонов и две эринии. Также мы захватили шесть довольно сильных абишаи. Собрали почти две сотни оружия, по большей части второго уровня.

С мёртвых ведьм тоже удалось снять не малый куш. Мы получили пятнадцать зачарованных предметов, защитных и атакующих свойств. На шее Джинкс даже оказался артефакт содержащий пять единиц божественности. Этот предмет получила Эльнара, так как амулет добавлял сил лишь ночным ведьмам. Кроме того, мы получили и пять Сердечных Камней. Которые, я смогу передать своим сильнейшим магам, подарив способность летать в форме алого дыма.

Ну и Эльнара, обещала в ближайшее время заняться замком, а потом поделиться найденными там трофеями. Что тоже сулило немалую выгоду.

К сожалению, после победы, наш отряд не мог позволить себе отдыхать, поскольку ситуация с Адом была довольно сложной. Вполне возможно, в данный момент тот Герцог пытается открыть уже свой портал в ближайшей точке перехода, после чего пошлёт отряд за нами в погоню, и скорее всего, явится сам. На землях ковена сделать этого он не мог. Поскольку без помощи Джинкс открыть портал тут никто не мог. Даже Эльнара сделать этого не могла.

Так что, уже через три минуты, после сложного боя, подлечив раненых и собрав трофеи, мы поднялись в воздух, стремясь поскорее покинуть враждебные земли.

Через десять минут полёта над болотами, Эльнара сообщила, что колдовство ковена тут уже не так сильно, и она способна открыть для нас портал в Бездну. Что вскоре и сделала.

Арка открылась, и мы увидели родные пейзажи Пазунии. Я и мои капитаны, вместе с частью пленников, прошли через портал. Эльнара же получила от меня оставшихся в живых великих демонов, все кольца с ифритами и тёмным планетаром. А также Гезарис с Кимаром в помощь. Ведьме эти войска понадобятся, чтобы как можно скорее восстановить свою силу и могущество. Отряд великих демонов, вместе с истинным, даже без посторонней помощи уже способны пройтись по Слою, и привести в Дабош целую армию дезертиров. Подчинить которых, для Эльнары не составит большого труда. Так что, я очень рассчитывал, что вновь увижу ведьму уже через три-четыре недели. Надеюсь к этому времени, она уже обретён желанную силу, и у неё будет собственная армия. Кстати, божественный жезл у своего мага я всё же забрал, ему теперь требовалась подзарядка и для волшебника он был бесполезен, а ценность представлял немалую.

По возвращению в Тэллар, я принял решение, больше не ввязываться ни в какие новые сомнительные авантюры, а первым делом восстановить силу своего Источника.

Разведке было поручено узнать, что за Герцог противостоял мне в Серых Пустошах, его уровень опасности и силы которыми он располагает. Ну, а сам тем временем вернулся к тренировкам и медитациям.

Ежедневно устраивал поединки с Джеригалом, стараясь в бою с ним энергию Источника совсем не тратить, и уделять как можно больше времени сражению без доспехов. Моя задача была не постоянно побеждать полубога, а достигнуть его уровня без дополнительных артефактов. По этой же причине мы часто устраивали поединки совсем без оружия. В таких битвах я учился пользоваться лишь способностями своей первоосновы. Хотя пока это плохо получалось. Тигр-оборотень был настоящим танком, по сравнению с моей более тонкой техникой. Одолеть его в рукопашном бою, казалось просто невозможным.