За бойцами следовала группа людей, мужчин и девушек человеческой расы. Все они были истощены и измучены. Тела их были покрыты множеством ран. Одежда была разорвана и представляла собой лохмотья. Люди шли словно куклы, уставившись перед собой. Их удерживала стальная воля летящего за спиной тирана псионика.

Похоже, нам встретился как раз один из сбежавших отрядов рабов, и теперь их судьбе не позавидуешь. Если раньше люди могли рассчитывать прожить хоть несколько лет, пусть эта жизнь и будет полна боли и постоянных издевательств, но теперь, после побега… даже такой жизни у них не будет. Зная нравы созерцателей, можно уверенно сказать, что они будут умирать долго и мучительно. Страдать в течение нескольких дней, поддерживаемые лечебными заклинаниями. Даже сойти с ума им никто не позволит. А когда мучители в полной мере насладятся их криками, то настанет очередь душ, которые изымут, чтобы они и дальше приносили пользу городу, а тела, конечно, пойдут на корм злобоглазам и служащим им демонам.

Пленники, конечно, всё это понимали. Как псионик, я слышал мольбы и стоны отчаяния, раздающиеся в их головах. У проходящих мимо девушек по лицам текли слёзы. Этим достанется ещё больше чем мужчинам, созерцатели редкие садисты и очень любят издеваться над самками разумных рас. Но меня, конечно, всё это не волновало. Мы пропустили процессию мимо, а потом направились в коридор из которого они только что пришли. До места перехода, было ещё около пяти часов.

Кстати, у нас действительно был выбор как добраться до Четырнадцатого Слоя, и оба они мне не нравились. Приходилось выбирать меньшее из зол.

Внезапно амулет связи Гезарис завибрировал, с ней экстренно связался один из демонов отряда разведки, сообщив о столкновении с сильной группой противника. Бабау запрашивал отряд поддержки, и марилит немедленно стала отдавать приказы войскам, собирая отряд. Но я её остановил.

— На это нет времени. Я разберусь сам.

После этого обратился в дымовую форму и рванул в один из проёмов.

Найти нужное направление было несложно. Я прекрасно ощущал, откуда шёл сигнал о помощи. Телепортироваться тут было затруднительно, но к счастью мои разведчики ушли не очень далеко.

Я ворвался в большую пещеру где сейчас шло сражение и быстро оглядел поле боя.

Два набассу и три моих камбиона валялись на земле, их тела были прожжены насквозь, словно лазером. Ещё три моих бойца находились под воздействием чар парализации, стояли истуканами в центре зала, не способные пошевелиться. Последние пять моих демонов укрылись за камнями, в попытке избежать атак медленно летящей к ним группы тиранов. Тут было два больших монстра, по два с половиной метра диаметром, и семь маленьких чуть больше метра. Их называли гаутами, и это был самый слабый и многочисленный вид созерцателей. Своего рода рядовые войска, способные убивать, оглушать, и парализовать противника.

Созерцатели обрушили на сидящих за камнями тучу всё прожигающих лучей, и там где они попадали в камень, порода разлеталась словно от удара молотом. Маленькие твари тоже били, словно из автомата, но уже куда более слабыми лучами. Так что, мои укрывшиеся за огромным камнем демоны, были не способны даже высунуть головы. И тиранам наплевать, что там сидит два бабау. Удары этих огромных шаров, способны прожечь насквозь даже истинного. Не зря же на аренах, в подземельях дроу, тираны считаются сильнейшими бойцами, которым даже глабрезу не так уж опасен.

По бокам от летящей группы монстров, шагали и три моих собственных камбиона бойца, с пустыми словно у кукол глазами. Их разумы были захвачены, и они уже перешли на сторону созерцателей.

Не успел я разобраться, что тут к чему, как один из тиранов развернулся ко мне и окатил мою дымовую форму целой серией прожигающих лучей из множества маленьких глаз, завершив атаку особенно сильным ударом из своего центрального глаза… Будь на моём месте Гезарис, возможно ей бы сейчас пришёл конец. Ведь дымовая форма очень уязвима. Ну, а мне, боль причинил лишь последний выстрел из главного глаза, да и то… он меня больше разозлил.

Я принял свою первооснову, и щёлкнул пальцами. Вмиг развеяв все колдовские начинания этих глупцов. Чары с моих подчинённых, парализованных и обращённых в камень бойцов, сразу развеялись, и демоны, подняв оружие, развернулись к растерянным тиранам. Два гаута умерли почти сразу, под когтями набассу, а в следующее мгновение я раскрыл свою ауру, и переместился к обоим парящим монстрам, нанеся им удар ладонями, вложив в это действие немного божественной силы. Обе твари отшвырнуло назад, и они сильно врезались в стены. Но, конечно, созерцатели остались живы… трясли своими огромными головами и, похоже, уже даже не помышляли о новом нападении. Один сразу поплыл к выходу из пещеры, и мои бойцы быстро его догнали, стали окружать и наносить визжащей твари одну рану за другой.

— Всем СТОЯТЬ!

Произнёс я, вложив в приказ немного силы Источника. Любой смертный не смог бы его ослушаться, даже великий демон сделал бы это лишь с большим трудом. Конечно, как и истинные, тираны могли этому сопротивляться, но делать этого не стали. Они просто зависли в метре над полом, развернулись ко мне, и я услышал их испуганные, направленные ко мне мысли.

“Пощади нас великий Лорд! Мы посчитали этих демонов дезертирами и хотели забрать их себе, чтобы потом продать в Лураше, великом городе Созерцателей. Мы никогда не осмелились бы…”

— Молчать!

Я подошёл к обоим ближе, раздумывая что делать с ними и этой оставшейся в живых мелочью.

— Вы напали на мой отряд и убили моих слуг. Поэтому, теперь вы сами будете служить мне!

По подземелью раздались шипение и стоны.

“Пощади, господин! Разреши нам остаться в своём Слое, за это мы приведём тебе десяток отличных бойцов! Или десяток красивейших и покорных любому капризу человеческих… нет, даже эльфийских самок! Не пройдёт и половины дня как они тут будут!”

Я ухмыльнулся, слегка удивлённый, как сильно эти твари не хотят отправляться на Войну, и готовы посулить что угодно. А созерцатель тем временем попробовал избрать другую тактику.

“Наша Матерь не позволяет забирать тиранов на Войну силой, господин…”

— Заткнись червь! Вы сами напали на меня и моих бойцов, и правила вашей богини больше на вас не распространяются! Но можете порадоваться, я не стану накладывать на вас божественную печать и забирать в своё войско навсегда… Мы заключим с вами контракт, на десять лет. После завершения которого, вы будете свободны и даже получите души и рабов.

Монстры издали полный негодования вой, я ощутил их быстрые переговоры друг с другом, после чего они повернулись ко мне. Вой стих.

“Мы склоняемся перед твоей волей повелитель, но перед подписанием, хотим обсудить все условия договора”

Я ухмыльнулся, принимая человеческую форму.

— Хорошо, обсудите всё это с моей командующей. А теперь, вместе со своей мелочью следуйте за мной. Даже и не надейтесь от меня сбежать!

“Мы не посмеем, господин”

Уже через полчаса, новые рекруты смогли пообщаться с Гезарис, и заключили с нами контракт на службу. Мы даже были более чем щедры и пообещали тварям куда больше, чем могли бы дать в их положении. В конце концов, мне нужны преданные бойцы, а не служащие из-под палки. А эти двое не слабее истинных, а в чём-то даже значительно превосходят. Прекрасное приобретение, как же удачно они на нас наткнулись. Не напади они сами, я не смог бы забрать тварей в свою армию.

Спустя ещё два часа мы, наконец, добрались до очередной точки перехода и, соблюдая все правила, открыли очередной портал уже на Восьмой Слой Бездны.

Мы оказались в мрачном сыром лесу, с множеством высоких деревьев. Тут было прохладно и довольно сыро, вдалеке виднелись и небольшие болотца. Но главное, тут было солнце, пусть сейчас его почти не видно из-за крон деревьев. Это место напоминало Первичный План, вроде окраин Тетира осенью.