— Рамин? Екатерина Юдова? Они-то здесь каким боком?

— Влад, — Ржевский сложил перед собой пальцы. — Не строй из себя дурака, у тебя плохо получается. На лице всё написано.

— Неужто? А я-то думал, что умею хорошо играть.

— Умеешь, — не стал спорить полковник. — Просто перед тобой не тот человек, которого может обмануть подросток. Уж прости, но у меня боевого опыта больше, чем тебе лет. Однако я не грызу тебя за то, что ты скрываешь важные для меня вещи, а прошу рассказать о них.

— Хм, — я сделал вид, что задумался. — Насколько я помню, в ваших учреждениях сидит крыса, которая сдала меня Юдовой после смерти «Гвоздя». А об этом знало всего несколько человек.

— Влад, — Ржевский на мгновение прикрыл глаза и почесал переносицу. — Да, я в курсе, что творится. Но, увы, законными способами эту тварь не выманить. Для этого мне нужна Марго.

— Марго? Но на неё же охотятся, — играть в молчанку с тем учётом, что Ржевский и так в курсе дел, не имело смысла.

— Это и поможет мне выманить крысу, — кивнул полковник. — К тому же она может многое нам рассказать. Как и ты.

— Я…

— Влад, я не знаю, откуда у тебя появился пистолет, но будет хорошо, если ты мне его отдашь.

— А если я скажу, что это оружие отца?

— Я знал… знаю Виталика, и не думаю, что он хранил такую вещицу дома.

— Знали… — повторил за ним. — Думаете, что они уже не вернутся.

— Я так не считаю и надеюсь, как и ты, что вскоре с ними встретимся. Но пока в столице карантин, пробраться туда не получится.

— Неужто у вас там нет никаких связей? Хотя бы по телефону созвониться!

— Мы звоним туда каждый день и постоянно поддерживаем общение. Но о твоих родителях ничего нет.

— Так, стоп, — я слегка опешил от таких новостей. — Хотите сказать, что они пропали? Но как? Неужто в городе нет полиции, которая могла бы найти всего пару человек?

— Скажу по секрету, Влад, — Ржевский понизил голос. — Сейчас в столице настоящий кавардак. Власти боятся, что могут поднять мятеж. Но пока обходится без этого. Однако честной народ просто так на улицу не выходит. Твоих родителей в последний раз видели в холле гостиницы, когда они собирались на какую-то встречу. Тебе об этом что-то известно?

— Если бы, — пробормотал я в ответ. — Они так и не успели ничего рассказать. Но папа говорил, что встреча может многое изменить.

— Хм, — полковник выпрямился в кресле и задумался. — В последнее время вокруг вашей семьи происходит много интересных вещей. Зачастую жутких, но интересных.

— А вот мне хотелось бы жить поспокойнее, — я не разделял мнение Ржевского.

— Мне тоже, — ответил тот с тяжёлым вздохом. — Но что поделать? Жизнь — штука непредсказуемая. К примеру, вот Рамин тоже хотел бы ещё пожить. Спокойно или нет, не знаю, но что есть, то есть.

— Я не понимаю, при чём здесь я.

— И я не понимаю, — полковник наклонился и внимательно посмотрел на меня. — Чем именно тебе не угодил этот толстый выродок? Просто стремление очистить город? Решил поиграть в карателя? Линчевателя?

— Анатолий Сергеевич…

— Что? — он чуть расслабился. — Я понимаю, что с Юдовой у вас были свои счёты. Ты лишил её сына, она решила избавиться от тебя. Логичное дело. И нет, пойми меня правильно, я ни в коем разе её не выгораживаю. Наоборот, рад, что на одну наглую морду стало меньше. А учитывая то, что мне потом рассказали о подвалах её дома, то готов пожать тебе руку, — он хмыкнул. — Даже её рукой.

— Эм, — так себе шуточка.

— Но ведь ты её понял. Значит, не отрицаешь, что видел её культю.

— Да. Как я говорил девчонкам, меня похитили, а потом хотели пытать, но я сбежал. Но, когда поднялся, то попал в горящий кабинет и…

— Я слышал, — перебил меня Ржевский. — Но, Влад, в твоей истории так много нестыковок, что мне становится стыдно за своего приятеля Ростова. Почему он вырастил столь несмышлёного сына?

— Мне стоит это расценивать как оскорбление?

— Как пожелаешь, — отмахнулся он. — И всё же сам посуди, — принялся загибать пальцы. — Во-первых, те, кто похищают людей, чтобы потом их убить, не возят их домой. Можешь спросить это у тех, кого мы недавно выловили у берега на заброшенном пирсе. Во-вторых, у Юдовой отрезана рука, с помощью которой вскрыли сейф. Думаю, там было что-то весьма ценное помимо денег, и именно из-за этого убивают тех, кто как-то замешан в этом деле. В-третьих, будь всё так просто, как ты сказал, разве ты бы не обратился в полицию?

— Возможно, — ответил я, понимая, к чему клонит Ржевский и ещё раз осмотрел его кабинет, будто что-то искал. — Получается, вы в курсе о тех ужасах, что творились в подвале Юдовой. Также подозреваете меня в убийстве этой старой сучки и в смертях других людей. Но почему-то я до сих пор на свободе. Наоборот, сижу в вашем кабинете и веду светскую беседу, — пронзил полковника холодным взглядом. — Скажите, Анатолий Сергеевич, что вам от меня надо?

— Правда, — просто ответил он. — Влад, у меня уйма догадок, но все они останутся таковыми, если ты не пойдёшь на контакт. Я не смог тебе помочь у Юдовой, я не помог на пирсе и в доме Рамина. Я ничего не могу, пока ты сам этого не захочешь.

— То есть я должен всё вам рассказать, и тогда моя жизнь наладится?

— Этого я не говорил и не обещаю. Но точно знаю, что тебе станет легче.

— Хм, — а вот тогда я реально задумался. Мужик он хороший, да и помощь полиции мне не помешает. Но можно ли ему доверять? — Мне надо подумать.

— У тебя нет времени, — он покачал головой. — Всё зашло слишком далеко, Ростов. Обратно пути не будет. Либо ты с нами, либо придётся отвечать за свои поступки.

— Вот, значит, как? — спокойно произнёс я, хотя внутри вновь клокотала злость. — Знаете, Анатолий Сергеевич, мне очень хочется вам верить. Честно. Но пока всё складывается не в вашу пользу, — при этих словах он нахмурил брови. — У вас только догадки и ничего больше. Вы так и не сказали при чём здесь какой-то Рамин и утопшие на пирсе. Я вообще не понимаю, — развёл руками. — И да, мы могли бы поговорить по-человечески, но ведь вместо этого вы ставите прослушку, следите чуть ли не за каждым моим шагом, а теперь просите отдать оружие? Это единственное, что сейчас может защитить меня от грабителей, если они вновь захотят посетить мой дом.

— Влад, ты же понимаешь, что это всё для твоего же блага?

— Хорошее прикрытие. Только глупо звучит. Если ко мне кто-то влезет, а вы уже смогли подтвердить, что не способны постоянно следить за моим домом, когда туда проникли девчонки, то как быстро прибегут ваши архаровцы? Мне надо будет выпустить всю обойму, чтобы кто-то решился забежать на огонёк?

— Может не будешь грубить? — ему явно не нравилось то, куда пошёл наш разговор.

— Может и не буду, — я пожал плечами, стараясь сохранять спокойствие. — Всё зависит от вас, Анатолий Сергеевич.

— Ростов, я и так позволяю тебе много вольностей, — произнёс он. — Но не забывай, где ты находишься и с кем говоришь.

— Хорошо, господин полковник, — я криво усмехнулся. — Давайте тогда ближе к делу. Вы уже знаете о том, что произошло в доме Юдовой, благодаря своему шпионажу. Кстати, незаконному. Я сомневаюсь, что мои родители разрешили ставить дома «жучки», а дядя не имеет на это никакого права. Насчёт других смертей, то заявляю ещё раз, что ничего не знаю о них, а у вас нет никаких доказательств. Ну а если говорить о гибели «Гвоздя», то… — протянул руки ладонями верх, — можете меня арестовать, я сознаюсь, что виновен.

На покрасневшем лице полковника заиграли желваки. Он готов был прожечь меня взглядом, но, к своему сожалению, не обладал подобными способностями. Он являлся обычным человеком, но я уверен, что Ржевский всегда мечтал обладать хоть какой-то магией. Даже тем же телекинезом, что и я. Хотя сейчас уровень моих сил вырос в разы.

— Не самое лучшее твоё решение, Влад, — прокомментировал он и махнул рукой, дав понять, что разговор окончен. — Я протянул тебе руку помощи, и не отказываюсь от этого. Однако бегать за тобой больше не намерен.