Меня постепенно клонило в сон, но я боролся до последнего. Даже пришлось прибегнуть к медитации, которой недавно научился. И как только часы показали полночь, мысленно обратился к Абсолюту:

«Дай возможность протрезветь и изгонять всякую гадость из крови».

Правильно ли сделал заказ? Не знаю. Однако иконка «волшебного» приложения засияла. А как только к ней прикоснулся, вздрогнул от лёгкого покалывания по всему телу, но мой разум тут же прояснился. Я больше не чувствовал того сладкого дурмана, что кружил в голове секунду назад. Мне даже обидно стало.

Неужто я больше не смогу выпить и расслабиться? Знаю, есть много других способов, но всё же…

Выключив вибрацию на телефоне, поднялся с кровати и быстренько оделся, стараясь не шуметь. Подобравшись к двери, прислушался. Снизу, где спала няня (естественно, она осталась у нас дома), не доносилось ни звука. Но это не значило, что она не спит. И всё же время позднее, день был тяжёлым… и мне очень хотелось, чтобы она сейчас видела девятый сон.

Моя дверь была закрыта изнутри, и вряд ли Оля сможет просто так сюда войти. Но в то же время понимал, если её что-то насторожит, а я не смогу «проснуться», она тупо проломит себе проход. А такая женщина точно сможет провернуть подобное.

Натянув чёрную медицинскую маску, осторожно выглянул в окно. Ржевский обещал поставить патруль на ночь, и не соврал. Машина расположилась поодаль по другую сторону дороги. И какое счастье, что моё окно было слабо для них видно.

Тихонечко приоткрыл его и скользнул вниз, словно ниндзя в девятом поколении. Приземлившись на мягкую траву, тут же нырнул в тень дома. Луна сегодня предательски светила, отчего я недовольно зашипел.

«Успокойся, — голос в голове заставил вздрогнуть. Уж слишком давно я не слышал свою внутреннюю сущность. — Я слаб, но помочь тебе сил хватит».

Ого, а вот это приятный бонус. Но вместе с этим я понял, что не ошибся насчёт того, что в подземелье Тень потратила почти все свои ресурсы на то, чтобы спасти мою шкуру. Ну, или нашу, всё-таки она часть меня.

После этих слов я почувствовал лёгкую щекотку по всему телу. Опустив взгляд, увидел, как по ногам, туловищу и рукам скользит тонкая дымка. Она не рассеивалась, а, наоборот, прижималась ко мне, отчего в даже в светлую ночь меня сложно было бы заметить.

«Беги», — вновь прошипела Тень.

И я не стал медлить, рванув к велосипеду, что стоял на заднем дворе, со всех ног. Благо, никого в такое время суток рядом не было, и мне удалось беспрепятственно выехать на дорогу. Туда, где полицейские уже не могли бы заметить смутный силуэт, что так стремительно от них улепётывает.

Морской запах я почувствовал примерно за километр. Хотел бы сказать, что мне в лицо дыхнуло свежестью, но нет. В том месте, куда я направлялся, стояла жуткая вонь.

Вашу Машу, неужто нельзя меня погнать туда, где всё чисто?!

Мысленно возмутившись, я ускорился, так как боялся опоздать. Мало ли когда бандиты нападут на Вагнера, на часы-то он не смотрел во сне. И вот, кстати, жаль, хорошая деталь была бы.

Мне повезло, в этой части города почти что никого не было. В стареньких многоэтажках давно погас свет, люди спали, чтобы завтра отправиться на, скорее всего, ненавистную работу. И я их прекрасно понимал.

Разбитая дорога вывела на широкий пустырь, за которым виднелись тёмные остовы деревянных построек. В лицо вновь ударил запах тины и гнилой рыбы, но к этому я уже начал привыкать. Тело обдал лёгкий прохладный ветерок, от которого я поёжился.

И всё же через несколько секунд я оказался на нужном месте. Вокруг царила зловещая тишина, а заброшенный пирс погрузился в кромешную тьму. И лишь где-то вдалеке маячил слабый огонёк, манящий к себе, словно мотылька.

Понимая, что именно там и должна произойти встреча (если я не опоздал), осторожно зашёл за ближайшие постройки и поставил там велосипед, спрятав его за грудой ржавого металла. После бесшумно двинулся вперёд параллельно дороге, которая вела к фонарю, и по которой придёт жертва.

Если я вовремя, то бандиты должны быть где-то рядом, готовить засаду. И мои догадки оказались верны. Уже через пару полуразвалившихся домиков я услышал приглушённый голос.

— Идёт, видишь?

Я замер, боясь, что речь обо мне. Но нет, обернувшись, увидел одинокий силуэт, двигающийся к фонарю.

М-да, если Вагнер и правда гений, то какого чёрта не подумал о подставе? Либо он идиот, во что мне верить категорически не хотелось, либо настолько запуган, что готов схватиться за любое предложение, где ему обещают спасение. И всё равно как же это глупо. Даже я, собираясь к девчонкам на вечеринку, не так сильно сглупил.

— Готовы? — другой голос, более властный и спокойный. — Я обойду и встречу его у фонаря, вы зайдёте со спины, всё ясно?

— Ага.

— Помните, убивать нельзя, пока я не прикажу. Его голова — ценная штука. Но и чемоданчик тоже не забудьте.

После этих слов вновь воцарилась тишина. Вагнер медленно шёл по дороге, и я видел его разрушенными домиками. А бандитская троица, оставшаяся без главаря, нервно дёргалась в засаде.

М-да, если Вагнер такой важный, то почему на его поимку отправили подобных дилетантов? Наверное, я многого не знаю, ладно, потом он мне всё расскажет. Сейчас же надо его отсюда вытащить.

Тень всё ещё обволакивала моё тело. Видимо, для подобной магии ей не требовалось много сил, и это несказанно радовало.

Я прокрался бандитам за спины, а те даже и не заметили, как к ним приблизились неприятности. По пути взял металлическую дубинку, подумав при этом, что надо будет забрать у них оружие на память. В будущем точно пригодится, чтобы вот так вот больше не ходить на врагов с голыми руками. Меч, которым я отрубил кисть Юдовой, пришлось оставить там же. Бегать ночью с голым задом (пусть и в брюках, что на несколько размеров больше) с длинным мечом в руках мне совсем не хотелось.

Я вырос за неудавшимися преступниками, словно маньяк-убийца в хоррорах. Грозная тень нависла над жертвами, наверное, так стоило описать ту ситуацию.

Первый удар обрушился на макушку ближайшего врага, стоявшего справа. Я почувствовал, как на руки брызнуло что-то тёплое, но не собирался разбираться, что именно. Второй бандит не успел даже понять и развернуться ко мне, когда металлическая труба врезала ему в челюсть. Послышался жуткий хруст и стон падающего наземь противника. Уверен, нескольких зубов он точно лишился, если вообще не всей челюсти, потому что церемониться я с ними не собирался.

— Какого…

Третий всё-таки успел вскинуть руку с зажатым там пистолетом, но его кисть тут же с треском сломалась. Он хотел завопить, но я в этот момент чуть повернулся, встав к нему полубоком, и врезал концом трубы ему в шею, пробив ту насквозь. Не у каждого взрослого человека это может получиться, но все свои удары я подкреплял небольшим телекинетическим импульсом. К тому же на моих руках сконцентрировалась Тень, усиливая и укрепляя мышцы.

— Хр-р-р, — раздался хрип за спиной.

Я резко обернулся как раз в тот момент, когда единственный уцелевший противник поднимал дрожащую руку. То ли он сдавался, то ли хотел остановить, не знаю. Но в тот момент я не испытывал к этому отбросу ни капли жалости. Возможно, это тоже происки Тени. Мне хотелось в это верить, иначе получается, что я сам становлюсь монстром.

Но, как бы там ни было, а второй удар наотмашь всё же оторвал его челюсть до конца. Та отлетела во тьму, а окровавленный труп завалился набок.

— Мерзость, — пробормотал я, и посмотрел в сторону фонаря, где уже встретились те, кого я видел в кошмаре.

— С кем ты пришёл, Вагнер? — процедил сквозь зубы главарь шайки, затравленно озираясь вокруг. — Договорились же, что встретимся только вдвоём.

— И без оружия, — произнёс тот, с испугом смотря на пистолет в руках собеседника. — Ты обещал…

— Заткнись! — рявкнул бандит и вскинул оружие, целясь в грудь Вагнера. — Зови своего подельника сюда. Обсудим всё как полагается.