– Что это?

– А ты не видишь? – издевательски хмыкнул тот в ответ.

Я до смерти хотела открыть тетрадь, и так же сильно не хотела этого делать, понимая, что её содержимое навсегда изменит мою жизнь.

– Трусишь? – протянул Денис. – Не удивительно. Ты и тогда струсила. Он еще четыре дня сидел в вашей деревне в подвале заброшенной стройки и ждал, пока ты приведешь помощь. Ты читай, читай! Он голоса слышал матери и других людей, когда те мимо проходили, а ответить не мог, потому что рот заклеен был! Плачешь? Плачь. Он тоже плакал. И тебя ждал. Ты ведь знала, кто его увёл, ты видела их! А они дожидались, пока шум уляжется, вместе с другими делали вид, что тоже ищут Пашу, а сама держали его на чертовой стройке с заклеенным ртом!

Денис опять сорвался на крик, а на его глазах выступили яростные слезы. Я сжимала тетрадь в пальцах, но не могла заставить себя опустить на нее затуманенный взгляд.

– Откуда ты это знаешь?

Какой глупый и никчемный вопрос. И голос мой глупый, трусливый и никчемный.

– Открой, – мотнул головой Денис. – И ты тоже узнаешь. Мно-о-о-го подробностей о том, как он сидел там и не понимал, за что с ним так поступили.

Я прикрыла глаза. Ужас сводил мышцы рук болезненно судорогой, и не давал заставить себя выполнить простое действие и открыть чертову тетрадь.

– Он… Он винил меня, да? – голос сипел, будто простуженный.

Строков презрительно скривился и сложил на груди руки:

– Он не понимал, за что его лучший друг поступил с ним так. Трусливо. Подло. – парень подался вперед и прищурился: – И я не понимаю. Я могу понять, что ты испугалась в детстве… Но прошло столько лет, так почему ты до сих пор не рассказала никому, что он не утонул? Почему те, кто так жестоко убили его все еще на свободе?!

Он снова закричал, а мне будто влепили пощечину.

– У…убили?

Дениса мое испуганное лицо рассмешило. Только смех его вышел каким-то жалким и отчаянным.

– Не просто убили, – сквозь зубы процедил он, уняв наконец неуместное веселье. – Эти звери вырезали у него сердце, девочка моя. И знаешь где оно теперь?

Ответ на этот вопрос озарил меня мгновенно, но поверить в него было невозможно. Только Денис мрачно ухмыльнулся и подтвердил мою догадку, указывая себе на грудь. Глаза его при этом полыхнули такой болью, что я не сдержалась и задохнулась в очередном судорожном всхлипе. Вита рядом что-то простонала сквозь сжатые губы и заплакала.

– Я ничего не понимаю. – голова кружилась, а к горлу подбирался горький комок тошноты. Я хотела вскочить, но не чувствовала ног. Они не слушали меня.

– Чего ты не понимаешь? – Строков горел ненавистью. Она буквально разрушала его изнутри, а я вдруг поняла, что не вся эта ярость направлена на меня. Вдруг осознала, что он ненавидит самого себя едва ли не сильнее, чем меня и всех, причастных к произошедшему зверству.

– Богатые люди, – продолжал цедить Денис, даже не замечая, как из его глаза по сухой коже покатились злые слезы. – Думают, что их ребенок самый ценный на свете. Нужна пересадка сердца? Давайте отправим его за границу. Уже поздно, он не перенесет перелёта? Тогда отвалите деньги, чтобы быстрее подняться в очереди на донорский орган. Нет подходящего донора, а очередь не двигается? Так давай наймем уродов с черного рынка трансплантации. Умрет другой совершенно здоровый ребёнок? Так плевать, зато наш будет жить! Не зря мы вам платим такие деньги, что можно купить целую страну, а не какое-то там сердце!!

Его голос тоже срывался. Боль и ненависть выплескивались наружу сплошным потоком, задевая нас с Витой и заставляя судорожно задыхаться от всхлипов.

– А как этот ребенок будет жить, когда все узнает? – продолжал он яростно: – Как дальше жить, когда его родители ради «любви» подписались на убийство чужого сына? А?

Он с размаху ударил кулаком по столу. Тарелка с пирожными звякнула и перевернулась, а давно остывший чай выплеснул на скатерть пару капель.

– А знаешь, что самое жестокое, – Денис ухмыльнулся и зло стер со скул слёзы. – Моя мать месяц задаривала его подарками. Ходила к нему в лабораторию, где его держали, как подопытную крысу и проводили последние анализы, дарила лучшие дорогие игрушки, говорила, что все будет хорошо! А потом собственными руками отдала его этим уродам! Вот, читай!

Он вырвал тетрадь из моих рук и открыл последние страницы.

– Смотри! – бухнул её обратно на стол и с силой прижал кулаком. – Он думал, что эта женщина хорошая! Он думал, что она заберет его и уведет обратно к маме. А знаешь почему? Потому что она ему это обещала! Врала ребёнку, зная, что сама убивает его! ***!

Он нецензурно высказался в адрес собственно матери, и снова ударил кулаком по тетради.

– Только ты видела их! – зарычал, наклоняясь ближе. – Только ты могла ему помочь, рассказать всем, что его похитили! Его бы хотя бы пытались найти, ведь он был жив еще целый месяц! Месяц!

– Денис… – Вита протянула к парню руку, но тот отбил её ладонь.

– Как ты узнал об этом? – просипела я.

– Нашел эту тетрадь у матери. – выплюнул тот в ответ. – Черт его знает, зачем она её хранила. Может совесть мучила, и собиралась сама мне потом рассказать. Только крышу потеряла быстрее.

– Что ты с ней сделал? И с отцом? – снова подала тихий голос Вита.

Парень перевел на неё затуманенный взгляд и дернул губой.

– Я узнал обо всем в шестнадцать лет. В шестнадцать, – повторил, болезненно скривившись. – Когда переезжал из дома после смерти отца. Мать к тому времени уже два года лечилась в дурке. Карма, слышали такое слово? Только я сомневаюсь, что она настигла тех уродов, что похитили Пашу. Сколько еще невинных детей они убили, чтобы спасти жизни богатеньких отпрысков, а? Сколько? И только ты, – он снова посмотрел на меня с ненавистью, – только ты помнила их. Знала их в лица, могла помочь найти.

Он тяжело опустился на табуретку и зарылся руками в волосы.

– У меня не было не единой зацепки. – глухо продолжал он. – Я пытался найти ту Варю из дневника четыре года! Четыре! А оказалось, что ты все это время была рядом…

– Так ты… – шокировано охнула я: – Ты не специально пришел в институт, когда нашел меня?

– Нет, – мотнул головой друг. – Не специально. Но судьба видимо решила наградить меня за долгие поиски и помочь.

– Как ты узнал, что это именно я?

– Два года назад Марк рассказал мне о вашем «утонувшем» друге. Тогда все и понял.

– Почему сразу не пришел? – язык не желал слушать и вязал слова: – Почему просто не спросил?

– Почему? – прищурился Денис, снова поднимая голову: – А как ты думаешь? Ты столько лет скрывала это все, и выложила бы мне все на блюдечке, стоило просто поинтересоваться, да? Да даже если бы и так! Я хотел, чтобы ты тоже мучилась страхом! Как Паша мучился! Я хотел, чтобы совесть загрызла тебя, пусть даже ты забыла о ней на столько времени! Я хотел, чтобы хотя бы под влиянием страха, ты пошла в полицию, и расследование наконец началось!

– Оно началось. Я подала заявление, слышишь? – я вскочила на ноги и бросилась к парню, двумя ладонями цепко хватая его за предплечье. – Но я тянула не потому, что трусила, слышишь? Денис, я ничего не помнила! Я предположить не могла, что так произошло, понимаешь?! Я не врала тебе! Я не врала тогда полиции, я правда ничего не знала! Мне даже гипноз не помог, понимаешь? Ты можешь не верить мне, но я пыталась вспомнить, правда! Ваня… Ваня говорит, что те люди применили цыганский гипноз, понимаешь? И Пашка поэтому сам ушел…

Мои путанные слова звучали как совершенно не нужное и бессмысленное оправдание, но я хотела, чтобы Денис знал это. Чувство вины не просто кусалось, оно грызло все внутренние органы и душило так, что воздух с огромным трудом проникал в сжавшиеся легкие. Денис смотрел на меня в упор, но будто не слышал и не замечал, а я вдруг снова вспомнила, что не только мы втроем слышим разговор на этой кухне.

– Черт, – выдохнула, с силой хлопая себя по ключице.

Ладонь вдавила позабытый жучок в кожу, и я, холодея от ужаса, быстро достала его из-за воротника. Строков не сразу понял, что это, а потом подскочил. Табуретка, вылетевшая из-под него с грохотом перевернулась.