Ещё раз перевернувшись, Сатана вновь устремилась навстречу к пилоту. Помогло то, что теперь и он изо всех сил старался сблизиться.

– Есть, держу…

– Они… они по нам стреляли! Ты видела?

– А ты что ожидал? Салют в свою честь?

– Но ведь мы…

– Были командой? Забудь. То, что произошло с Марком, перечеркнуло всё. Теперь он не остановится, пока…

Зандфлий испуганно глянул на неё.

– Когда они снова развернутся, нам будет уже не уйти. Капитан не допустит тот же просчёт.

– Не переживай. Уже не успеют.

Земля приближалась. Объекты начинали стремительно крупнеть. Падать им оставалось совсем недолго.

– Держись! – только и воскликнула она, перебирая в голове все свои знания.

Заклятие торможения. Заклятие щита. Всё нужно будет провернуть за короткие секунды. Ей нельзя ошибиться, иначе…

Деревья были уже совсем близко. Как и скала, что своим хребтом возвышалась по правую руку. Ещё какие-то мгновения – и земля встретит их. И эта встреча вряд ли окажется тёплой…

Воздушная пробка в ушах стала настолько плотной, что Сатана не услышала собственных слов. Лишь бы их распознали потоки силы, к которым те были направлены…

Вспышка! И снова грохот за спиной. Совсем рядом! Однако новая очередь лишь едва скользнула по окутавшему их куполу, после чего быстро унеслась прочь.

Магический барьер на мгновенье замедлился – а затем резко устремился вниз. Девушку буквально вдавило в его заднюю стенку.

Ещё заклятие. И ещё. Легонько подрагивая, сияние набирало мощь. Теперь их не должно перемолоть в этом шаре, как в мясорубке. Только бы он сам выдержал…

Хруст! По куполу ударило несколько толстых веток. А затем на пути показался массивный ствол… Треск!

Дерево надломилось, а магическую сферу отбросило в сторону. И снова – будто пинбольный шар между плашками. Ворохи листьев и щепы – в ярком свечении сложно было разглядеть ещё что-то.

От многочисленных столкновений купол загудел как камертон. В этом гуле потонул даже непрерывный вопль Зандфлия, что, прикрыв глаза, уже явно прощался с жизнью.

Наконец перед глазами показалась земля. Удар…

Несколько раз высоко подпрыгнув, сфера покатилась дальше, пока окончательно не замерла, уткнувшись в очередной ствол. Только теперь заклинание распалось, а путники с коротким вскриком повалились наземь.

Светлое небо над головой, лишь слегка прикрытое кронами побитых деревьев, возвещало о том, что она всё ещё жива.

– Ты как, цел? – пытаясь отдышаться, уточнила девушка.

– Меня сейчас стошнит! – быстро вскочил на ноги Зандфлий и отбежал в сторону.

– Значит, цел.

Она прикрыла глаза. Спасибо тебе, верный кулончик. Ты не раз спасал мне жизнь. Но таким вот образом – впервые. Надеюсь, ты отдал не слишком многое на поддержку этого заклинания…

Сатана сжала в ладони свою небольшую подвеску. Та была ещё тёплой и приятно пульсировала, разбегаясь искрами по пальцам. Значит, всё хорошо. Ты тоже рад, что мы оба выжили.

– Я в порядке, – перекошенная физиономия юнорида наконец показалась из кустов, – Это было… ох… – тяжёло дыша, он сел в траву, – Я думал, что крушение Тринидона было устрашающим. Но это…

– Вы терпели крушение? – повернув к нему голову, усмехнулась девушка.

– Было разок.

– Что ж… Тринидон, конечно, – настоящее техническое чудо. Но боюсь, мы теперь по другую сторону.

– И что мы будем делать дальше?

Сатана хмуро вгляделась в небо. Спокойное, чистое. Без каких-либо следов Искателей. Но это совсем не значило, что они не рыскали где-то неподалёку.

– Нужно уходить, – после недолгого раздумья отозвалась она, – Сбить их со следа и укрыться. А там уже будем думать, как разгрести весь этот бардак.

– Тогда пойдём, – грустно кивнул Зандфлий, – Они могут быть близко. Я знаю, где можно спрятаться. Какое-то время там нас не найдут.

Девушка поднялась на ноги. Повторного приглашения не требовалось.

***

– Полный разворот! – взревел Марк, влетев в кабину, – Быстро! Они не должны уйти!

– Что? – Кейси буквально подпрыгнул в своём кресле, – Кто?

– Сатана, – пропыхтел капитан, нависнув над ним, – И Зандфлий.

– Но… – пилот коротко глянул на показания приборов, – Два объекта за бортом, – он нахмурился, будто бы не веря своим глазам, – Это они? Без парашютов?

– Разворот!

Кейси повиновался, быстро переключив несколько тумблеров.

– Я настрою телепортер. Мы их подхватим…

– Никаких телепортеров! – перебил Марк, всё ещё кидая по сторонам гневные взгляды, – Оружие в боевую готовность!

– Но… там же Зи…

– Он сделал свой выбор.

– Но…

– А, к чёрту… я сам! – он вскочил в боковое кресло и нацепил на голову модуль прицеливания. На уровне его глаз загорелся красный огонёк, – Веди жестянку. И чтобы без трюков!

Кейси тревожно взглотнул, однако штурвал из рук так и не выпустил.

С лёгким шорохом дверь бокового трюма отъехала в сторону.

– Что здесь за крики? – Райли недоумённо заглянул внутрь, – Что происходит? Марк?..

– А, чёрт! – похоже, командир его совершенно не слышал, – Живо, новый разворот! Я не дам им уйти!

– Да что же… – только теперь механик глянул на основной монитор. При этом его глаза изумлённо округлились, – Что за?.. Марк! Что ты творишь?! Это же…

– Не мешайся под ногами!

– Но как же…

Райли перевёл взгляд на Кейси. Тот лишь хмуро покачал головой.

– Пропасть! – сплюнул Марк, откидывая спусковую рукоять в сторону, – На посадку! И за ними!

– Ты думаешь, они выжили?

– Естественно, выжили! А если нет, то я хочу лично увидеть их хладные трупы!

– Марк, успокойся, – Райли примирительно развёл руки в стороны, – Объясни, что случилось?

– Объяснить? – командир вскочил на ноги и застыл с ним лицом к лицу, – Из-за этой девки погиб наш друг. А Зандфлий освободил её и помог бежать. Он предал нас! Хочешь спустить ему это?

– Предлагаю просто во всём разобраться…

– Не в чем разбираться. Всё так, как есть. А если ты этого не понимаешь, то уйди прочь! Возвращайся к своим проводочкам и схемам, и не лезь туда, в чём не смыслишь!

Райли опустил голову. Досада на его лице мешалась с разочарованием.

Однако командиру явно не было дела до чьих-то задетых чувств.

– Отбой посадки, – обратился он к Кейси, – Они наверняка уже ушли. Пешком их будет не догнать, – Марк подошёл к монитору и начал пролистывать какие-то данные, – Так, здесь рядом горный хребет, где много магнитных пород. Зандфлий наверняка решит укрыться там, чтобы нейтрализовать наши радары.

– Вести преследование среди скал будет проблематично, – заметил пилот, – У нас не такая хорошая маневренность… Ну то есть я…

– Мы и не будем. Долго они там не просидят, – он переключил изображение на интерактивную карту, – Что тут у нас есть поблизости… о, вот оно. Курс на отмеченные мной координаты.

– Марк, ты уверен? – вновь обратился к нему Райли.

– Ты всё ещё здесь? – деланно изумился командир и, дождавшись, пока механик с тяжёлым вздохом покинет помещение, занял центральное кресло, – Вперёд. Теперь они точно не уйдут.

***

Новый день. И снова они в пути.

Кэртиллона тревожно взглянула на своего спутника. Совсем недавно такого знакомого – а теперь совершенно чуждого её пониманию. Кто он? И зачем ему понадобилась её помощь? Если он Зло, то почему она всё ещё не может считать его таковым?

Слишком уж он был похож на Старонса. На Старонса, которого она помнила ещё с малых лет. На того Старонса, что путешествовал с ними все последние дни… И всё-таки это был уже не он. Быть может, Дайтни права, и то действительно была всего лишь маска? А на самом деле он всё это время и был тем воплощением Тьмы, которого её подруга так сильно боялась. Тьмы, что жаждет погубить весь мир. Может, он и сейчас претворяется?