– Память – и есть жизнь, – улыбка Туссума сделалась ещё шире, – Подумай, чего мы лишаемся при каждом перерождении?

Привычных обязанностей, что за долгие годы становятся постылой рутиной. И крохотного слабого тельца, не способного ни к чему иному, кроме как к разносу пыльцы… О, как она будет рада, когда это случится!

– Воспоминаний? – отозвалась Трейяра, решив всё-таки не сбивать ход мыслей жреца.

– Именно. Все наши прошлые знания уходят в вечное течение, а мы открываем себя для получения новых. В этом и заключается суть существования нотари.

– Я готова, – охотно закивала она, – Готова открыться новым знаниям, новым горизонтам. Вы только скажите…

– Боюсь, в твоей текущей жизни есть что-то… что-то очень важное, что-то неиспользованное… то, что ещё не готово стать частью общего потока. Именно поэтому ты не можешь перестать быть кайли. То знание, которое есть у тебя, необходимо миру именно в таком виде.

– Но что же это за знание?

– Сложно сказать. Но думаю, ты сама всё поймёшь. Когда придёт время.

Девушка тоскливо покачала головой. Выходит, в ближайшие дни перерождение ей не светит.

– Однако ещё с момента твоего прошлого перерождения меня не покидается мысль, что в тебе есть нечто особенное. Что ты помнишь о своей былой жизни?

– Ничего, – вздохнула девушка.

– Ничего, – покачивая головой, повторил жрец, – Или просто не хочешь вспоминать? – она удивленно покосилась на него, – Как мне кажется, те знания тоже никуда не ушли. Они всё ещё с тобой. Просто ты ещё не поняла, как к ним обратиться.

– То есть вы хотите сказать, что я – кайли, которая совсем не кайли? И именно потому я не нахожу себе места?

– Посмотрим, – в очередной раз улыбнулся он. Правда, теперь его лицо изображало небывалое сочувствие, – Река Времён мудра. Она рассудит всё так, как должно быть…

Его слова прервал резкий грохот. А после – крик, которому тут же завторил ещё с десяток голосов. Снаружи происходило нечто странное…

Трейяра вышла из-за колонны и глянула в сторону берега. А в голову тут же пришло осознание одной простой истины – беда.

От скалы откололся здоровый кусок руды и быстро покатился вниз, где его уже дожидались несколько хаггедов. Вроде бы всё, как и полагается – обычная рабочая рутина. Но только не в этот раз…

Кебанг, что скоблил камень, каким-то образом за него зацепился, и когда булыжник заскользил по склону, он устремился следом. Истошно вереща, утыкаясь телом во всё новые и новые уступы… Да, когда этот спуск завершится, от добытчика мало что останется…

Но и на том всё не кончилось. Уже у самых ног грузчиков от резкой остановки камень перевернулся, и кебанг, каким-то чудом наконец отцепившись, с ещё более диким криком полетел дальше. По широкой дуге, минуя небольшие прибрежные ограждения… а впереди была лишь река.

Трейяра дёрнула крыльями, намереваясь как можно скорее взмыть вверх. Однако в последний момент ей на плечо легла крепкая рука жреца… И правда, что она сможет сделать, с её-то крохотным тельцем?

– Тессум… мы должны ему помочь… – всё же не унималась девушка.

– Мы не можем.

– А собрейги…

– Это и не в их силах.

– Но как же тогда?

– Нам остаётся лишь ждать. И уповать на мудрость Великой Реки.

С коротким плюхом кебанг ушёл под воду. Трейяра видела, как поток поглотил его. Вспениваясь, расходясь в стороны множеством пузырей. Она смотрела – и ничего не могла сделать. Не могла даже скинуть с себя руку старого жреца. Она – всего лишь кайли…

Наконец всё стихло. Река пришла в норму, как и прежде разливаясь вдаль своим бесконечным потоком. Словно в единый миг забыв о происшедшем. А вот невезучего добытчика нигде так и не было видно…

– Тессум. Как же?..

– Жди.

Секунда. Две. Казалось бы целую вечность ничего не менялось. Перед ними была всё та же река, что из века в век утекает куда-то. Утекает, забирая с собой память.

Но вот со звонким всплеском водная гладь разорвалась. Из глубин показалась голова. Затем тело. Но это был уже не кебанг. Под всеобщее ликование на берег вышел совершенно целый, сверкающий огромными мышцами хаггед.

"Он переродился!" – только и пронеслось у девушки в голове.

– Ну вот, как я и говорил, Великая Влага мудра.

– Вы знали, что всё так будет? – требовательно посмотрела Трейяра на жреца.

– Не то, чтобы знал… но догадывался, – он радушно потрепал её по голове, – У каждого свой путь. И свой срок. Его срок настал – когда-нибудь наступит и твой, – Тессум вдруг осёкся, будто бы вспомнив что-то важное, – А пока, я думаю, тебе пора идти. Всё-таки наш долг – это удел каждого из нас.

– Да, – согласилась девушка и уже было повернулась к выходу, однако жрец в очередной раз её окликнул.

– И Трейяра, – в его глазах вновь искрилось всё тоже радушие, – Не забывай, что ты сегодня узнала. То, что ты кайли – это не наказание. Это благо, необходимое тебе.

– Да, – она коротко кивнула и пошла прочь.

Сегодня она действительно узнала всё необходимое. Она не может оставаться кайли. Она обязана переродиться. И теперь ей известен способ.

***

Ветер… Приятное блаженство, дарованное тебе дыханием пропасти. Погружаясь в него, ты невольно забываешь обо всём малозначимом. Растворяешься в его просторах…

– Ааа!

Совсем рядом пронёсся крик Зандфлия. Скорректировав направление резким движением корпуса, она устремилась к нему.

Пилот летел вниз, изо всех сил барахтая руками, будто бы пытаясь за пару секунд отрастить себе крылья. И при этом ни на миг не прекращал орать – истошно, надрывисто.

– Хватайся за меня! – крикнула Сатана, оказавшись поблизости. Но ясно поняв, что её слова так и не были услышаны, набрала в грудь побольше воздуха, – Да прекрати ты уже кричать! И дай мне руку!

Кажется, теперь Зандфлий её услышал. Во всяком случае крик его прекратился – или может просто голос пропал от натуги? Нет, вот и в глазах панический страх начинает сменяться осмысленностью. Он тянется к ней, будто грудной младенец к матери.

– Давай… ага, есть! Теперь обхвати за пояс и держись покрепче…

– У тебя есть парашют? – наивно, совсем по-детски уставился он на неё.

– Нет. Ты же сам сказал, что они все в кабине…

– Так чего же тогда?.. – его брань потонула в новом порыве ветра, – Мы умрём!

– Не умрём, – возразила она, – Есть вещи получше парашютов…

Снова рёв – теперь уже другой, не ветра. Грозный и стремительно нарастающий.

– Они развернули двигатели… Нам точно конец!

– Нет, – она тряхнула его за плечи, – Соображай! Есть вероятность, что они смогут затянуть нас обратно на борт?

Зандфлий задумчиво глянул на неё, а затем буквально засиял.

– Точно! Они используют луч телепортера – и мы будем спасены!

– Нет, дурак, – Сатана лишь с трудом удержалась, чтобы не дать ему хорошую затрещину, – Если мы снова окажемся на борту, то вот тогда нам точно конец! Ты можешь сделать что-то, чтобы им не удалось нас сцапать?

Юнорид неуверенно пилькнул глазками.

– Могу настроить передатчик на испускание эхо-волн, которые не дадут…

– Делай!

Она вцепилась в него, не давая отлететь в сторону, пока пилот колдовал с небольшим приборчиком у себя на запястье. Наконец он тяжело выдохнул и снова обхватил её талию.

– Есть… но ведь теперь…

– Всё будет в порядке. Ты меня слышишь?! – Сатана требовательно посмотрела ему в глаза, – Сколько времени им понадобится на то, чтобы понять, что телепорт не сработает и нужно применить другой способ?

Ответ пришёл сам собой. Длинная огненная очередь устремилась к ним, с визгом вспарывая пространство. Девушка лишь в последний момент успела оттолкнуть Зандфлия ногами и сама, отпрянув назад, сделала в воздухе короткое сальто.

Череда пуль пронеслась мимо. А следом и корабль на небывалой скорости прогремел над их головами. Пламя двигателей лишь едва не дотянулось до копошащихся в небе людей.