— Закончи с переписыванием, — наконец произнесла Гермиона и подвинула к Драко свой план. — И хорошенько выспись. Надеюсь, ты не забыл, что на следующей неделе мы отправляемся за ростком лунного цветка?

Драко кивнул, но так и не произнёс ни слова.

17

За полчаса до полуночи они пересекли черту Запретного леса. Гермиона судорожно сглотнула и оглянулась. Малфой молчал весь день и вечер и теперь, поймав её взгляд, только вдохнул глубже.

— Здесь жутко, — сказала Гермиона, лишь бы чем-то заполнить полость безмолвия между ними.

— Ты была на кладбище в рождественскую ночь, — ирония в его голосе никак не отразилась на лице.

Гермиона насупилась и замолчала. Снег под её ногами скрипел, заглушая шум шагов идущего позади Драко. На несколько мгновений Грейнджер показалось, что она находится совсем одна — и в этом лесу, и в целом мире. Снова оглянувшись на Драко, она поймала его недоумевающий взгляд.

— Ты что-то хочешь мне сказать? — и наклонился, чтобы её тревожный взгляд смог без труда изучить его лицо.

— Сегодня ты не сказал мне ни слова, не считая приветствие утром.

— Ты ведь хотела сократить наше общение до минимума, — он напряжённо сгорбился и пожал плечами.

— Я такого не говорила.

— Может быть, — и, ловко обогнув её, пошёл вперёд. Драко понимал, что последние дни ходит рука об руку со своим безумием. Слишком много Грейнджер было в звуках, в пространстве и в воздухе вокруг него, и постепенно рассудок отступал, давая волю тёмным мыслям. Этой ночью ему пришлось дважды кончить, чтобы избавиться от разрывающего плоть напряжения после кошмара. Драко долго стоял на коленях перед медным тазом, ожидая, что его снова стошнит от отвращения, но оно срослось с его мышцами и спряталось в крови, и он лёг спать с чувством, будто проигрывает двойнику в треснутом зеркале.

— Малфой! — внезапно окрикнула она, и Драко резко развернулся. Прямо в лоб ударило нечто холодное и колючее, и он схватился за ушибленное снежком место.

— Прости, я не думала, что попаду в голову! — испуганно воскликнула она и сделала несколько шагов навстречу. Драко медленно отвёл ладонь ото лба и посмотрел на Гермиону со смесью презрения и удивления. Но вместо того, чтобы продолжить извиняться, Грейнджер зажала рот рукой на несколько секунд, а потом вдруг так звонко расхохоталась, что птицы, сидящие на верхних ветках, захлопали крыльями и принялись перекрикиваться резкими голосами. Драко ошеломлённо нахмурился, наблюдая за тем, как Гермиона сгибается пополам от острого приступа смеха, и, дождавшись, пока она снова выпрямится, сбил с ног потоком невербальной магии. Неуклюже взмахнув руками, она шлёпнулась в сугроб и возмущённо ахнула.

— Малфой! — новый крик встревожил ещё десяток птиц.

Драко усмехнулся и отвернулся, чтобы продолжить путь. Он успел сделать несколько шагов, прежде чем нечто сильное сбило его с ног. Гермиона, убрав палочку в карман, отряхнула колени и с довольным видом подошла к поверженному.

— Это смешно? — он мрачно взглянул на неё и потёр покрасневшие от холода ладони. Гермиона только улыбнулась, наблюдая, как он выбирается из сугроба. Драко медленно встал на колени и посмотрел на неё снизу вверх. — Твои шнурки.

Грейнджер сглотнула и машинально опустила взгляд на ботинки. Один из них оказался расшнурован.

— Я помогу.

— Не… — попыталась остановить она, но пальцы Драко уже натягивали шнурки, чтобы завязать крепкий узел. Поведя плечами, Гермиона посмотрела на его макушку, на темнеющий вокруг лес и наконец — на небо, совершенно облысевшее без звёзд. Всё было странно и пугающе, и она замерла, словно ожидая, что ночь накинется на неё и вцепится зубами в горло.

— Спасибо, — она искривила рот, выговаривая это. — Не стоило.

Драко поднял голову, рассматривая её лицо. Ему хотелось бы верить, что румянец на щеках был порождён смущением, а не морозным воздухом. Грейнджер вопросительно приподняла бровь.

— К твоим услугам, — усмехнулся он, поднимаясь с колен, и Гермиона рассмотрела в изломе его губ что-то знакомое, словно на короткий миг они вернулись назад и Драко Малфой стал прежним. Но Грейнджер моргнула, и все рассеялось. Из её рта вырвалось облачко пара, и сквозь молочную дымку она увидела, как Малфой уходит вперёд.

— Подожди! — крикнула, поспешно засовывая руки в карманы. Ночь спускалась по стволам и перемешивала их в сплошную темноту, из-за чего было невозможно разобрать, находились они в лесу или в самом Аду.

— Боишься, Грейнджер? — он коротко оглянулся на неё. — Мне взять тебя за руку?

Гермиона фыркнула, но всё же сделала четыре больших шага и догнала его. Резкий треск позади заставил её охнуть, подпрыгнуть в шаге и схватиться за рукав Малфоя. Остановившись, Драко посмотрел вверх и снисходительно улыбнулся.

— Гнилые ветки ломаются под тяжестью снега, — пояснил он и посмотрел на пальцы, смявшие рукав прямо у его локтя.

— Извини, — Гермиона попыталась скрыть испуг, но её подбородок дрожал.

— Ничего, — он не успел себя остановить, прежде чем накрыл пальцами удаляющуюся с его предплечья руку. — Ты можешь держаться за меня. Это нормально, что тебе страшно. Человек жив, пока его что-то пугает.

Она сглотнула, пошевелив пальцами под его горячей сухой ладонью, но Драко не шевелился, опутав всё её лицо гипнотическим взглядом. Казалось, изнутри чёрных зрачков наружу лучилось нечто, обладающее не меньшей магией, чем кровь, толкающаяся в этом теле.

— Неужели есть что-то, что пугает тебя? — она приоткрыла рот, потому что дышать стало трудно. Драко печально усмехнулся и посмотрел вниз, туда, где его ладонь безнаказанно прижималась к её пальцам.

— Всё, что меня пугает, — это я сам.

Гермиона смотрела, как всё в нём открывается ей наружу — так беззащитно и отчаянно, и чувствовала, как груз ответственности притягивает её к земле. Грейнджер захотелось сгорбиться и спрятаться от этого чувства. Быстро заморгав, она осторожно освободила ладонь и скользнула вперёд.

— Нам нужно успеть срезать ветку в полночь. Поторопись, — невнятно пробормотала она, не заботясь, услышал он или нет.

За пять минут до полуночи они оказались на большой поляне, укрытой толстым слоем снега. Гермионе пришлось повозиться, чтобы преодолеть расстояние до тонкого дерева посередине. Изящное и хрупкое на вид, оно поднимало обнажённые ветви вверх, к ущербному кругу луны, и кончики тонких сучков мерцали чуть заметным золотом.

— Время, — запыхавшись, прошелестела Гермиона и достала из кармана палочку. Драко достал серебряные часы на цепочке и раскрыл их, внимательно посмотрев на циферблат.

— Ещё полторы минуты.

— Ладно, — Гермиона поджала замерзающие пальцы ног и шмыгнула носом. Нырнув ладонью в карман, она извлекла кусок плотной чёрной материи. Ожидание длилось невыносимо долго. Гермиона чувствовала себя в оцеплении тёмных сонных деревьев жутко, и тихое дыхание, врывающееся в морозный воздух позади неё, нагнетало ещё больше.

— Сейчас, — прозвучало выстрелом, и Гермиона взмахнула палочкой, срезая самый кончик близкой к ней ветки со вспухшим золотистым бутоном. Не медля, она завернула его в ткань и спрятала в карман.

— Готово, — Гермиона почувствовала, как от холода её тело сводит судорогой. — Давай поторопимся.

— Где вся твоя тёплая одежда, Грейнджер? — раздалось позади, когда она неуклюже перепрыгивала сугробы по свежим следам.

— В последний год я часто перемещалась и многое потеряла, — пояснила она, сжимая и разжимая кулаки в карманах.

— Почему не купишь? Мне больно смотреть на то, с каким усердием ты стараешься отморозить себе пальцы на всех конечностях.

— Я ненавижу шопинг, — буркнула Гермиона в ответ, наконец выбираясь на протоптанную тропу.

— Я видел тебя во «Флориш и Блоттс», и, клянусь, ты смотрела на кучу своих покупок совершенно точно не с презрением.

— Это другое! — Гермиона повернулась к нему и возмущённо приоткрыла рот. Малфой улыбался, и совсем не издевательски. Смутившись, Грейнджер отвернулась и зашагала ещё быстрее.