— Малфой? — больше испуганно, чем вопросительно.

Он долго думал, что ответить, но так и не подобрал слов. Увидеть ее лицо в такой близости было слишком неожиданно после нескольких месяцев унизительного преследования.

— Что ты здесь делаешь? — Гермиона выдержала тяжёлый взгляд и выжидающе вскинула брови.

— Слежу за тобой, — хмыкнул Драко, решив, что она ни за что не поверит в правду. — Но это так просто, — он намеренно обошёл её как можно дальше, чтобы не чувствовать запаха и не коснуться края её одежды. — Ты ведь не вылезаешь из библиотеки.

— Поразительная наблюдательность, — неуверенно отозвалась она, сжимая книгу сильнее. — Так ты позволишь мне пройти?

Он молча отшатнулся в сторону. Гермиона изумлённо приоткрыла рот: она ждала язвительной шпильки, но Драко молчал, отвернувшись от неё. Гермиона поспешно нырнула между длинных книжных полок.

Одни названия сменялись другими, и изредка Гермиона останавливалась, чтобы вытянуть книгу из ряда и пробежаться взглядом по содержанию. В течение почти пятнадцати минут она ничего не замечала, а тем временем поразительная, неестественная тишина опутала собой воздух между стеллажей. Раздражённо нахмурив брови, Гермиона остановилась около последней полки и схватилась за особенно громоздкий фолиант. Пыльные страницы захрустели под её пальцами, и уже через минуту в тишине раздался очередной разочарованный вздох — нужной информации не было и здесь. Захлопнув книгу, Гермиона подняла взгляд, чтобы поставить её на место, но в следующую секунду испуганно ахнула, и фолиант, жалобно захрустев, повалился на пол. С другой стороны стеллажа через просвет, образованный отсутствующей книгой, на неё взирали два тёмно-серых глаза.

— Малфой! — крикнула она не то испуганно, не то возмущённо. — С ума сошёл?

— Что? — глухо отозвался Драко, оторвав взгляд лишь через несколько секунд. Пальцами он словно невзначай прижался к нагрудному значку. О, как она была близка к правде! Голос истощённого сознания стонал, что он больной идиот. — Мне нужна книга.

— Забирай, — она подняла фолиант и с грохотом поставила его на место. Драко обдало облачком пыли. Конечно, никакая «История папоротников» ему была не нужна, но книгу он всё-таки взял. Грейнджер по ту сторону стеллажа исчезла. Сжав книгу в ладони, он так медленно и невозмутимо, как мог, направился в зал. Гермиона, всё ещё возмущённая и недовольная неудачными поисками, сидела на крайнем ряду у окна и шелестела пергаментами.

Драко сглотнул и оглянулся: в библиотеке они находились одни, но ему было так тесно и так душно в одном с Грейнджер помещении, как будто пустота стягивалась вокруг них, пожирая воздух. Он знал, что нужно отвернуться и уйти, но его шею и ноги словно свело судорогой.

Гермиона оторвала взгляд от стола и посмотрела на бледную фигуру, застывшую от неё в нескольких метрах. Дрожь невольно прокатилась от лопаток до поясницы. Возникло иррациональное желание встать и бежать, но Грейнджер одёрнула себя: Министерство наложило на палочку Драко ограничивающие чары и теперь он не мог совершить ничего опасного. Она взяла чистый пергамент и записала число. Вышло криво. Гермиона стиснула зубы, прошептала очищающее и написала заново.

Драко занял место между двумя стеллажами, довольно отдалённое от стола Грейнджер. Это было бо́льшим, чем он мог себе позволить, хотя Малфой знал: он вряд ли должен был позволять себе даже это. Когда Грейнджер снова подняла взгляд, разыскивая его поблизости, Драко задержал дыхание и почувствовал, как бледнеет. Но вскоре плечи Гермионы расслабились, она удовлетворённо кивнула самой себе и занялась домашним заданием. Опасность миновала, и Малфой откинулся на спинку стула, чувствуя, как вместе с кровью по его телу растекается блаженство. Он был напуган, но напуган не впервые и поэтому спокоен. Недолго он, щурясь, рассматривал руку Грейнджер, порхающую по свитку, и в его сознании вновь заворочалось нечто больное, большое и страшное. Драко запоздало передёрнуло. Он скривился, вцепился ногтями в ладони и почти против воли пригнулся, чтобы увидеть её лицо.

Грейнджер быстрым движением смахнула с лица прядь, забавно надула губы и поморщилась. Эссе не ладилось с самого начала. Она ещё раз посмотрела в учебник, затем на свой пергамент, а потом — в окно. Подняв руки и сцепив их в замок, Гермиона потянулась. Следовал короткий зевок, Грейнджер улыбнулась своим мыслям, но в следующую секунду инстинктивная тревога сдавила её грудь, затрудняя дыхание. Она медленно наклонилась к самому столу и тут же столкнулась с внимательным взглядом, устремлённым на неё из мрачной тени.

Внутренне Гермиона вскрикнула. Губы онемели, вся она выпрямилась до боли в позвонках и, схватив со стола только книгу и сумку, бросилась прочь.

4

Драко требовательно постучал в кабинет Макгонагалл второй раз, но никто не откликнулся. Письмо в его пальцах захрустело, бумага изогнулась и помялась. Ему было необходимо уговорить отца забрать его из Хогвартса, иначе — Драко был уверен — случится нечто страшное. Нечто, от чего он уже не сможет трусливо спрятаться в темноте своей комнаты. Случившийся днём инцидент в библиотеке был предупредительным выстрелом, и Драко был бы глупцом, если бы не понял этого. Три громких стука снова отразились от стен коридора. Костяшки заныли тупой болью.

— Неужели непонятно? — раздался скрипучий капризный голос, и ручка двери преобразовалась в голову горгульи. — Раз никто не отвечает, значит, никого нет.

— Где директор Макгонагалл?

— Отбыла по делам до завтрашнего дня.

— Слишком долго, — отчаянно процедил Драко, но горгулья уже исчезла. — Дерьмо.

Драко стиснул зубы. Он думал лишь о том, чтобы избавить замок от своей больной сущности, но был скован по рукам и ногам. Отправлять письма можно было только через руки директора после унизительной перепроверки содержания.

На пару со своей высокой угловатой тенью он миновал ночные коридоры Хогвартса, пересёк две небольшие залы со стрельчатыми окнами и исчез в пустынном коридоре, где и находилась его комната. Это было почти забытое, заброшенное место, далёкое от гостиных факультетов и учебных классов. Отец Драко постарался, чтобы его отпрыск лишний раз не попадался никому на глаза.

Как только шелест мантии Малфоя стих, невысокая тощая фигурка, вынырнув из ниши, застыла посреди коридора. Гермиона сняла капюшон и повертела головой, с тревогой вслушиваясь в тишину. Столкнувшись со зловещим взглядом Малфоя в библиотеке, она поняла, что Рон был прав. Но почему-то ничего ему не сказала, хотя сперва намеревалась. Его нервы были расшатаны войной, и она не хотела скандала. По крайней мере, так это себе объяснила Гермиона, тайком покидая башню.

Она сделала пару неуверенных шагов к комнате, а потом застыла. Гермиона точно знала только одно: она должна была попасть в комнату, найти склянки с воспоминаниями и узнать, какую информацию так тщательно собирает Малфой. Страх ввинчивался в её солнечное сплетение по мере того, как она приближалась к комнате. Это было чувство, отличное от того, что она испытывала перед Пожирателями. Почему-то казалось, что это было чем-то более личным, тем, что всегда было и останется только между ней и Малфоем.

Сзади что-то шаркнуло об пол, и Грейнджер машинально обернулась, палочкой освещая пространство за спиной. Из-за ниши, воровато сгорбив плечи, на неё поглядывал какой-то младшекурсник.

— Факультет? — грозно сдвинув брови на переносице, спросила Гермиона и бесшумно подошла к нарушителю.

— Хаффлпафф, — пропищал мальчишка, втягивая голову в плечи. Он прекрасно знал, что за этой встречей обязательно последуют взбучка и снятие баллов. Но Гермиона почему-то медлила. В голову ей пришёл план, немногим лучше старого, и теперь она отчаянно боролась со своей совестью.

— Выполнишь мое поручение, и я забуду, что видела тебя здесь после отбоя.

Хаффлпаффец радостно мотнул головой.

Драко посмотрел на старый омут памяти, вытащенный из-под кровати, и поставил его на стол. Небрежно смахнув с предмета ошмётки паутины, он отодвинул ящик стола и взял в руки самую крайнюю склянку. Холодная и скользкая, она вызвала в нём омерзение, но Драко медленно поднёс её к омуту и откупорил. Воспоминание тягуче заструилось вниз. Малфой опёрся на ладони и посмотрел в голубоватую воду, собираясь с мыслями. Его тошнило от того, что он собирался увидеть. Раз в день Драко заставлял себя пересматривать кошмары в попытке выяснить закономерную связь или узнать их источник. Каждый раз они заканчивались инородной, но такой привычной вязью в животе, вспотевшими висками и дрожью в ногах. За секунду до того, как он приготовился нырнуть в омут, в дверь внезапно постучали. Драко настороженно замер, пытаясь убедить себя в том, что это лишь галлюцинация. С начала года ещё никто не забредал в его мрачную каморку даже случайно. Но стук повторился, и Малфой выпрямился, нацепив на лицо угрожающее выражение. Он знал, что за ночными визитами не кроется ничего хорошего, и поэтому приоткрыл дверь всего на пару сантиметров.