Сложно сказать, сколько прошло времени, пока я наконец не очнулся от собственного оцепенения. Может час, а может и десять. Впрочем, если учесть, что наступило утро, то похоже, я просидел на одном месте сутки. Я просто сидел и смотрел в одну точку нашей с Ветой палатки. Как смогли переместить меня сюда, я не помнил, да и не важно это. Главное, что мой разум наконец ожил. Еще не до конца, но все же я смог начать мыслить здраво. Теперь я понимал, что на самом деле больше всего ударила по моему сознанию не смерть Аэлины, а то, что она была моим фамильяром и обладала очень серьезной связью со мной и Эльнарой. Не будь этой связи, я бы конечно переживал о потере, но без эмоционального надрыва и полного раздрая в голове.

Аккуратно освободившись от обвивших мою поясницу рук Веты, которая спала рядом, я тихо покинул палатку. Прошелся до своего любимого наблюдательного пункта с видом на город и джунгли, при этом кивнув приветственно дежурившему на посту Чжану. Вот же железный кадр. Интересно, его вообще хоть что-то сможет пронять? Впрочем, я не прав. Судя по его отрешенному взгляду и на удивление растрепанному виду, для него смерть Аэлины тоже не прошла бесследно. В основном, скорее всего, из-за реакции Саяны. Все-таки это была последняя ее подруга, оставшаяся в живых. М-да. А ведь их привела Аэлина.

Усевшись на камень, я просто смотрел вдаль. Рассматривал опустевший город, замечал, как редкие животные пока еще пугливо и осторожно изучали окраины мегаполиса. Тяжело вздохнув, я обернулся в сторону нашего лагеря. Именно в этот момент из палатки вышла потерянная и сонная Эльнара. Она осмотрелась мутным взором, и тут мы с ней встретились взглядами. Не знаю, почему, но ее вид и встающее за деревьями солнце будто что-то замкнули в моей голове. Изображение пошло небольшой рябью, и я словно наяву увидел совершенно другую картинку-воспоминание.

«…- Аэлина, просыпайся! Кажется, Андрюшка пришел в себя! — пнув ногой спящую драконику, радостно воскликнула эльфийка. Но заметив мой укоризненный взгляд, добавила. — Что? По-другому эту соню не разбудить.

- Мммм… что случилось? — сонно пробормотала Аэлина, еще сильнее укутываясь в одеяло и прижимая к себе подушку. — Еще пять минуточек, и я встаа….

Договорить она не успела, так как после сладкого зевка опять уснула.

- Вставай, тебе говорят! — сердито фыркнула Эльнара, теперь уже несколько раз пнув бедняжку ногой.

- Мне кажется, ты слишком жестоко обращаешься с Аэлиной, — осуждающе покачал я головой. — Дай девочке поспать.

- Нет уж! — резко возразила Эльнара. — И так мне пришлось всю ночь сторожить и смотреть, как эта бесстыдница дрыхла без задних ног.

- Дежурить? — удивленно посмотрел я на нее.

- Эльнарчик, ну не будь врединой, дай еще десять минуточек, — не открывая глаз, заканючила Аэлина.

- Эй, там! В пустой башке! — подвинувшись поближе к драконике и постучав костяшками пальцев по её макушке, не обращая на меня внимания, продолжила побудку Эльнара. — Андрей пришел в себя. Ау! Как слышно?

- Да поняла я уже, — раздраженно откликнулась Аэлина. — Пришел в себя, и отлично. Дай поспать, сволочь ты этакая. Ну хотя бы пять минуток…»

Я закрыл глаза и мотнул головой, а после резко развернулся в сторону города. Краем взгляда я заметил, как Эльнара со слезами на глазах метеором ринулась в палатку. Не знаю, кто из нас двоих вспомнил этот момент из прошлого, но он ударил обоих. Не так сильно и больно как вчера, но тоже приятного мало. Особенно на фоне совершенно других мыслей. Печальных. Что будет, если я потеряю Эльнару? Я уже настолько сильно привык всегда ощущать ее рядом, что даже не представлял себя без нее. О потере Веты я и вовсе старался не думать. От одной только мысли уже становилось мутно.

Сколько я таким образом сидел, не знаю. Но не меньше пары часов. Все же очень сложно привести себя в порядок после случившегося. И опять забавный факт. У нас недавно погибли четверо, и я лишь отстраненно отметил этот факт, но стоило смерти заграбастать в свои костлявые руки Аэлину, как меня развезло, словно маленького ребенка. Но все это в прошлом. И я смог взять себя в руки. Особенно после того, как на горизонте появилась одна очень интересная личность. Честно говоря, я даже не сразу понял, что увидел. Да и как вообще можно представить подобный выверт реальности? Хотя учитывая, кто именно сейчас бежал в нашу сторону, то ничего удивительного. Если кто и мог чудом обмануть систему, так это Ильдар.

Не только я заметил неожиданного гостя. Сначала Чжан, а после и весь лагерь зажужжал, как растревоженный улей. Пришлось мне встать с места и вмешаться в дикие предположения моих сокланов. Ведь кроме Эльнары, никто Ильдара раньше не видел, а эльфийке сейчас было не до разглядывания гостей. Так что потратив некоторое время, я все же успокоил всех. Ну как успокоил. Привел в боевую готовность. Ведь кто его знает, может Азриль права, и это не Ильдар, а какой-нибудь жутко умный шпион демонов, который откуда-то знал Ильдара и прикидывался им. Глупость, конечно же, но спорить я не стал. Зачем? Через минут десять парень будет здесь и сам все пояснит.

Собственно, так все и произошло. Ильдар прибежал, поздоровался, а после нескольких моих вопросов кратко изложил, как он сюда попал. Я конечно сильно удивился тому, что оказывается, нападение моего учителя с эйдахо на местных было частью другого, более глобального плана. Но после всего, что мы пережили, удивление оказалось не особо сильным. Хотя я мысленно обрадовался тому, что Готама все-таки жив. На фоне последних печальных новостей это событие легло бальзамом на мою израненную душу. Как и тот факт, что главный говнюк и противник Альмарил наконец-то сдох.

—.. но как вы понимаете, я здесь не для того, чтобы рассказывать о прошлом, — закончив свой пересказ, внимательно осмотрел нас Ильдар. — Мне конечно жаль, что у вас уже произошли потери, и я соболезную, но нужно двигаться вперед. И я здесь для того, чтобы помочь вам в этом вопросе.

— Решил примкнуть к отряду смертников? — грустно усмехнулся я в ответ.

— Предпочитаю другую формулировку, — весело подмигнул мне он. — Я собираюсь помочь отряду героев достичь цели. Не совсем честно, конечно, но зато эффективно. Или вы против?

— Сейчас нам любая помощь не помешает, — пожала Вета плечами. — Но что конкретно ты имеешь в виду под «не совсем честно»? Любая попытка обмануть систему, скорее всего, выйдет для нас боком. Например, из-за инициативы прошлой Виолетты система меня чуть не стёрла.

— Вот-вот, — кивнула головой Алёна. — Меня твои слова тоже немного смутили. Может, объяснишь наконец, какой конкретно у тебя план?

— Все очень просто, — легко согласился Ильдар. — Дело в том, что еще в своем мире мы успели выяснить одну очень важную деталь. Особые данжи у нас такие же, как и у вас. Я имею в виду устройство. Легендарный данж тоже имеет почти полное сходство, скорее всего, — не очень уверенно дополнил он. — И мы знаем, как можно обмануть систему и попасть со второго уровня сложности сразу на пятый. Это не так уж и легко, но все-таки можно.

— Каким образом? — выразил я всеобщее удивление.

— Можно сказать, с помощью чита и вот этого артефакта, — усмехнувшись, Ильдар показал сферу-артефакт. — Все что нам нужно сделать, так это найти определенную точку на этом уровне, где собственно умер последний из боссов. Дальше уже дело за мной. Я с помощью артефакта отслежу путь появления на этаже самого босса, а дальше мы пройдем той же дорогой, что и он.

— Как это? — еще больше удивился я. — Разве боссы не появляются сразу в данже?

— Нет, — покачал он головой. — У каждого данжа есть точка респауна всех боссов. И эта точка является также началом последнего уровня.

— Но зачем системе такие сложности? — недоуменно уставился я на него.

— Ты меня спрашиваешь? — иронично изогнул он брови. — Вот сможешь найти систему, у нее и спросишь. Я лишь передаю вам знания, полученные в моем мире. Кстати говоря, их собирали не одно тысячелетие.