Зрачки Актива сузились, оскалившись он оттолкнулся от пола, своим телом сбивая нескольких агентов с ног. Они все были вооружены пушками с дротиками. Махнув пальцами по шее одного из агентов он вырвал чужой кадык. Брызги крови дождём поливали коридор, пока он со звериной скоростью метался из угла в угол, от одного агента к другом, разрывая их хрупкие тела на части.

Сзади послышался ещё один взрыв гранаты и крик. Встрепенувшись, Призрак было бросился обратно, но резко затормозил, застыв посреди коридора. Перед ним стремительно вырастало облако дыма. Бурого дыма. Очень знакомого. Около трёх месяцев назад точно такой же использовал ЩИТ, и он глушил его обоняние. Солдат отшатнулся от клубящегося облака.

– Анна! – прошипел он, но ответа не последовало. Стрельбы он тоже больше не слышал. Неприятное, тревожно чувство защемило под ложечкой. Помедлив с пол секунды он глубоко вдохнул, набрав в грудь побольше свежего воздуха, и нырнул в бурый дым. Его опасения подтвердились, когда добравшись до комода он никого и ничего там не обнаружил. Ни Анны, ни её трупа.

Эта была не группа ликвидации, это был захват. Кто бы им не был нужен, он, или они, нужны были им живыми.

“Старк”

Ещё три группы рыскали по второму, и две по третьему этажу. Сидя в шкафу, сжавшись в комок, Тони слышал звуки стрельбы и выстрелов, чьи-то приглушённые крики. Несколько минут назад в дверь кто-то ломился, её даже пытались расстрелять, но Колопортус крепко смыкал створки, не позволяя чужакам ворваться внутрь. Несколькими минутами ранее в окно влетела свето-шумовая граната, у Тони до сих пор звенело в ушах. В какой-то момент показалось, что стрельба ведётся прямо за стенкой. Люди истошно вопили, слышались жуткие звуки хруста костей, стоны, и через минуту всё затихло.

Тони приоткрыл дверь шкафа, прислушиваясь. Ему послышались быстро удаляющиеся шаги. Немного неуверенно он всё же высунулся наружу и на четвереньках сначала подполз к окну, высунувшись совсем чуть-чуть, чтобы лишь увидеть сад или тех, кто по нему шарится. Но всё было тихо. Разумеется, нарушители не могли просто взять и раствориться, наверняка они были в доме, вооружённые, и прямо сейчас они угрожают Джеймсу и няне. Тони подполз к двери, приложил ухо к щели и, убедившись, что там никого не слышно, отпер её.

Картина представившаяся ему... была словно вырвана из какого-то фильма ужасов. Люди... нет, ошмётки людей были разбросаны по всему коридору. Кровь забрызгала потолок стены и пол, всё ещё капая, стекая и расползаясь в омерзительные, въедливые лужи. Бронежилеты некоторых солдат были словно разрезаны или разорваны, тела вспороты, виднелись следы когтей и зубов... На стенах были разрезы, дырки от пуль, и застрявшие дротики в виднелись то тут, то там. Бледнея, с трудом сдерживая рвотные позывы, Старк, тихо переступая чужие куски ног и тел и стараясь минимально наступать в лужи, пошёл по кровавому следу вперёд. Где-то опять послышалась стрельба. Тони обогнул поворот и, дабы срезать, прошёл через потайной ход, спрятанный за неприметной деревянной панелью. Однако его встретило неприятное препятствие: бурый газ, заполняющий коридор. Пощёлкав языком, Тони махнул палочкой над головой, сообразив заклинание головного пузыря для обеспечения притока свежего воздуха и пройдя ещё несколько метров, остановился у створки. По ту её сторону ещё слышались звуки борьбы. Там наверняка должен быть Джеймс... Серия выстрелов заставила Тони вздрогнуть. Страшно было до безумия. Его трясло. Хотелось развернуться и убежать прочь. Но стон, послышавшийся после, ударил его словно нож. Это был голос Джеймса. В него попали. Его ранили!

Палочка буквально раскалилась в пальцах мальчика. Нажав на ручку, он выпрыгнул из своего укрытия в облако рассеивающегося бурого дыма и, распознав перед собой первую вооружённую фигуру, громко и чётко выкрикнул:

– ЭКСПЕЛИАРМУС! – мощный луч поразил агента в грудь, выбил из его рук автомат, подбросил его в воздух, заставив совершить кульбит, выкинул в окно, сбросив со второго этажа головой вниз. Раздавшийся за ним хруст и булькающий звук были крайне неприятными.

Дым плотный, и Тони не видел пока больше никого перед собой, а потому на всякий случай сразу поднял щит. Если он не видел врагов, это не значит, что они не могли видеть его. Отец показывал ему различные технологии, как очки ночного видения и тепловизор, а значит он может сейчас быть как на ладони. И точно. Несколько пуль застыли буквально в каком-то полуметре от его груди. Тони сглотнул. Может поджечь этот газ? Нет, тогда он рискует навредить Джеймсу. Тогда...

— Ваддивази! – короткий взмах палочкой, и пули, осколки стекла, гранат, картинны на стенах, предметы интерьера в коридоре затряслись. Все как один они сорвались со своих мест и, летя через весь коридор, врезались в обидчика. Последним тяжёлое кресло, сбив собою ещё одного человека, упало на гору мусора, придавив собой несчастного агента.

– Что за блядь?! – выкрикнул агент позади Тони, которого и сбило тяжёлое антикварное кресло. Старк в ужасе обернулся, увидев, что агент, не поднимаясь с пола схватил свой пистолет и уже собирался пробить дыру в голове Тони, когда вдруг взявшийся из неоткуда нож вошёл точно между костяшек пальцев силовика, разрезав его ладонь на две равные половины. Он истошно завопил, хватаясь за свою руку, кровь хлестала из неё с огромной силой. Бах. И пуля пробила его череп.

Дым понемногу рассеивался, и из самой гущи вырвалась окровавленная рука, схватила Старка за ворот и утащила во тьму. Тони закричал, начал брыкаться, хотел пальнуть в обидчика каким-нибудь гадостным проклятьем, но грубый жесткий голос отрезвил его:

– Заткнись. Какого черта ты вылез?

Тони вскинул голову, взглянув на своего захватчика, и о Мерлинова борода, какой же тугой обруч страха спал с его сердца, когда он увидел Джеймса. Лицо и рот Актива были перепачканы в крови, она же и капала с его волос, словно его окунули в бочку, единственная рука, как теперь и майка Тони тоже были окровавлены, и если бы не четыре довольно ярких пулевых отверстия, можно было бы сказать, что она не его.

– Тебя ранили?? – в ужасе выдохнул Тони, протягивая руки, но боясь прикоснуться к огромной дырке с обгорелыми краями в боку Джеймса. Стреляли в упор. Актив волок его за собой, но заметно прихрамывал. Два пули попали в бедро, и в отличии от первой не прошли навылет. Последняя зияла в плече под левой ключицей и наверное только чудом не задела артерию. Но что забеспокоило мальчика еще сильнее, это два дротика торчащие из его спины. – Что это? Джеймс? Дай я вытащу...

Но Солдат не реагировал. Тони заметил, что он то и дело встряхивает головой, будто отгоняет что-то.

– Джеймс... – испуганно, дрожащим голосом позвал его Тони. Но Солдат продолжал идти вперед. Позади раздался топот ног. Актив рывком разворачивается, откидывая Тони в дверь комнаты, и перед тем как створка захлопнулась, мальчик увидел как в плечо Джеймса вонзилось еще два дротика. Он не успел увернуться, отвлекшись на него. Крики, звуки стрельбы.

Тони вскинул палочку на стену за которой сейчас должен был происходить бой.

– БОМБАРДА МАКСИМА!

В одно мгновение стена треснула от пола до потолка, а в следующее с жутким треском разлетелась в стороны, сбивая кусками кирпичей людей перед собой. За ней вылетела часть наружной стены и кусок потолка, что находился над комнатой и коридором, обвалился на головы агентов.

– Джеймс!! Джеймс! Нет, Джеймс! – кажется, Тони сам был в ужасе от эффекта произведенного собственным заклинанием. Сорвавшись с места, спотыкаясь и падая, он кинулся к куче камней и людей под ними. Облако пыли еще не осело, а с коридора уже бежала подмога, жаль только не к ним. – Убирайтесь!! Убирайтесь из моего дома!! Вентус Джинкс!

Из образовавшейся дыры в наружной стене в дом ворвался ураганный ветер, и бегущих к ним людей начало сдувать с ног. Они барахтали руками, пытаясь ухватиться за что-нибудь, но стоило сделать шаг, и их отрывало от земли, впечатывало в дальнюю стену. Под камнями тем временем начал кто-то шевелиться и хрипеть.