– То есть, сделав 67 повторений ты выйдешь из строя?

– Ну, не так буквально. Числа образные, я ведь всё таки не проводил на себе экспериментов по достижению лимита своих способностей. К тому же, магическую силу, как и физическую можно развивать. С возрастом она в любом случае становится выше, но оттачивания мастерства, духовные практики, медитации, и прочие способы так же эффективны как и для тела зарядка по утрам, – короткая вспышка, и ветка на которой висело яблоко треснула. И она бы упала на своего испугавшегося обидчика, если бы Актив не перехватил её за ствол в нескольких сантиметрах над головой Старка.

– Даже если и так, ты всё равно никак не можешь повлиять на эти числа, – отрезал Актив, отрывая от ветки то самое сочное красное яблоко и откусывая под громки, возмущённый возглас Старка.

Перевернувшись на живот, мальчишка пополз на четвереньках, и прыгнул на Солдата с рыком, больше походившим на крик разъярённого котёнка:

– Это моё! – ползая по Солдату в попытках выхватить остатки яблока Тони вцепился в чужую руку, повиснув на ней всем телом, а когда Актив откусил от бока ещё один огромный кусок, просто выхватил его зубами из чужого рта. – Я говорил об известных фактах. Нумерология сама по себе как раз учит управлять числами. Не в глобально смысле, разумеется, не передвинуть вулкан с Италии в Австралию, но предсказать его извержение или оттянуть его. Что?

Актив смотрел на Тони пронзительным и абсолютно нечитаемым взглядом своих тёмных глаз, и выражение его лица было непроницаемым. Каменным. Так что последнему стало слегка не по себе. Состроив бровки домиком и придав мордашке побольше невинности, мальчишка скатился с чужих колен обратно на траву, и смиренно положил голову на сложенные руки.

– Злишься из-за яблока? – после нескольких минут невыносимого молчания сдался Тони. – Мне найти другое, чтобы ты перестал на меня так смотреть?

Солдат всё ещё продолжал хмуриться и молчать, когда посмотрел на яблоко, так, будто оно повинно в существовании семи смертных грехов, а затем выкинул его в кусты.

Родители были в отъезде по делам компании, благо, что скупились к новому учебному году они заранее. Неделю назад Мария взяла Тони с собой в Лондон, где они посетили несколько достопримечательностей, а перед отъездом заскочили в местный волшебный торговый центр, именуемый “Косой аллеей” где и приобрели всё необходимое к новому учебному году. Не смотря на первоначальные ярые протесты и нежелание ехать в новую школу много вещей пришлось Старку по вкусу. Он почти весь день щеголял в новой школьной мантии и шляпе, красуясь перед Активом, хвастался новенькой скоростной метлой, сувенирами из лавки шалостей и новыми привезёнными сладостями. Пожалуй, шоколадные лягушки и на Солдата произвели огромное впечатление. Отгрызать им дёргающиеся ноги было... весело. Но всё же это не идёт ни в какое сравнение с теми невообразимо вкусными пончиками, которыми Старк накормил его месяц назад.

Видимо Старк думал так же, поскольку спустя пол часа безделья повернулся к Солдату с горящими глазами и выпалил:

– Давай съездим за пончиками!

Актив с неодобрением покосился на ребенка.

– Нет.

– Почему? У меня есть деньги, и город совсем не далеко. Купим пончиков, съедим по мороженному в центральном парке и вернемся еще до ужина.

Солдат мог перечислить с десяток причин почему это было плохой идеей, но основными были: он опасный преступник в нынешнее время скрывающийся не только от правительства но еще и от Гидры; до Нью-Йорка добираться не менее двух часов, то есть минимум четыре часа на дорогу, плюс время в городе; они физически не могут добраться без посторонней помощи, у Солдата не хватает руки для вождения, а Старк просто водить не умеет и слишком мал, следовательно – нужно искать транспорт что связано с большим риском. Все эти причины он и озвучил Тони. За исключением части про розыск и Гидру.

Однако, Старк лишь покачал головой, задорно усмехнувшись.

– Вообще не проблема, – бодро заявил он. – Мы домчимся туда минут за пятнадцать – двадцать на Ночном ковбое!

Солдат нахмурился еще больше. “Ночной ковбой” это еще что за кадр?

– Это специальный транспорт для волшебников и ведем для путешествия на любое расстояние, если по каким-то причинам трансгрессия или другие способы путешествия невозможны. Он очень быстрый и не дорогой, и к тому же в волшебном мире о тебе никто не слышал даже, так что неприятности нам не грозят.

Солдат не был убежден. Ведь это по сути мало что меняло. Но глупый мальчишка так загорелся идеей, что отговорить его можно было только привязав его цепями к дереву. Отпускать Старка одного тоже не вариант, он слишком маленький для такого путешествия и на него ещё может идти охота. Взвесив все за и против, и решив, что безопаснее будет присмотреть за мальчонкой. Глядишь, и управятся максимально быстро и незаметно.

По просьбе Старка старая эльфийка откопала тёмные джинсы с небольшими дырками на коленях, красную безрукавку с капюшоном и кожанку, а так же тёмную кепку и солнцезащитные очки. Тони поинтересовался, не нужна ли Активу помощь с одеждой, но получив в ответ испепеляющий гневом взгляд, поторопился скрыться в своей комнате. Сам мальчишка оделся в старую майку с коротким рукавом, красные брюки и сандалии. Актив не знал, что именно Старк сказал Анне перед уходом, но подозревал, что это было вранье. Едва ли бы женщина отвечающая за ребёнка позволила бы ему уехать в город за несколько километров от дома.

Выйдя за ворота они остановились у края дороги. Тони огляделся по сторонам, убедился, что никаких посторонних машин и людей в поле зрения не наблюдается, достал из кармана палочку, и когда огонёк на её конце вспыхнул, коротко махнул ею, сразу же потушив свет. Несколько минут ожидания, за которые идея поездки казалось ещё более глупой нежели пол часа назад, а после... Вдалеке послышался подозрительный шум, тарахтение мотора, и на горизонте замаячило что-то большое и красное. Солдат нахмурился, инстинктивно сжав схватившись за пистолет спрятанный во внутреннем кармане, но не прошло и пяти секунд, как красная точка в разы увеличилась, и перед Солдатом и Старком под скрип шин и лошадиное ржание, тарахча мотором затормозил непривычно большого размера школьный автобус ярко-красного цвета. Из под капота шёл дымок, с боку выскочила голова лошади, держащая в зубах табличку “СТОП”, и двери с хлопком распахнулись. На ступеньку выскочил кондуктор в синей форме и фуражке, лицо у него было усыплено веснушками, а нос курносый с широкими ноздрями. По виду он лишь немногим старше самого Старка. Махнув рукой, как бы охватывая весь автобус, он громко провозгласил:

– Добро пожаловать! Вас приветствует автобус “Ночной ковбой”! Проходите, располагай... – кондуктор испуганно икнул, наткнувшись на взгляд Солдата, и слегка побледнел, – ну... это, – замялся он в нерешительности, – вы же сигналили?

– Сигналили-сигналили, – бодро подхватил Тони, первым двинувшись вперёд, – нам два билета до Нью-Йорка и обратно.

– С вас двенадцать сиклей. Ещё за три могу принести кружку горячего какао, – отозвался кондуктор с охотой переключившись на Тони. Общаться с улыбающимся Старком ему было куда спокойнее. И пока Тони шарил по карманам в поисках нужного количества волшебных монет (Актив отметил, что у волшебников была своя собственнная валюта), Зимний Солдат осматривал это не дюжее транспортное средство. Автобус действительно был больше чем его простые сородичи, которые развозили детей по школам и обратно, и значительно, значительно длиннее. Изнутри, войдя в салон он увидел, что и пространства в нём было больше. Его можно было сравнить в продолговатым, ярко освещённым тунелем, где кресла по двое стояли тремя рядами, разделёнными между друг дружкой проходами. В проходе лежал длинный, тянущегося до самого конца ковёр, и как только они со Старком стали на него, тот внезапно ожил, и подняв волну, буквально откатил их до нужных кресел. К удивлению Актива, он увидел что кресла были прикованы к полу цепью, а на самих креслах были прикручены ремни безопасности. Плюхнувшись в одно из кресел Тони сразу же пристегнулся.