- Значит так, - деловито начала Паркинсон, тут же заграбастав все, - план такой…
- Нет-нет-нет. Не говори при мне ничего. - Малфой сделал шаг назад, - я ничего не должен слышать. И знать. Если он залезет ко мне в голову раньше, чем я успею это понять, или поймает в петлю, я вас выдам.
- Ладно, - выдохнул Тэо, потирая переносицу, - тогда вали. Мы будем присматривать за тобой на расстоянии.
Кивнув, Драко сделал ещё шаг назад, после развернулся и заторопился прочь, в направлении громкой, но ни нисколько не умиротворяющей музыки. Адреналин достиг такой концентрации, что если бы Драко сейчас бросился бежать, он бы преодолел не менее десяти километров без передышки, даже будучи раненым и истекая кровью. Его трясло, точно кролика в клетке со змеями, горло пересохло, на спине выступил липкий, холодный пот, сердце билось как сумасшедшее везде - в ногах, в груди, в шее, в висках, а конечности заледенели. Малфой был в шаге от того, чтобы сорваться в истерику, забиться в первый попавшийся угол и начать отрицать происходящее. Удерживало его от этого только то, что все углы в поле зрения уже были заняты. Гостями. В глазах которых Драко всё чаще и чаще начал замечать красный ободок вокруг радужки и характерный отсутствующий взгляд.
Он метался по усадьбе уже около полу часа, и за это время освещение убавилось в половину. Единственным более или менее светлым местом оставался главный бальный зал. Там же сохранялась и самая большая концентрация всё ещё вменяемых волшебников, а не корма для монстров. Однако, стоило блондину появится там, как он сразу понял, что в соотношении с вампирами эта “концентрация” смехотворна мала.
Музыка затихла.
И, к своему ужасу, Малфой обнаружил, что стал объектом всеобщего внимания. Всеобщего - это около шести дюжин кровавых, вампирских, голодных взглядов, устремленных на него. Хотя в этом не было ничего удивительного.
Его костюм, бело-серебристый, больше подходил для восточного наложника, чем для уважаемого лорда из знатной семьи. Волосы сплелись в замысловатую, сложную причёску с вплетёнными в них украшениями, торс был прикрыт коротким жилетом, обшитым камнями, короткий, живот и рёбра выставлены напоказ, не защищены. Подходи любой, вонзай когти, пускай кровь. Рукава прозрачны, но запястья скованы тяжёлыми золотыми браслетами. Вместо брюк полупрозрачные шаровары с нагромождением цепей на бёдрах и такими же браслетами на лодыжках. Должно быть, в изначальном варианте они были кандалами. Единственным утешением всему этому постыдному уродству был плащ с меховым воротником, в который можно было хоть как-то закутаться и не сгореть от стыда или не умереть от холода. Драко действительно замерзал. А еще он испытывал чувство ужасного стыда, словно он появился обнажённый перед толпой народа, однако, видит Моргана, такое уже бывало.
Кусок мяса, брошенный в волчью клеть…
Сзади послышались шаги.
Вот и всё. Это его конец. Страх достиг своего апогея и от ужаса Драко не мог сделать вдох.
Он не ощущал чужого присутствия за своей спиной, но точно знал, кто там стоит. Чужие пальцы едва заметно скользнули по меху, затем между лопаток, вдоль позвоночника, от чего Драко невольно выпрямился, и остановились на талии.
- Для меня большая честь, что вы почтили мой светский раут своим присутствием, лорд Малфой. - вампир даже не пытался скрыть издёвки в голосе, а его острые когти болезненно вонзились в бок Драко. Волшебник стиснул зубы. Он всё стерпит. У него получится. Нужно только дождаться… Рано или поздно, Гэбриэль снимет с него маску и тогда… Вампир притянул его к себе ближе и подал руку. - Идём. Подаришь мне танец. Надеюсь, ты же не разучился танцевать за все те годы, что прятался от меня в своей норе.
Драко замедлился лишь на секунду, а когти уже проткнули кожу, выпуская маленькие бордовые капельки. Приказы герцога должны выполняться незамедлительно - в противном случае наказание было очень болезненным. Драко тут же вложил свою руку в раскрытую ладонь своего бывшего мастера, но так и не произнёс ни слова. Заговорить было страшно. Смотреть в глаза - опасно. Ослушаться - смертельно. Хотя, на самом деле смерть - это та роскошь, которая не будет ему позволена.
Под единодушное молчание всех присутствующих они спустились по широкой лестнице и вышли в опустевший центр зала. Яркого жёлтого света уже почти нигде не осталось, свечи неестественно горели красным огнём, что означало - людей в сознании больше не осталось. Проходя по залу в тусклом свете, Драко замечал людей с пустыми стеклянными глазами, смотрящих в пустоту перед собой, и тех, у кого по шее уже стекала кровь. В воздухе витал стойкий запах металла.
Остановившись, Кадис повернулся к Драко и заставил его встать перед собой.
Секунда. И музыка вновь заиграла в стенах усадьбы.
Драко загнанно вжал бы голову в плечи, да вот только острый коготь, впивающийся ему под челюсть, мешал это сделать. Поджав дрожащие губы, он смиренно, не открывая глаз, приблизился к вампиру, положив свою руку ему на плечо. Чужие пальцы отпустили его горло, вернувшись назад на талию. И ровно с первым тактом мелодии они сдвинулись с места.
Несколько раз подряд Кхалил резко дёргал его, заставляя разворачиваться. Веселья ради - чтобы волшебник утратил ориентацию в пространстве - и Драко едва не падал. Вампир ловил его в последний момент. Глаза пришлось открыть, но Малфой продолжал упорно смотреть куда угодно, лишь бы не на бывшего учителя. Музыка стала громче, а движения - резче, агрессивнее. Это походило на игру хищника с добычей.
Перехватив Малфоя за кисть, вампир развернул его, скрутив тому руки и притиснув к себе спиной. Когти вновь впились в шею, Гэбриелю не надо было даже прислушиваться, чтоб распознать безумный стук сердца в груди жертвы. Поднимаясь выше, он царапал кожу подбородка, щеки. Запрокинув голову, Драко судорожно втянул носом воздух, вампир до боли стиснул его челюсть, заставляя открыть плотно стиснутые зубы. Страх в скором времени грозился достичь своего апогея, обещая магу либо паническую атаку, либо сердечный приступ. Один из пальцев скользнул в приоткрывшийся рот и болезненно надавил на язык, проходя врываясь глубже. Поперхнувшись воздухом, маг вжался затылком в плечо мужчины, тщетно пытаясь отстраниться. Уже два пальца проникли ему прямо в глотку, а в следующий миг волшебник захлебнулся заполнившей его рот кровью - Кхалил своими когтями рассёк ему язык. Драко в ужасе дёрнул рукой, инстинктивно желая прикрыть рот, но вампир не позволил ему этого, сжимая до хруста запястья, так сильно, что Малфой не смог сдержать булькающего стона.
- Бессовестный мальчишка. - с нотками раздражения прошипел Гэбриэль, склоняясь над своей добычей. Этот аромат… Прикрыв глаза от наслаждения, вампир прижал тело жертвы к себе сильнее, проводя носом по виску волшебника, вдыхая его запах, запах его крови. Крови наследника Малфоев. - неблагодарный…. Сколько трудов я вложил в тебя… сколько сил… а ты отплатил мне таким грязным предательством. - И с этими словами вампир в остервенении вонзил клыки в тонкую бледную шею.
На секунду свет в глазах Драко погас, а после шею прострелила острая боль, голова закружилась и тело разом ослабло. После пяти мучительных лет служения вампиру и практически не прекращающейся гипотонии, вызванной хроническим недостатком крови в кровеносной системе, организм стал особенно чувствительным к любым отклонениям от нормы.
- Нет… - давясь кровью, хрипнул Малфой, судорожно цепляясь свободной рукой за чужой локоть. Ноги потяжелели, голова налилась свинцом. С каждым глотком существа Драко чувствовал как земля уходит из-под ног, а комнату перед глазами размывает всё сильнее.
Артамиэль с наслаждением высасывал из жертвы жизнь, упиваясь горячей металлической жидкостью, заряженной магией сотни предков. Его чувствительный слух улавливал судорожное биение измождённого сердца, хриплое учащённое, и уже начинающееся сбиваться дыхание. Тело в его руках обмякло, держась на ногах из последних сил.
Однако для герцога это было слишком лёгкой победой. В принципе, ему вообще ни к чему не требовалось прикладывать усилия. Но сейчас… сейчас быстрый конец его злил. С трудом оторвавшись оторвавшись от столь желанной крови, преодолевая собственную жажду, Кхалил оттолкнул от себя человека, наконец позволив ему упасть.
