В груди неприятно заныло.

- Слепая вера успокаивает?

Отчего-то его слова вызвали ухмылку у собеседника.

- Вера - удел слепых. Я же пока считаю себя зрячим.

- То есть, вы имеете прямые доказательства того, что Магия существует отдельно от нас, как божество? Можете ли вы, в таком случае, даже не показать, а просто спросить у неё, для чего она даёт силу таким, как Волан-Де-Морт? Неужели сама Магия так жестока, что хочет вырезать своих… послушников? Для чего проливать кровь? А если это было не случайно, так отчего же она не остановила его? Или других мерзавцев, прямо сейчас творящих преступления на улицах? Прошу прощения, если выразился слишком резко, но вы правы, мне этого не понять.

Граф слушал его молча, не перебивая, не спуская с лица той же улыбки. Подобно старцу, выслушивающему неразумное пятилетнее дитя. Пылкость и скоропалительность суждений всегда были присущи людям, и их нельзя было за это винить. Они всегда жили слишком мало и слишком быстро, чтобы заметить что-то помимо них самих. Так и сейчас, пусть речь Поттера и была тверда как камень и казалась объективной, Кадис достаточно знал о нём, чтобы понять, что корни пущены из возделанной в детстве почвы.

Гарри уже посчитал разговор оконченным и склонил голову в прощальном поклоне, но хозяин остановил его:

- Сущность человека, - граф говорил медленно, неторопливо, - в удивительной способности привыкать ко всему. Нет ничего такого, чего бы Магия ниспослала нам, её покорным слугам, чего бы мы не осилили, мистер Поттер. Но вы задали очень интересные вопросы. Я отвечу на них со временем, но перед этим, позвольте задать и мне один. Что есть зло? Не торопитесь давать ответ в сию же секунду. Просто подумайте: Волан-Де-Морт, был ли он уж таким злом? И я прошу вас судить не о его возрождённой форме, а о том человеке, что существовал изначально, вы должны были о нём слышать - Том Реддл. Чем дальше течёт время, тем самоуверенней и ненасытнее становится род человеческий, убийство не ради выживания, а ради веселья, забавы, злости. И я говорю не только о маглах, мистер Поттер. Как бы волшебники изначально не были близки к естественному началу, скрещиваясь с маглами, перенимая их ценности, меняя своим приоритеты они начали забывать, кем являются на самом деле, кем должны являться. Невозможно прожить жизнь, лишь потребляя, рано или поздно за всё придётся платить. Как сказал один муж: “Каждому воздастся по его заслугам”. И если так подумать, то тогда стоит задаться вопросом: не с целью ли отбора были даны Тёмному Лорду его силы? И получается, что для маглорождённых Тёмный Лорд был злом, а для чистокровных и Магии - добром. Но к чему брать пример из дальних времён, возьмём из ближних? К примеру, голод: для простого человека - это зло, а для хлеботорговца - благо, а пошлины на границах - зло для торговцев, но добро для казны, из которой платят простым людям зарплату. И даже взять вас, мистер Поттер. Всегда ли вы правы, являясь рукой закона? И прав ли тот закон? Неужели вы никогда не карали людей, выступающих за правое дело, но по мнению общества опасных? Зло не истребить, мистер Поттер. И ни вы, ни я, ни кто либо другой не способны это изменить. Вы можете лишь несколько улучшить собственную судьбу, но всегда за счёт ухудшения судьбы других.

- И зная всё это, разве можно ещё считать, что существуют некие высшие силы? Для чего они в таком случае нужны? И почему ничего не предпринимают?

- А что, по-вашему, они ещё должны делать? - в ответ поинтересовался граф. - Знаете, чем отличается человек от скота, мистер Поттер? Трудом. Мы не овцы, чтобы нас кормили, одевали, обогревали. Труд делает человека человеком, а трудности - характер. Если бы вы жили в тепле, уюте, комфорте, в магической семье, были бы вы таким, как сейчас, защищали бы то, что защищаете сейчас?

Гарри усмехнулся. Вымученно. Фальшиво. Собеседник загонял его в тупик и, признаться, он не был к такому готов.

- Вы хорошо информированы. - сухо вздохнул аврор. - Поспорить тут сложно, но зачем просить всего? Я прошу лишь наказать виновных, предупредить катастрофы.

- Не более, чем другие. Не кажется ли вам, что вы просите многое? Или просто хотите, чтобы кто-то делал за вас вашу работу? Ведь в таком случае, зачем этому миру вы? Во всём нужен баланс, и Магия создаёт его, создавая нас. Волшебники потеряли равновесие - появился Тёмный Лорд, Тёмный Лорд потерял равновесие - появились вы. Не это ли была воля Магии - дать вам ту силу, которую вы имеете?

- Вы хорошо убеждаете.

За разговором с графом Гарри утратил связь с реальностью. Несмотря на всю свою странность, собеседником Кадис оказался восхитительным. Возможно, задавшись целью непосредственно убедить Гарри в чём-то, он бы смог это сделать даже без помощи магии, настолько хорошо у него был подвешен язык. Ему хотелось что-то возразить, продолжить дискуссию ещё хоть немного, слушать вещи, о которых он бы никогда не подумал, но увы, они уже стояли на пороге огромного танцевального зала. Лакеи распахнули перед ними двери и склонились в поклоне.

- Милорд, - мысль пришла неожиданно, словно камень, упавший в заснувшие воды и пустивший рябь по её поверхности, - ваш слуга обмолвился, что мы не в Англии. Как это понимать?

Стоя у распахнутой двери в зал, спиной к гостю, граф с удовольствием наблюдал за парами вальсирующих. Балет, движения которого были отточены до автоматизма, выверенные с точностью до секунды движения, идеальные осанки, идеальный наклон головы, идеальная растяжка, идеальный угол подъёма идеальных тонких девичьих ножек. Апогей грации, элегантности, искусства. Но не хватает одного, главного украшения, жемчужины среди серых, невзрачных, ничего не значащих камней.

- Я жду одного гостя, очень важного… гостя. Но он ещё не объявился. Не хотите пока составить мне компанию? Мне так редко встречаются интересные люди, тем более столь известные.

В любой другой ситуации Гарри сразу бы отказался. Он бы распрощался с этим типом ещё в передней, но прекращать дискуссию не хотелось, голос графа бархатом ласкал слух, и, откровенно говоря, Гарри уже не помнил, куда ему требовалось идти, и требовалось ли вообще, его магнитом тянуло вслед за этим человеком.

========== Часть 3 ==========

Лакей оторвал взгляд от билета, внимательно осматривая гостей с ног до головы.

- Приятного вечера, мистер и миссис Нотт.

Пара прошла в холл и присоединилась к чете Забини и Паркинсон. Друзья остановились, взволнованно взглянув на Драко. Он остался позади всех. Стоя в стеклянной арке, обхватив себя за плечи и мелко подрагивая, он так и не решался сделать шаг, сминая чёртово приглашение в кулаке. Тэодор уже думал пойти к нему, если понадобится - даже за руку тащить, но голос мрачного лакея опередил его:

- Добрый вечер, мистер Малфой.

Драко вздрогнул, кажется, побелев ещё больше.

- Господин ожидает вас. – и он, сделав несколько шагов по направлению к Драко, протянул руку, требуя приглашение.

Малфой точно язык проглотил. Казалось, что на попытки не поддаться панической атаке и не убежать с воплями из этого места он тратил все мыслимые и немыслимые силы, и они стремительно покидали его. Трясущейся рукой он ткнул слуге скомканный листок бумаги и шарахнулся от него, стоило тому взять билет. Лакей даже не взглянул на приглашение, бросив её на поднос и медленно поковылял прочь, оставив магов наедине. Девчушка засеменила следом.

Подождав пока парочка скроется, Пэнси, сдерживая восторженный писк, налетела на Драко, заключая в жаркие объятия:

- Я же говорила! Они даже не подумали тебя проверять!

Более живым от этого Драко только не стал. Он всё так же стоял оцепеневший, а его желваки свело судорогой от того, как крепко он стиснул зубы. Дора от души хлопнула его по щеке - подействовало. Малфой вздрогнул и схватился за покрасневшую, ноющую щёку.

- Больно!

- И слава Мэрлину. Палочки.

Помедлив, он обернулся и, убедившись, что за ними никто не следит, извлёк из сапога три палочки.