Кирк помолчал, то ли пытаясь сформулировать все то, что в последние часа полтора не давало ему покоя, то ли раздумывая, какую именно часть истории стоит рассказывать Боунзу, и в какой форме это преподнести. Потом сказал медленно и, вопреки обыкновению, тихо:

– Если честно, я сам пока многого не понял. Просто… это очень уж неожиданно, понимаешь?

– Неожиданно что?

– Ну… то, что я узнал.

МакКой нетерпеливо передернул плечами.

– И что ты узнал?

Кирк поерзал.

– Черт! Даже не знаю, как сказать.

Доктор терял терпение.

– Ну, скажи уже как-нибудь!

– Понимаешь, Боунз, произошло то, чего я меньше всего мог ожидать.

МакКой усмехнулся.

– Дай угадаю. «Энтерпрайз» от тебя забеременела?

– Дурацкая шутка, Боунз!

Доктор пожал плечами.

– Откуда я могу знать, что для тебя является неожиданностью, а что – нет.

Джим потер пальцами виски.

– Понимаешь, в меня влюбился человек, который, как мне казалось, терпеть меня не может.

МакКой фыркнул.

– Вот удивил. Такое бывает сплошь и рядом.

– Ты не понял. Если бы ты знал, о ком я говорю…

– Ну, и кто она?

– Не «она», Боунз.

Доктор поднял брови.

– Чего? Ты, что, хочешь сказать…

Джим кивнул.

– Именно. Это парень.

МакКой смотрел на него с выражением, которое ясно показывало, что услышанное оказалось для него несколько неожиданным. Кирк снова поерзал в кресле, чувствуя себя неуютно под его взглядом, а потом выпалил:

– Ладно, не делай вид, что впервые слышишь о чем-то подобном! Тем более, ты знаешь, что в Академии я…

Доктор вскинул ладони вверх, призывая не продолжать.

– Кирк, я прошу тебя, избавь меня от подробностей. Да, я в курсе, что в Академии ты трахал все, что двигалось, а что не двигалось…

– Боунз! – теперь уже Джим призывал друга замолчать. Почему-то сейчас ему не хотелось слышать эту пошлую шутку, тем более в свой адрес.

– Что «Боунз»? Ты пришел на ночь глядя, чтобы поведать мне историю о том, как в тебя втюрился…

– Дослушай, ладно? – устало прервал его Кирк.

На лице доктора появилась красноречивая гримаса.

– Да я-то слушаю, но ты же ничего толком не говоришь! Ну, втрескался в тебя какой-то парень, ну и что? Ты что, решил развлечь меня этой дурацкой историей посреди ночи? – МакКой сделал паузу, а потом вдруг слегка нахмурился: – Или… парнишка болезненно это воспринял и хочет перевестись на другой корабль? Боишься потерять хорошего офицера?

Джим потер щеку.

– Ну… Надеюсь, офицера я не потеряю.

– Хорошо, в чем тогда проблема? – МакКой сделал паузу, глянул на него, чуть прищурившись, а потом в его глазах блеснули странные огоньки. – Впрочем… Хм, об этом я как-то не подумал.

Кирк отчего-то напрягся.

– О чем ты?

Боунз продолжал с интересом его рассматривать, словно видел чуть ли не впервые.

– Знаешь, если бы это был не ты, а кто-то другой, я бы сказал, что диагноз прост. Слишком уж сильно тебя это зацепило. Ты что, к этому парню неровно дышишь? Не думал, что своими глазами увижу, как Джим Кирк в кого-то…

– Нет, Боунз, – как-то слишком резко оборвал его Кирк. – Это не то, что ты подумал. Я его уважаю, он настоящий профессионал, интересная личность и все такое… Но он не интересует меня… ну, ты понял. Не интересует… в этом смысле. И уж тем более… Нет. Конечно, я не влюблен в него.

Произнося эти слова, Джим зачем-то перевел глаза с лица собеседника на бутылку бренди, стоящую между ними. В его душе поднималось нечто, весьма похожее на испуг. Ведь он же не испытывает ничего подобного, нет? Конечно, Боунз ошибается. Просто… все это очень неожиданно, он удивлен и не знает, как реагировать.

МакКой скептически вздернул бровь.

– Интересная личность, говоришь?

– Боунз!

– Знаешь, что я тебе скажу, Джим? Ты просто ребенок. И я даже не думал, что настолько.

– Боунз, ты ошибаешься, – с горячностью возразил Кирк. – Это совсем другое. Ну, правда, если бы я в кого-то влюбился, я бы знал об этом.

– Интересно, ты сам себя слышишь?

Джим насупился.

– Зря я об этом заговорил. Знаешь что? Забудь.

МакКой усмехнулся.

– Ладно, предположим, что я неправ. Тогда можешь ответить мне на один вопрос? Почему тебя так беспокоит эта ситуация?

Кирк посмотрел на него, словно пытаясь осмыслить сказанное. Откровенно говоря, он и сам не понимал, почему его это беспокоит. Он пытался понять, что же он чувствует на самом деле, но у него это не очень хорошо получалось. После разговора с послом эмоций было слишком много, и они были очень разные. Если не сказать – противоречивые. Но это уж точно не то, что предположил Боунз. Это даже звучит абсурдно. Джим повел плечами.

– Не знаю. Но ты ошибаешься. И, наверно, действительно не стоило затевать этот дурацкий разговор.

МакКой усмехнулся.

– Разговор дурацкий, с этим я абсолютно согласен. Еще и посреди ночи.

Кирк немного помолчал. Боунз, который, несмотря на ворчание, спать уже явно не хотел, смотрел на него с добродушной ухмылкой старшего брата. Наконец, Джим поинтересовался:

– Бренди точно не будешь? Отличная штука, из моих запасов. Ты знаешь, я что попало не предлагаю.

МакКой посмотрел на бутылку, одиноко стоящую на столе. Взгляд Джима стал хитрым. Доктор потянулся к столу, взял бутылку в руки, поднес ближе, изучая этикетку. Капитан молча наблюдал.

– Пятилетняя выдержка, – негромко констатировал МакКой. – Ладно, ты и мертвого уговоришь, давай по одной.

Джим усмехнулся:

– Что-то я не припомню, чтобы тебя нужно было особо уговаривать.

МакКой достал стаканы и разлил бренди с ловкостью человека, у которого имеются в этом деле серьезные навыки. Кирк поднял свой стакан:

– Давай выпьем за… за что-нибудь.

Доктор насмешливо вздернул бровь:

– Глубокомысленный тост.

Он выпил темно-янтарную жидкость и удовлетворенно кивнул.

– Действительно, отличная штука.

– Угу.

Джим тоже собирался выпить, но ему помешал сигнал коммуникатора. Стандартный звук, оповещающий о входящем вызове, почему-то показался слишком резким.

– Вот черт… И что там опять?

Он откинул крышку комма и мрачно констатировал:

– Кирк слушает.

– Капитан, я не хотела мешать вам отдыхать, но у нас не совсем стандартная ситуация, - это была энсин Петрова из отдела связи.

Джим приподнял брови.

– И что за ситуация?

– С нами связался шаттл, экипаж – трое андорианцев, и они просят разрешения подняться на борт.

– Андорианцы? – Джим озадаченно потер подбородок и едва слышно вздохнул, покосившись на свой стакан. – А что у них произошло?

МакКой усмехнулся.

– Что, Кирк, быть капитаном не всегда здорово, да? – его язвительный шепот заставил Джима снова скосить глаза и скорчить соответствующую гримасу.

– Заткнись, Боунз, – проворчал несостоявшийся собутыльник, прикрывая ладонью комм.

– Капитан, они утверждают, что на их корабль было совершено нападение, судно получило повреждения и они были вынуждены покинуть его.

– Нападение? – Кирк нахмурился. – Ладно, дождитесь меня, я сейчас буду на мостике. Конец связи.

Услышав слово «нападение», МакКой сморщился, как печеное яблоко. Не любил он все эти «нападения», «повреждения» и другие неизбежные космические происшествия. Он потянулся за бутылкой и плеснул себе еще бренди.

– Иди, Кирк, иди. А я, с твоего позволения, еще немного выпью и спать лягу. Будем считать, что бутылка бренди – это компенсация причиненного мне морального вреда.

Джим ощетинился.

– Какого еще вреда?

– Как же, ты не давал мне спать, и я вынужден был выслушивать дурацкую историю твоих любовных похождений.

– Никаких похождений не было, Боунз!

– Ну, так будут.

Кирк фыркнул и направился к выходу. Уже в дверях он вдруг обернулся:

– Зря ты так решил. Ты ни черта не знаешь. Есть вещи… да, ладно, впрочем.

Он дернул плечом и вышел, так и не закончив свою мысль.