— Сам погибай, а товарища выручай! Шишига, держи Макса сколько сможешь, а если не сможешь, то всё равно держи! Алана со мной, мы отправляемся мародёрствовать, соберём всё, что сможет ему помочь!

«— Если тут, вообще, что-то есть...» — добавил про себя Серёга...

Окружающая темнота оказалась коридором, в чём слесарь убедился, долбанувшись два раза лбом о невидимые стены. Алана помочь с ориентированием не могла, так как вообще ничего не чувствовала и Серёга сконцентрировался на чувстве времени — это его и спасло от падения в очень древнюю яму.

Чернильная темнота стала менее однородной, ведь каким бы ты не был могущественным, а сделать одномоментно что-то большое не получится. Пол был древний, стены чуть моложе, а потолок, обычно, делают последним.

Но, такое видение не спасало от резких изгибов туннеля и Серёга потирал, ушибленный в очередной раз, нос.

— Интересно, почему меня пустило, а других нет? — спросил слесарь, стараясь отвлечься от дурных мыслей.

— Возможно ответ на этот вопрос скрыт здесь — Алана хотела бы радоваться шансу быть первой, кто попал в нетронутую цитадель древних, но её удручало состояние Макса.

Дальше шли молча и Серёга, наконец, увидел дверь в стене коридора. И уже хотел ляпнуть дурацкое «Сим-Сим», но вдруг подумал о том, что открыться может и дверь в кратер. Тщательно обдумав то, что нужно сказать, он выдал:

— Сим-Сим, открой только эту дверь!

Произошло то, что и должно было произойти – ничего. Серёга почесал репу и задумался покрепче – в первый раз он хотел пошутить и представлял – дверь открывается и все охуевают. Все охуели и решили его отмудохать, после этого, подбегая к двери, он очень хотел чтобы она открылась. А вот сейчас, он реально очкует – мало ли какое дерьмо там прячется.

Он поделился своими размышлениями с Аланой, как с экспертом по такого рода вещам.

— Да, важную роль играет сила намерения, поэтому практики сперва культивируют дух и только потом тело.

Культивировать «силу воли плюс характер» слесарю было некогда и он, по древнерусской традиции «умри, но сделай», сжал ягодички в кулачок и "захотел" открытия этой двери.

Дверь то открылась без проблем, но нарисовался геморрой другого характера – там была та же тьма и риск заплутать навсегда. Серёга напряг извилины и вспомнил детские сказки про клубки, мелки и крошки.

— Алана, разматывайся до поворота, где видно наших – будешь путеводной нитью.

— Поняла.

Цепь ужом скользнула на пол и коридор стал заметнее, но:

— Шеф, это место лишает меня сил. Если я растяну цепь во всю длину, то не смогу тебя защитить.

— Да что же у вас всё через жопу то... О!

Серёга побежал назад, к началу коридора. Там он увидел как тигр и феникс лежат рядом, соприкасались головами, а сердце в куче требухи билось очень медленно, но ровно.

— Шишига как дела?

— Держу его, вы нашли лекарство, командир? — тигр даже глаз не открыл.

— Нет, мы толком не продвинулись даже. Как силы?

— В таком состоянии, думаю пару дней его продержу, но не больше.

— Так, а если состояние будет хуже?

— Насколько? — насторожился тигр.

— Мне нужны некоторые его части и кровь – буду рисовать стрелки, иначе мы тут заблудимся и все сдохнем.

— Делайте, командир, я скажу об изменениях.

Серёга достал обойный нож и отрезал пару метров толстой кишки, которая всё равно валялась без дела. Тигр молчал, а значит, что на общее состояние Макса этот не повлияло.

Очистив кишку от содержимого, Серёга чуть подвернул край и крепко перетянул остатками чёрной изоленты, так как по религиозным убеждениям – синяя была прочнее и её было жалко.

В кусок кишки вошло порядка пятидесяти литров крови – собранной с пола при помощи Аланы и веника из последних перьев. Закрепив цепью этот бурдюк, Серёга ломанулся на поиски...

Три метра цепи двигались перед слесарем в качестве щупа и идти стало проще. За час, они прошли приличное расстояние, но всюду было одно и тоже – дверь, а за ней новый коридор.

— Не понимаю, руины таких цитаделей выглядят по другому – там есть склады, комнаты с кроватями и залы для культивации. Но тут ничего подобного нет... — Алана была расстроена.

— Знаешь, теплотрассы и канализационные коллекторы тоже выглядят по другому, до тех пор, пока в них не поселятся бомжи... — почка Серёги опять сигнализировала о приближающемся пиздеце.

— Что ты хочешь сказать?

— Ты говорила, что пространственные кольца – самый древний артефакт?

— Да, они известны с незапамятных времён...

— Так вот, якорь мне в жопу, если мы не находимся в одном из них! — слесарь озвучил то, о чем так настойчиво сигнализировала левая почка.

— Но почему тут пусто?!

— Думаю, мы просто не нашли пока нужную дверь, но что-то мне подсказывает, что пещера Али Бабы за следующей дверью, а сорок разбойников уже достали свои дрочила и ждут нас в гости.

— Это они убили тех практиков? — Алана поразилась чутью Серёги.

— Что? А, нет. Они упали в мясорубку. Чуть дальше входа огромная дыра в полу, думаю туда они и провались. Кстати давно хотел спросить – а как ты видишь мир? У тебя же, формально, глаз нет.

— Я вижу глазами держащего цепь, а если никого нет, то пользуюсь духовным зрением, но оно быстро утомляет. Как и проекция моей души. — пожал плечами дух Аланы.

— Если ты смотришь моими глазами, то почему не видишь время как я? — удивился такому раскладу слесарь.

— Шеф, ты видишь время не глазами, а чем то другим...

— Жопой что ли... — пробурчал Серёга и открыл роковую дверь.

Слесарь не смог сдержать рвоту от открывшейся картины и всерьёз подумал о том, что нужно выйти наружу и отдаться в нежные руки палачей...

Чавкающие огурцы были повсюду... Они ползали повсюду – по стеллажам с разнообразным барахлом, по стенам, по полу и по потолку. Их были тысячи, но и размер помещения вызывал уважение – куб со стороной пятьсот метров и бесконечные ряды полок от пола до потолка.

— Что это? — дух заинтересовано потыкала кончиком цепи в глазастый огурец и, внезапно, её лицо исказила гримаса боли, а цепь отпрянула.

— Это те злоебучие огурцы, которые я жрал, пока сидел в кольце. — Серёга привычным жестом зафутболил самого шустрого вдоль прохода. — Ты испугалась что ли?

— Нет, но когда я его коснулась, то мою душу чуть не разорвало на части. — озадаченно произнесла Алана.

Внезапно, огурец упал прямо на шею слесаря:

— Шеф! Берегись! — отчаянно закричала дух.

— Ты чё орёшь, как сбитый пилот? — Серёга голой рукой снял с себя огурец и, слегка подбросив, ударом ноги отправил его в полёт.

— Ты.. Твоя душа... Ты ничего не почувствовал? — Алана была ошарашена увиденным.

— Руки немного немеют, если держать их очень долго, а вообще, – про рыжих говорят, что у них нет души... Ладно хватит страдать хуйнёй, ищи то, чем можно вылечить Макса.

Они осматривали стеллажи – Серёга пинал огурцы, а Алана сокрушённо качала головой:

— Я даже представить не могу, что это за предметы и как их использовать. На изучение уйдёт не одна тысяча лет...

— У нас всего пара дней и Макса можно пускать на суп – ему будет всё равно... О! Клизма!

Серёга взял с полки грушевидный предмет из неизвестного материала и объёмом литра на полтора. Он попробовал её сдавить – поддалась тяжело, но сжалась, псикнув чем-то из тонкой дырочки в длинном носике. Слесарь понюхал жёлтую жидкость, но та ничем не пахла.

Чем дольше они шли между стеллажами, тем больше хмурилась Алана:

— Не понимаю... Тут нет ничего похожего на те предметы, которые принято считать творениеми древних.

— Я же говорил, что вы как бомжи – заселили оставленный кем-то гараж и всё, что нельзя использовать выбросили, а оставшееся приспособили под себя — Серёга нашёл нечто, вроде сковородки, но только без углубления, и теперь ловко отбивал ей падающие огурцы.

Неожиданно он почувствовал вибрацию в кармане – звонил будильник «нокии», а значит она где-то хапнула заряд. Держа мобильник как дозиметр – Серёга медленно возвращался пройденным маршрутом и, уже не глядя, принимая огурцы на сковородку.