– Как Ваше самочувствие, миледи?

Арина растерялась, не зная, что ему ответить.

– Все прекрасно…

– И это прекрасно, – отрезал он и приступил к трапезе. Арина перевела взгляд на Константина – ей все-таки надо было задать один вопрос.

– А что будет, Ваше Величество… – Но и тут Арина не смогла завершить свой вопрос. Злобный смешок позади заставил Арину подпрыгнуть на стуле. Обернувшись, она увидела стоящую в проеме девушку – точную копию Константина, только волосы у неё были черные и коротко-стриженные. С очень злыми глазами.

Стремительно прошагав к столу, она села прямо напротив Арины – справа от брата. Не говоря и слова, девушка приступила к обеду.

– Арина, познакомься, это моя сестра, Морена. Ты что-то хотела спросить?

– Да, я хотела узнать, а что будет с теми людьми, что хотели убить меня?

Но вместо Константина ей ответил Акристо.

– Они уже наказаны, поверь, – со смехом произнес Герцог. И в этот раз Арина поняла смысл его слов. Уткнувшись в тарелку, Арина начала обедать, затылком ощущая возникшее напряжение и неприязненный, изучающий взгляд Морены. Что будет с её детьми, какая роль для них уготована в этом мире, Арина перехотела спрашивать. Только не при ней. Лучше она спросит об этом наедине у Константина.

Молчание затянулось, пока все не наелись досыта. Арина уже хотела спросить разрешения уйти в комнату, но Константин опередил её.

– Арина, девочка моя, а что такое телефон, проигрыватель, скрытая камера и диктофон? Расскажи мне, пожалуйста, я еще не слышал о таких вещах.

Александра стояла в тени одинокого дуба на холме, всматриваясь вдаль, в сторону лесов Уныния. Рыжие с золотом волосы развивались на ветру, как и полы ночной сорочки, в которой она вышла на улицу. Красивые черты лица были испорчены отразившимся на нем отчаянием. Прищурив глаза, она, казалось, хотела рассмотреть то, что происходило за сотни лиг отсюда.

Когда на её плечо легла рука она даже не вздрогнула – он должен был подойти. Родной брат-близнец Александры Аслан приобнял сестру за плечи и тоже устремил взгляд в сторону лесов Уныния. Они молчали довольно долго – врожденные способности позволяли понимать друг друга практически идеально. Наконец Аслан заговорил.

– Ты тоже почувствовала это? – Не спросил даже, а подтвердил.

– Конечно… только мертвый не мог не почувствовать ЭТО. И теперь мне безумно страшно. – Прижавшись к брату, прошептала она.

– Отчего именно тебе страшно?

– Ты сам понимаешь. Теперь Мессия получил немыслимую силу, и больше его ничего не остановит. Бриллиант магии, абсолютно идеальный сосуд, полный сил до краев… Теперь он разнесет все, сотрет весь материк, уничтожит… Наша академия, он же не оставит от неё и следа… Или опорочит, превратив её в цирковую арену для нечисти, орков и гоблинов. Мы проиграли уже, сейчас.

– Если послать патруль, задействовать все силы? Ведь прошло еще только три-четыре минуты с того момента, как оно появилось, – развернув сестру лицом к себе произнес Аслан.

– Аслан, дорогой, ты всегда был идеалистом и оптимистом. Порой меня это даже раздражало. Мы понятия не имеем, как выглядят этот кусочек чистейшей магии, кто это? Старик, дитё, артефакт? Даже если мы задействуем всех искателей, нам потребуется месяц чтобы хоть чуток приблизиться к нему. К тому же там сейчас идет сражение: князь Романский должен был вывести свое войско, чтобы попробовать задержать продвижение черни мессии…

– Чистой воды самоубийство! Выходить войском одного княжества против орков и колдунов, когда они могут подымать мертвых прямо на поле сражения. Если и давать сражение, то только силой всех объединенных земель.

– Князь Романский знает это, знает, что ему не выжить. Данный план он сам предложил на совете у Императора. Жители его краев были эвакуированы ближе к столице, а он с дружиной пошел в бой. Но я ни к этому веду. Если там мессия, значит там и его приспешник, этот демон, Безликий. У него нюх похлеще охотничьих собак на такие вещи. Думаю, если он еще не нашел мага, то найдет в течение часа. Единственное, что мы можем сделать – так это отправить сообщение Императору, на случай если его придворные маги прокараулили извержение вулкана. А я заодно еще припишу прощание, скоро оно пригодится…

Аслан не стал ничего отвечать сестре. Он и сам прекрасно понимал всю ситуацию, но надеялся на лучшее будущее. Не зря сестра считала его оптимистом. Хотя в эти минуты даже его вера сильно пошатнулась, надежды на победу с каждым месяцем становилось все меньше. Они еще немного постояли в обнимку, разглядывая небо над лесами Уныния, и вернулись обратно в здание академии.

5-ый месяц в Делии

Проснулась Арина от сильного толчка под ребро – сегодня ребятишки разбушевались слишком рано. Шел восьмой месяц беременности, и малыши начинали все чаще и чаще беспокоить её. От особо сильных ударов у неё оставались синяки, и девушка не без оснований подозревала, что без магии тут не обходится. Константин оказался прав – способности её детей были настолько велики, что даже стали переходить частично на неё. Управлять чуждой ей силой девушка не умела, но порой в моменты злости или сильного смеха разрушала все вокруг: ломались столы посередине, разлетались вдребезги вазы, срывались с места и улетали за окно предметы. Однажды прямо с потолка во время обеда пошел снег. Константин проявлению таких способностей радовался даже сильнее самой Арины и все время твердил, что она родит самых сильных магов в истории этого мира. Девушка только посмеивалась над его словами. Проведя здесь почти пять месяцев, она уже очень привыкла к этому миру. Когда во двор сада заходил очередной кентавр или фавн Арина уже не удивлялась, а с некоторыми даже познакомилась. И, как это обычно происходило, через двадцать минут после её пробуждения, в комнату, слегка постучавшись в дверь, заходил Константин. Каждое утро он приносил ей фрукты и сок, за исключением тех редких дней, что уезжал по делам. Что именно за дела Арина не знала, так как Константин ни под какими предлогами не соглашался рассказывать о них. Ссылаясь на то, что Арина девушка никак с военным искусством не связанная, и забивать голову этими глупостями ей не стоит. Порой он делился общим ходом войны, когда и где происходили какие сражения, и кто одерживал победу. На вопрос, почему он не возглавляет свое войско, он ответил, что для них сейчас более важно сохранить Арину в безопасности. Повоевать они всегда успеют.

– Доброе утро, моя девочка. Как твое самочувствие?

– Доброе! Хорошо, только ребятишки слегка разыгрались. Рановато сегодня. Константин, я давно хотела спросить, а где Акристо? Я уже давно его не видела, больше месяца. – Расчесываясь возле зеркала, спросила девушка.

– Акристо сильно занят, у него довольно сложное дело, поэтому он не может часто выходить на связь. Я уже примерно столько же не слышал от него новостей. – Ставя корзину на стол, произнес Константин.

– А вдруг с ним что-то случилось?

– Нет, не беспокойся, я уверен, что с ним все в порядке. Он умный и сильный воин, с опытом более двухсот лет.

Арина уронила расческу.

– Прости, что? Может двадцати лет, а не двухсот?

– Нет, двухсот, возможно даже двухсот пятидесяти, я точно не знаю, – посмотрев в ошарашенные глаза Арины, он расхохотался. – Разве я тебе не говорил? Это у вас люди редко живут более восьмидесяти лет, а тем более и ста, а у нас те, кто живет меньше тысячи лет в мирные времена, считаются рано ушедшими. Возможно, это связано из-за разницы в ходе времени. Не знаю, я не задавался этим вопросом. Скорее всего, теперь и ты проживешь гораздо дольше.

– Да, ты мне не говорил об этом, – растерянно прошептала девушка. Мысль о том, что предоставленный теперь срок жизни увеличился в десять раз, немного выбила её из колеи. Немного помолчав, Арина все-таки решила задать вопросы, мучающие её уже несколько месяцев. – Я хотела с тобой поговорить, Константин. Уже давно. Просто не решалась как-то. Насчет будущего моего и моих детей.