Открыв огромный гардероб в надежде найти какую-нибудь верхнюю одежду, Арина увидела совсем не то, что ожидала: бальные платья, красивые наряды, которые в представлении девушки логичнее было одевать на вечера и празднества наподобие свадеб и выпускных, но никак не в повседневность. Выбрав наиболее скромный наряд (платье зеленого цвета в пол, без украшений, но с красивым декольте), девушка подошла к тяжелым бархатным шторам. Из-за них и выглядывал солнечный луч, разбудивший её. Почему платье оказалось как раз по размеру, она даже не спрашивала себя.
За шторами оказалась просторная не застекленная лоджия. Выйдя на залитое солнцем пространство лоджии, Арина бросила взгляд вниз, и у неё захватило дух: впереди открывался вид на огромнейший сад с фонтанами, статуями, мраморными дорожками и птицами, напоминавших нечто среднее между фламинго и павлинами. Солнечные лучи удачно подчеркивали и освещали самые красивые места сада, и оставалось только восхищаться мастерством садовода, сумевшего так удачно все расположить.
Неожиданный, но мягкий стук в дверь заставил вздрогнуть и отвлечься Арину от созерцания природы за окном. Не зная, чего ожидать и как себя вести, она сочла за правильное промолчать и притвориться, что её вообще здесь нет. Стучавший в дверь видимо ожидал такого исхода событий, потому что, не дожидаясь приглашения, слегка приоткрыл дверцу и заглянул в комнату.
– Доброе утро. Позволишь мне войти? – Голос вошедшего мужчины оказался мягким и нежным, отражая его внешность: он был высоким, светлокожим и напоминал Арине эльфа. Сходство с эльфами завершало вытянутое лицо, длинные тонкие пальцы, ярко-голубые глаза в обрамлении густых ресниц и светло-русые волосы, собранные в хвост на затылке и свисавшие до середины лопаток. Одного отрицать девушка не могла: мужчина был чертовски красив.
– Конечно, ведь это не моя комната, и, если честно, то я вообще не знаю, что это за место, – оправдываясь, залепетала Арина. В завершении картины она развела руками, будто стремясь убедить в том, что действительно не имеет понятия о происходящем. Вдобавок ко всему Арина почувствовала, что покраснела. По неизвестной причине она почувствовала себя неловко в его присутствии.
– Не волнуйся, теперь это твои апартаменты, до тех пор, пока ты сама не решишь их покинуть. Ты здесь желанный гость, – улыбнувшись, произнес он. Прикрыв дверь, мужчина-эльф прошел к столу и расположился в одном из двух мягких кресел, жестом руки предлагая Арине составить ему компанию. – Но для начала предлагаю тебе познакомиться. Меня зовут Константин. Прошу, когда мы будем наедине, называй меня именно так. Другого обращения от тебя не хочу слышать. Но, увы, моя милая, в этом обществе я занимаю не последнюю ступень, поэтому попрошу при окружающих называть меня… скажем, несколько иначе. Например, Ваше Величество. Иначе мои подданные слегка потеряют ко мне уважение. А как родители назвали тебя при рождении? – Мужчина потянул за руку подошедшую Арину, как бы подталкивая её присесть, а не стоять подле. Девушка присела, с непривычки запутавшись в длинном подоле платья, отчего покраснела еще больше.
– Меня зовут Арина, и… – а больше ей сказать было и нечего. Почувствовав неловкость собеседницы, Константин взял инициативу в свои руки.
– Красивое имя, очень красивое. Арина, как я подозреваю, у тебя должно быть множество вопросов ко мне, как и у меня к тебе. Ты можешь не стесняться их задавать. Я не хочу залазить в твою милую голову, чтобы прочитать твои мысли. И, кстати, можешь не стесняться брать фрукты – ты должна быть неимоверно голодна, столько дней не ела. Но если подождешь, то минут через двадцать нам принесут обед. Могу заверить, он будет очень вкусный, воистину царский, – доверительно подмигнув, сообщил он. – А теперь, спрашивай.
Посмотрев по сторонам, Арина попыталась собраться с мыслями – вопросов было действительно множество, а вот с какого начать было еще непонятно. После минутного раздумья девушка все-таки задала первый вопрос:
– Ну, для начала… Что это вообще за место?
– Ожидаемый вопрос. Это место – мой дом, дворец, замок, называй, как хочешь. По давнему обычаю нашего мира он имеет свое имя. Не очень привлекательное, но, тем не менее, весьма звучное – Девиллаир. Замок был назван в честь одной звезды, но я не астроном, поэтому можешь даже не интересоваться какой. Государство… к сожалению, сейчас война и больше нет государств, по крайней мере, в здешних краях. Но я уверяю, когда мы одержим победу, здесь установится мир и будет единая империя, которую больше никогда не тронут разорение и беда. Для более точного определения географического расположения могу сказать, что мы находимся к западу от лесов Уныния и к северу от Кровавого моря.
Арина посмотрела на него, как на сумасшедшего.
– Подождите, но ведь это совсем нелепо… в мире более двух сотен государств, нет такого моря, да и вообще, все это нереально! Это какой-то глупый розыгрыш, да? Где-то спрятаны скрытые камеры, диктофоны, меня снимают, ведь так?
Константин улыбнулся, наклонив голову и глядя на Арину исподлобья.
– Да – да, я догадывался, что ты из другого мира, и сейчас ты подтвердила мои догадки. Милая моя, ты произнесла для меня множество непонятных слов, но уверен, позже ты объяснишь их значение… Нет, это не розыгрыш и не шутка. Ты находишься в мире, полном магии и волшебства, здесь войны идут на мечах и секирах, а у власти стоят порой воровские гильдии и тайные ложа. У нас две луны, а каждый третий месяц прекрасно виден еще и Марс.
– Но это невозможно… – Бессильно прошептала Арина, с мольбой смотря в глаза мужчине. Она все еще надеялась, что сейчас в комнату ворвутся люди и объявят, что это был розыгрыш.
– Невозможно? – Риторически спросил Константин. – Посмотрим. Какого бы сока ты хотела выпить? Я хотел бы яблочного…
Арина перевела взгляд на его руку, и как раз вовремя, чтобы заметить, как по легкому взмаху его ладони на столе материализовался графин с желтой прозрачной жидкостью. Следом появилось два фужера. Арина в ужасе вжалась в спинку кресла, схватившись побелевшими руками в подлокотники. Огромным усилием воли она смогла сдержать крик, но справиться с дрожью в теле не представлялось возможным.
– Тише, успокойся. Извини, если напугал. Я не думал, что ты настолько испугаешься магии. Разве раньше ты не встречалась с ней? – Арина отрицательно мотнула головой. – Странно. Ладно, разберемся с этим чуть…
– Но как я сюда попала?! – Резко перебив воскликнула девушка.
– А вот об этом я как раз хотел спросить тебя. Расскажи мне все, тогда возможно что-то станет проясняться. – Откинувшись на спинку кресла попросил мужчина. Арина взглянула на него в нерешительности, не зная, как ей поступить. «Хуже уже не будет» – промелькнула мысль, и Арина рассказала все, что помнила из той ночи, начиная с её прогулки в парке, заканчивая пробуждением у костра.
– А потом я очнулась здесь, только уже чувствую себя намного лучше.
Желудок в неудовольствии пробурчал, явно подсказывая, что девушка давно не ела. Мужчина ненадолго замолчал, устремив взгляд в никуда и скрестив руки на животе. Арина не смела перебить его молчания. Вскоре желудок стал бурчать неумолимо, и девушка все-таки рискнула съесть пару виноградин из вазы с фруктами. Неожиданно Константин произнес:
– Телепорт.
– Простите, что?
– Телепорт. Знаешь, что это? Так вот, скорее всего, было так. Тот бой, что ты видела – это была битва на окраине леса, мы пытались загнать некоторых чудовищ в его глубь. Мы сражались отчаянно. С большинством монстров можно справиться посредством оружия и легких заклинаний, но порой встречаются редкие и смертельно-опасные экземпляры. Злые шутки природы, если можно так сказать. Тот трехглазый монстр являлся, скорее всего, метисом от циклопа и великана. Характерной особенностью таких экземпляров является то, что они весьма неплохо защищены. Шкуры тверже стали, а магия на них не действует. Долгое время мы не могли понять, как с ними сражаться, но потом решение нашлось. Телепортация. Маги создавали телепорт, опираясь на расчеты, что монстр его заденет. Своего рода ловушка. Если существо задевает телепорт, то уже никакими силами ему не вырваться. Обычно это срабатывает, так как данные особи весьма примитивны и глубоким умом не отличаются. Думаю, тот монстр тоже бы попался, но ты опередила его на долю секунды, и телепорт сработал в обратном направлении.
