– Скажи мне, Кохай, что ты чувствуешь от луны?

Арина подняла уставшую голову и обратила взгляд к ночному светилу. От тяжелого дня глаза уже слезились, но сдаваться Арина все-равно не собиралась. Желание сдаться было первым, которое Нидриэль и Гелам вышибли из девушки.

Лунный свет, казалось, коснувшись глаз Арины, принес успокоение. Раздражение прошло, усталость стала меньше давить на плечи. Девушка подняла руку, касаясь лунных нитей. Но они повели себя не так, как нити чакр других веществ. Казалось, будто бело-лунные паутинки живы, они оплели руку, то касаясь, то отстраняясь от кожи девушки. На душе стало невыносимо тоскливо.

– Энергия луны невероятно спокойна, более спокойна даже, чем у воды. От неё становится тихо, слегка прохладно и приятно. Одновременно бархатная, она холодит при соприкосновении, как кусочек льда, – Арина закрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям. – И невыносимо грустно, так грустно, что хочется плакать. – Неожиданно перед глазами девушки понеслись нечеткие, но расплывчатые картины: вот в ночи идет массовое сражение, вот от землетрясения под лунным светом рушится многоэтажка под крики попавших под завалы людей, вот наемный убийца затягивает удавку на шее маленького мальчика и скрывается в темном углу, куда не дотягиваются даже взгляд луны…

– Больно, невыносимо больно… Луна видела столько боли, слез, человеческой злости и предательств, что ей невыносимо больно. Она светит каждую ночь все ярче, чтобы не позволить тьме поглотить наши сердца в ту половину дня, что солнце спит, но даже её сил не хватает, чтобы помочь нам, людям, избавиться от ненависти и злости, – Арина даже не заметила, как в слезах села на землю. Девушка не смела раскрыть глаза, принимая все воспоминания о грустных и трагических лунных ночах. Неожиданно среди калейдоскопа картин она увидела замок Девиллаир и молнии, что били одна за одной. Звука не было, но Арина и так поняла, что именно за ночь это была. Нейл и Диана, луна видела, как Константин забрал их. Девушка тряхнула головой, отбрасывая поток воспоминаний, и закрыв лицо руками склонилась к земле. Впервые за долгое время она по-настоящему заплакала, вновь пережив тот момент через память луны. Трудно было сказать, сколько прошло времени, прежде чем кицуне подошла и положила руку на плече Арины. Всхлипнув последний раз, девушка вытерла слезы тыльной стороной ладони, и вновь подняла глаза к небу.

– Спасибо тебе, Арина. – Неожиданно произнесла лисица.

– За что? – Удивилась девушка. Кицуне на минуту замолчала, смакуя слова на вкус, потом прошептала, больше обращаясь скорее к луне, чем к ученице.

– Я уже больше сотни лет не любовалась красотами небес. Это стало настолько обыденным и привычным, что превратилось в тусклое и пресное. А ты вновь заставила меня увидеть всю красоту мира… я вновь поняла, зачем мы пришли в эту жизнь. Сотни лет я считала, что мое существование бесцельно и пусто, но теперь поняла: все эти годы я ждала встречи с тобой. Я рождена, чтобы передать тебе все знания моего народа, пусть ты и не нашей крови, а ты рождена, чтобы принять их и превзойти всех нас.

Удивление, судя по всему, было настолько явно написано на лице девушки, что лисица решила ответить, не дожидаясь вопроса.

– Луна говорила с тобой. Уже тысячи лет луна смотрит на наш грешный мир, и от царящей в наших сердцах ненависти свет её меркнет. Ведь она лицезрит всю тьму в наших сердцах. В отличии от солнца, которое видит наши улыбки и смех, взгляду луны открыты смерть, боль, отчаяние, предательство, ложь и кровь. Я удивлена, если честно, ведь луна говорит с нами не часто. Не всем дано услышать её голос и почувствовать её боль.

Девушки легли на траву, прислушиваясь к затихшему миру. Арина восстанавливала чакру своего тела, питаясь энергией ветра, земли и луны. Обеим было понятно, что тренировки на сегодня окончены.

Лисица встала, и поправляя кимано направилась в сторону дома Нидриэль. Почти скрывшись в тени деревьев, учительница повернулась в сторону лежащей в траве девушки.

– У моего народа есть поверие, что мать, потерявшая детей из-за голода или войны, превращается в мстительный дух Му-онна. Созданная из самых нежных материнских чувств, Му-онна приходит, чтобы спасти детей в трудной ситуации и даже может пожертвовать своей жизнью. Заглядывая в твою душу, мне кажется, что я повстречалась с живой Му-онной. Никогда не забывай, что случилось с твоими детьми и для чего ты пришла в этот мир. Ты должна их спасти, иначе душа твоя никогда не успокоится, – сделав еще шаг в тень, еле слышно прошептала. – На сегодня тренировка окончена. Этот этап ты освоила, завтра начнем работать с чакрой живых существ. Хорошо отоспись, сейчас будет только труднее и труднее.

Лисица скрылась в тени, а Арина, приняв позу йога, продолжила тренировку. Осталось совсем мало времени у её детей, она не может позволить себе отдыхать.

За круглым столом собрались уже почти все, кого ожидали. Время было достаточно позднее, в и без того темном помещении стоял зловещий полумрак, разгоняемый лишь светом от свечей. Александра и Аслан прибыли первыми, гордо вышагнув из портала, который круглосуточно соединяет академию и императорский дворец. Портал был открыт более трехсот лет назад и с тех пор ни разу не закрывался. В мирное время он служил для связи между ректором Академии и Императором, а во время осады служил запасным выходом для людей, причем в обе стороны. Благодаря случайностям в этих целях портал еще не применялся.

Рыжеволосые близнецы прибыли спустя несколько минут после того, как Владимир отправил им весть с просьбой прибыть на важное совещание. Невероятно одинаковые, близнецы выглядели величественно в своих красно-черных мантиях, отделанных золотыми нитями. Ненавистную им помпезную и вычурную одежду брат и сестра надевали лишь для занятий. Значит, они сорвались немедля, оставив учебный процесс, за что им был крайне благодарен Император.

Владимир и так потратил очень много времени, отодвигая эту встречу на максимально возможный срок. Официальной причиной было неразумное поведение Вахриса, но Владимир не хотел обманывать себя: он просто не желал предпринимать никаких серьезных действий, ведь это станет официальным признанием окончания мирного времени, которого так жаждал его народ.

Изяслав был в подземном помещении уже с утра, приводя его в приемлемый для Совета вид, проверяя на наличие потайных ходов, откуда могли вражеские наемники слушать не предназначенные для их ушей разговоры.

Вахрис, наконец-то, спустя столько времени привел себя в порядок, сбрив зеленую бороду, сменив измызганную запыленную мантию на новое платье. Несмотря на вернувшийся разум, старик все также мало времени уделял государственным делам. Даже сейчас он пользовался отсутствием некоторых членов Совета, воткнувшись в один разваливающийся прямо на глазах фолиант. Изредка делал пометки гусиным пером в новой кожаной книге, не разрешая никому даже приближаться к нему.

Кристиан, последний из приглашенных, задерживался уже настолько, что у всех, кроме увлеченного Вахриса начинали сдавать нервы. В растущей напряженной тишине были слышны лишь переворачиваемые страницы книги.

Когда из-за двери раздался увлеченный женский смех, многие вздрогнули. Женщину никто больше не ждал, подумал Владимир, но уже через пару секунд понял, кто явился. Да, кроме лишних хлопот, её появление здесь ничего не добавит.

Дверь распахнулась и в тесную темную комнату вошли три фигуры: высокий Мелад в плаще с капюшоном, веселый и ничем невозмутимый Кристиан и наглая Рада. Владимиру даже не надо было ничего объяснять: очевидно эльф встретился с другими пришедшими в коридоре и сразу же его настроение было испорчено от одного лишь вида девушки.

Император не мог не признать: был рад увидеть вампира спустя несколько месяцев, что она провела в отъезде с Кристианом. Искренне рад, хоть и испытал неимоверное облегчение в тот день, когда она уехала из столицы.

– Я крайне виноват перед Вами, господа и дамы, – Кристиан поцеловал руку Александре, которая в упор смотрела на Владимира. Ректор с первой секунды поняла, что Рада не человек. – Нас задержали обстоятельства, пока не могу сказать, какие именно, но весьма весомые. Вахрис! Рад видеть тебя в добром здравии!