— З… зачем… было это с собой делать? — выдавил я из себя вопрос, который уже когда-то задавал.

— Искусственное тело? Просто родное начало сдавать. Даже если человеческое тело успешно лечить, у него всё равно кончается жизненный ресурс. Если бы я так и продолжил, то точно не дожил бы до конца исследований. Вот и пришлось делать новое для пересадки мозга с дополнительными модификациями. Вот только я не помню откуда достал отдельные части, вроде тех же психических контуров. Кажется, Эль с некоторыми сотрудниками станции мне помогали, но… не помню.

— Если не ошибаюсь, ты уже говорил про то, что не помнишь, как создавал своё тело.

— Ага. Хотя, после твоего погружения, я вспомнил некоторые забытые детали. Одно из воспоминаний было для меня очень важно. Когда я создавал Саю себе в помощь, я раздумывал о том, какое днк мне для неё использовать. Но потом до меня дошла простая истина. Если, используя свою днк она будет моей дочерью, то кто станет её матерью? Я даже не стал перебирать варианты — он был только один. Так что зря я убивался раньше на счёт того, что совсем двинулся, раз использовал днк Леры. Это был осознанный и единственный правильный выбор.

— Действительно.

— А ещё я заметил любопытный момент в своей истории, который мне теперь покоя не даёт. Ты сам не заметил никаких "сюжетных дыр"?

— Э… не думаю. А в чём проблема?

— А ты сам подумай. Тебе не кажется, что среди моих знакомых есть одна личность, у которой была возможность предотвратить войну?

Что-то меня немного подвесил его вопрос. Это кто же обладал такой властью? Я начал по порядку перебирать его знакомых. Из детства точно нет. В подростковом возрасте тоже. Во время становления… А! ДОШЛО!

— Ирисфиль!

— Вот и ты заметил. Эта паразитка знала о том, что случится, но не стала предотвращать грядущее.

— Думаешь, она знала?

— Даже не сомневаюсь. Помнишь нашу последнюю встречу с ней, когда я знакомил её с Лерой?

— Такое забудешь… у меня до сих пор мурашки по коже бегают от этого.

— А у тебя-то почему?

— Вспомни её слова слово в слово. "В будущем произойдёт немало тяжких событий, но если ты не сдашься, то всё преодолеешь. И ты, и твой электрический друг тоже". А потом мельком глянула на то место, где я стоял в бесплотной форме. Чётко на меня. Если бы тогда у меня было сердце, я бы от инфаркта окочурился. Под "электрическим другом" она имела ввиду меня.

— Да? Ха… а я про этот момент забыл. Но ты верно подметил: "произойдёт немало тяжких событий". Она явно знала, что случится. И никакие оправдания в стиле "не могла перебороть другого предсказателя" не прокатят. Ей достаточно лишь было предупредить меня о том, что за Лерой охотятся и я сделал бы так, что ни одна падаль до неё никогда не добралась бы. Так что, когда вернусь, я обязательно найду этот коврик с ушами и буду медленно-медленно, волосок за волоском ощипывать её любимый хвостик, пока не облысеет!

— Хехе, сурово. Но с такими планами ты до неё не доберёшься. Я уверен.

— А я попробую!

— Ну удачи. И? Что дальше было, после пересадки мозга?

— После пересадки мне стало намного легче. Я не только мог лучше и быстрее соображать, но и физически стало гораздо удобнее. Мне и сон больше не был нужен — главное было снабжать мозг всеми необходимыми питательными веществами. Конечно, понадобилось время, чтобы научиться пользоваться новым телом. Это было не так просто, как казалось на первый взгляд. Ведь оно, можно сказать, "полумеханоидное". - говорил он, рассматривая свои нечеловеческие когти.

— Слушай, а ты не мог также…

— Пересадить её мозг в такое тело? — перебил он меня, чётко угадав мою мысль. — Я думал об этом. Но это невозможно. Мозг при пересадке должен быть жив, а её… уже был мёртв.

— Понятно. И ты продолжил с новыми силами?

— Да. Стадию "копирования" мы завершили успешно. А вот дальше возникли новые проблемы. Насильственная полная замена памяти приводила к тяжёлым нейронным повреждениям. Причём, не от самой пересадки, а от использования наших технологий. Это поставило нас в тупик. У нас были нужные технологии… но мы не могли ими воспользоваться. А других средств у нас не было.

— Я так понимаю, выход вы придумали?

— Придумали. Если мы не можем воспользоваться "средствами", то сменим "контейнер". Мы начали проверку, какой мозг технически способен выдержать такую пересадку. Результаты показали, что способности к синхронизации могут резко повысить шансы на успех. Чем лучше у носителя была способность к синхронизации, тем лучше. Но… перенос сознания мог прижиться только к "похожему" телу. То есть, мне нужна была девушка 20–30 лет со способностями к синхронизации 3й стадии.

— В смысле, красного ранга? Но таких…

— Не бывает. Даже мне в таком возрасте удаётся это лишь благодаря генной модификации, да и то это дорого обходится. А тем, кто может непосредственно использовать синхронизацию нужной стадии, обычно уже за 40 лет в лучшем случае. И это очень влиятельные личности.

— Другими словами, полный провал, да?

— Почти. Есть исключение. Люди, которых подобные ограничения никак не касаются. Которые способны управлять технологиями механоидов в обход синхронизации.

— Соверейны.

— Да, Соверейны. Но с ними ситуация была ещё хуже.

— Можешь даже не объяснять. Найти подходящего человека среди тех, кто рождается не на каждой планете, это даже иголкой в стоге сена не назовёшь. А если и найдёшь, то попытка похитить такого человека сделает тебя врагом цивилизации.

— Хех, верно подметил. Но надежду не оставил. Я собрал новые поисковые механизмы, способных искать и распознавать Соверейнов даже на неподконтрольных нам планетах, но работали очень медленно, ещё и устраивая крупные проблемы местному населению, вроде серьёзных перебоев связи. Впрочем, некоторых смогли найти. Но похожих на Леру среди них не было. Так я и ждал появления нужного "контейнера", а заодно проверял другие способы по воскрешению. А потом, во время тестирования одной экспериментальной установки на поверхности планеты, произошёл энергетический выброс, который и утащил меня сюда. Ну вот… больше мне нечего рассказать. Остальное ты уже знаешь.

— Понятно. Спасибо, что рассказал. Значит, теперь ты починишь Фантазию, вернёшься домой и продолжишь исследования?

— Нет. Не продолжу. Я больше не могу, Нил. Других вариантов у меня просто нет. Все остальные попытки полностью провалились. У меня больше нет ни идей, ни сил, чтобы продолжать.

Он снова включил мируком и вытащил из инвентаря ещё один предмет. В этот раз это был полупрозрачный пурпурный кубик с огромным количеством переливающихся линий. А его внутренняя структура будто уходила куда-то очень глубоко, совершенно не соответствуя своим 25-сантиметровым размерам.

— Знаешь, что это?

Не знаю. Никогда не видел ничего похожего. Даже на реликт это не смахивает. Но чужая память будто выжгла в моей голове его название.

— "Гиперкуб".

— Верно. Это хранилище данных механоидов, основанное на гиперпространственном наложении слоёв. Лучше я это описать не могу — мы не смогли разобраться в его устройстве. Смогли лишь воспользоваться. Сколько он способен хранить информации мы также не смогли установить. Он будто самостоятельно расширяется каждый раз, если ему не хватает места.

— Значит, этот куб…

— Хранилище души Леры. — ответил он, нежно прижав и обняв куб. — Всё, что осталось от моей жены.

У меня ком застрял в горле. Я не знал, что ему сказать. Трай сейчас выглядел совсем беспомощно, будто нынешний он и прошлый — совершенно разные люди.

— Мне надо вернуть девочек домой. Когда вернусь, проверю — может поиски увенчались успехом и подходящего Соверейна нашли. А если нет… закончу все дела, распущу персонал и уничтожу Нимбус вместе с собой. Цена моего счастья превысила всякие мыслимые и немыслимые пределы. Мне больше… нечем платить.