— Ада. Тебя на Земле ранили ножом, пропитанным специальным составом, который сделали здесь, на Аралисе. Кто и зачем это сделал, этого я тебе пока сказать не могу.

Не обращая внимания на мое лицо, на котором сейчас отражалась вся гамма испытываемых мною эмоций, Владус продолжил:

— Как по желанию богов, твоё появление здесь — это всего-то цепочка случайностей. Первая случайность — это межмировой портал, который доставил тебя в мир Аралис. Я так понимаю, портал был создан для того, чтобы доставить именно тебя и никого другого на Аралис. В ту секунду, как ты получила удар ножа в сердце, портал был активирован. Я уверен, что это всего лишь совпадение. Я не смог вычислить координаты, куда ты должна была попасть конкретно в нашем мире, но и на розовое поле ты попала не случайно. Ты же помнишь, что поле реагирует на выбросы магии и поглощает их? — прервав свой монолог, задал мне вопрос Владус.

Я судорожно кивнула головой, боясь малейшим звуком нарушить поток мыслей и сбить неторопливую речь Владуса.

— Это сложно объяснить без нелюбимых тобой терминов, — маг, приподняв брови, посмотрел в мою сторону и с безграничной усталостью в голосе продолжил, — Но я попробую.

И Владус принялся монотонным, тихим голосом объяснять мне, а я сидела и ловила каждое сказанное им слово.

— Попав в энергетический слой Аралиса, ты начала взаимодействовать с магическим фоном мира, ты же знаешь, как у нас тут все круто замешано на магии. И розовое поле, откликнувшись на твой выброс энергии, притянуло тебя. Но полю чужеродна твоя, скажем так, «фиолетовая сила», поэтому, когда она проявилась и начала работать, поле её не гасило, но позволяло быть. Из-за этого ты светилась, когда мальчишки нашли тебя. Природу твоей «фиолетовой силы» я также пока не понял, но ниточку нашёл. Как и нашёл еще одну. И я думаю, что обе эти ниточки ведут к одному человеку.

Вытянувшись стрункой в своем кресле, я сидела и слушала Владуса, боясь даже дышать.

— Единственный человек на Аралисе, обладающий достаточной силой для построения межмировых порталов — это верховный маг и правитель Аралиса Александр де Лафайте, — с этими словами маг закончил свой рассказ.

Сказать, что я была в шоке, это не сказать ничего. Владус взял меня за руку, серьезно взглянул мне в глаза и продолжил:

— Нам надо бы к Александру. Но… — тут он печально развел руками, — Видимо, мне уже с тобой не судьба. Я свой источник, похоже, исчерпал до капли за то время, что работал.

Видя, как я вскинулась на месте, Владус слегка похлопал меня по плечу своей старческой рукой с узловатыми пальцами. Голос его перешёл в хриплый шёпот:

— Уже несколько лет я замечаю, что мой источник пустеет и едва-едва наполняется. На Аралисе всё основано на магии. Чем больше в тебе магии, тем больше сил, здоровья, молодости, красоты. Поэтому у нас практически невозможно определить возраст человека. Разве что по опыту в глазах, — усмехнулся маг.

Тут он хрипло закашлялся, но сразу, как только восстановил своё дыхание, продолжил:

— Маги на Аралисе, я в том числе, всегда черпали магию из своих источников, как из бездонного колодца. Мы-то думали, что будем жить вечно, — прошептал он печально, — Те, кто с самого рождения имеет скудный запас магии в своем источнике и не развивает его в процессе жизни, умирают лет через 300–400. Смерть на Аралисе наступает в тот момент, когда источник, полностью опустошён.

Закончив, Владус весь как будто бы скрючился в кресле, с каждой секундой всё больше и больше превращаясь в дряхлого старика прямо на моих глазах. Я сидела, смотрела на него и корила себя за то, что он так изменился, искренне желая помочь мне. Вдруг я внезапно поняла, что вижу то место, где находится источник Владуса. В груди мужчины, в районе солнечного сплетения было что-то тёмное-тёмное, округлое, размером как большой теннисный мяч. «Была, не была. Хуже уже некуда!» — решилась я. И, недолго думая, со свойственным мне безрассудством, направила в указательный палец своей правой руки мааааленькую, не больше чем игольное ушко, капельку энергии из своего источника. И этим самым своим пальцем я целилась прямо в центр того места, где видела у мужчины темное пятно. Резко и со всей своей дури я ткнула Владуса в грудь.

Почувствовав удар моего пальца, маг с удивлением посмотрел в то место на своей груди, куда я его ткнула. Затем на мгновенье Владус замер, а после, всё так же сидя в кресле, опустил голову, обхватил её руками, сцепил кисти рук на затылке и прижался лбом к своим коленям. В этой позе он и застыл.

Я стояла и смотрела на оцепеневшего Владуса. «Что же я, дура-дурацкая наделала…» — пришла ко мне явно запоздалая, но довольно здравая мысль. Я присела на край своего кресла, застыв столбиком словно суслик. Не отрывая взгляда, я смотрела на мужчину. Я не видела его лица, но видела, как время от времени белеют от напряжения пальцы его рук, судорожно переплетенные между собой на затылке. Я видела волны дрожи, пробегающие изредка по мышцам его напряженной спины.

Уже не знаю, сколько времени я так сидела, но мне казалось, что прошла вечность, и я тихо-тихо начинала паниковать. И тут я обратила внимание на одну деталь. Его волосы. Прямо на моих глазах седые волосы на голове Владуса… становились тёмно русыми. «Да ладно… неужто, сработало?» — застыла я с надеждой. Спустя несколько минут, что для меня тянулись как вечность в аду, Владус наконец-то расцепил руки и уставился прямо мне в глаза.

Сюрприз! На меня смотрели не старческие, усталые и слезящиеся глаза. Я видела перед собой кареглазого мужчину лет 30, мускулистого и подтянуто-поджарого, а на его голове красовалась шевелюра темно русых волос.

— Ада… — прохрипел Владус, — Уж не знаю, расцеловать тебя или выпороть!

Слёзы облегчения солёным водопадом полились из моих глаз, я уткнулась в грудь мага. Я долго-долго что-то невнятно бормотала, вероятно, в свое оправдание, и обильно заливала жидкостью из глаз и из моего носа его и так весьма несвежую рубашку.

— Ну, всё-всё, — приговаривал Владус, успокаивающе поглаживая меня руками по голове.

Отстранившись от Владуса, я, вся такая красавица-раскрасавица с опухшими от слёз глазами и красным носом, только-только собиралась разразиться тирадой о том, что я хотела лишь чуть-чуть «завести» его источник и совсем не ожидала такого эффекта, как раздался мелодичный звон артефакта связи, что лежал совсем позабытый на столе Владуса.

Мы синхронно повернули головы в сторону источника звука. Над столом Владуса висело полуметровое изображение. Приглядевшись, я поняла, что смотрю на СВОЁ лицо.

— Вот и дождались. Я не ошибся. Тебя, похоже, действительно перенес с Земли в наш мир Александр де Лафайте. И сейчас он ищет тебя на Аралисе.

Мы с Владусом сидели в свежеотремонтированной гостиной за новым деревянным столом, накрытым чудесной кремовой скатертью с замысловатым орнаментом в тон, и пили местный аналог чая. Напиток был очень сильно похож на столь любимый мною молочный улун. Мы держали военный совет: решали, что же нам теперь делать.

— Думаю, ты примерно представляешь, что где находиться на Аралисе. Но ты женщина, поэтому считаю необходимым тебе напомнить… — нравоучительным тоном начал Владус.

— Шовинист, — пробормотала я в свою чашку с чаем и, делая очередной глоток ароматного напитка, мило улыбнулась Владусу.

— Я все слышал. Я не знаю, кто такой шовинист, но чую, что это кто-то мерзопакостный.

«О, даааа… Ты просто не представляешь, насколько отвратительно звучит для женщины фраза: «Я прав, потому что я мужчина!» — с ухмылкой размышляла я. Настороженно поглядывая на хихикающую меня, маг продолжил свою лекцию. Избежать её, раз он уж начал, я по опыту знала, не было никакой возможности. Придётся снова выслушивать то, что и так знаю:

— Мы с тобой находимся в одной из отдаленных провинций государства Аурэлис, расположенного на одном из четырех полуостровов Аралиса, а еще есть Валессия…