– За стол, – сказала приказным тоном Ольга. – Не знаю, как Милана, а я есть хочу просто жутко.

О, началось. Есть за двоих, спать за четверых, нервничать нельзя, раздражительность по пустякам и прочие прелести ожидания рождения новой жизни. Я всё понимаю, золотой стандарт на все времена – три ребёнка в семье с достатком выше среднего. И для Ольги с Тимом, которые старше меня лет на пять-семь, возраст как бы на грани. С Митькой и Миланой тоже всё ясно, беспечная юность слишком резко и абсолютно неожиданно сменилась полноценной семейной жизнью. Которая тут же подверглась испытанию, которого не пожелаешь никому. И то, что Сашенька выжила, а те, кто её пытались убить, сели в тюрьму – заслуга Нинг-сан и Пети. Ваньку им подарили, считайте, в качестве компенсации за произошедшее. Естественно, сертификат надо было использовать сразу. Мало ли что? А третий, как и первая, получился сам собой, без помощи медиков. Не отказываться же от подобного чуда, правда?

– Ох, как я вас понимаю, – тяжело вздохнула Кристалл, положив руку на свой слегка округлившийся живот.

Да ладно! И она туда же? Нельзя так со мной! В моём боевом окружении не так уж и много женщин, так теперь их станет сразу на три меньше. Да ещё и на каких трёх! Эти – проверены в боях не на жизнь, а на смерть. А те, кто им придёт на замену? Смогу ли я им так доверять?

– Вы, блин, издеваетесь надо мной?! – возмутился я вслух, присаживаясь за стол. – Я еле смирился с тем, что у меня будет левый хакер и медик, но, твою душу, Кристалл! Кто мои мозги будет на место ставить, если меня там накроет, а?

– О, не бойся, Ал, об этом я позаботилась, – с хитрым прищуром сказала Кристалл, занимая своё место за столом. – Он не только тебе мозги на место поставит, но и в бараний рог свернёт, если сопротивляться решишь.

Да ладно, на Шенаре водятся монстры покруче меня? Не верю. Нет, в теории быть может, но на практике – сильно сомневаюсь. И нет, это не завышенная самооценка. Паладины ордена Табула раса были самыми крутыми ребятами на этой планете, но я их уже четыре года назад один-на-один укладывал на обе лопатки, правда, и сам при этом в капсулу отправлялся. А сейчас же, с моими статами и обвесом, мне ЗДЕСЬ никто ничего сделать не сможет. Только если не припрётся кто-то из другого мира. С неизвестным мне обвесом. И то, ещё посмотрим, кто кого.

Нет, я понимаю, что не всесилен и не всемогущ. Если я буду не готов к драке – меня смогут вырубить хоть ваншотом, хоть очередью в упор, хоть одним тычком под рёбра. Своё тело я ещё специальными сплавами не усиливал, Ульф в прошлый раз сказал, что пока все параметры до пятнадцати не дотяну – не возьмётся он за моё улучшение спецсредствами. А потому что тогда можно будет не раскачиваться, а только улучшаться, заменяя один имплант на другой. Да и вообще, это дело не просто опасное, но иногда даже и бесполезное. Биологическое тело в любом медцентре можно вылечить, а вот с кибернетическими имплантантами так уже не выйдет.

– И где ты нашла такого монстра? – с прищуром посмотрел я на Кристалл.

– О! Это отдельная история. Мы его кристалл, в буквальном смысле слова, откопали месяца три назад. Когда туннель для старта "Старлайта" пробивали. Очень сильный сенс. И при этом – отличный стрелок и мечник.

Это… Универсальное сочетание. Практически идеальное. Сенс, мечник и стрелок. А если он будет в других мирах? Сенс превратиться в полноценного мага? Тогда да, пожалуй, он будет покруче меня. Сенсом и тем более магом мне не быть вообще никогда и нигде. И теперь другой вопрос…

– И ты уверена, что моя паранойя его подпустит к моей тушке, да? – с сомнением спросил я Кристалл.

– Думаю, он сможет с ней договориться, – с хитрой улыбкой сказала креолка, сверкнув жёлтыми глазами.

Я лишь покачал головой. Быть такого не может. Ну да ладно, поживём – увидим.

– Так, хватит о делах, – сказал Лид, поднимая стопку с прозрачным напитком, успевшую покрыться тонким слоем инея с внешней стороны. – По праву самого старшего, с меня первый тост. За тебя, тридцатилетний оболтус, перевернувший этот мир вверх тормашками. С днём рождения, Лёха. Спасибо, что ты есть и что ты с нами.

– Ну ты… ты… тролль ты, Лёха, а не человек, – возмутился Лид, увидев голову рогатого тигра на деревянной доске, которую внесла в комнату Лада. – Всем подарки как подарки, а мне – голову рогатого монстра! Хотя да, хорошо хоть не ящик законсервированных биоматериалов.

Милана, получившая от меня этот ящик в подарок, лишь возмущённо фыркнула. Она-то понимала, что я подарил ей именно то, что она и просила. В принципе, именно по её просьбе я и сунулся в мир с развитыми биотехнологиями. Наниты-нанитами, но идти проторённым путём скучно. Нам нужно было дать новую цель нашей науке. Что я и делал в меру своих малых сил. Поэтому и Тиму притащил оттуда портативный генератор энергии, который смог совместить со своим узлом связи. Пусть ковыряются, разбираются, осваивают. Авось нечто новое и придумают.

– Ну нет у них там боевых машин, – сказал я, пригубив вино из бокала. – А этот трофей – высшего качества. Первый высший, между прочим, из сделанных мной. И пока – единственный. Уверен, что сейчас это вообще единственный трофей такого качества в Шенаре. Причём из другого мира, заметь. Эксклюзив.

– Но рога, Лёха! Меня же засмеют! – забрав доску и взирая на неё с двояким чувством, сказал Лид.

Я лишь фыркнул. Ольга, получившая от меня книгу рецептов и большой ящик экзотических приправ, была поглощена рассматриванием стеклянных пузырьков с пряными травами, а Митька не отрывал своих пальцев от бархатного чехла с костяной флейтой.

– Кто? – с удивлением сказала Ингрид, поигрывая двумя парными кинжалами из биостали, которая не уступала по крепости нашей наностали. – В смысле, какой идиот захочет получить в кровники тебя, Петер? Да и вообще, чего ты прицепился к рогам? Ты на клыки этой кошки-переростка посмотри. А расцветка? Это же не оранжевый, а почти зелёный! Где ты такое ещё увидишь, а? Не, если хочешь – я эту прелесть себе заберу. Но предупреждаю. Локти потом кусать будешь. Сейчас шишки из золотого миллиона всеми правдами и неправдами пытаются собрать быстрее других коллекцию диковинок из других миров. Ломом Архов ведь теперь не похвастаешься перед друг другом. А у тебя – эксклюзив от такого охотника, как Лекс. Да ещё и высшего качества. Отдашь?

– Не отдам, – буркнул Лид, наконец-то обратив внимание на остальные части трофея. – Повешу в кабинете, над креслом для посетителей.

Рассмеялись все, кроме Кристалл, которая, как получила от меня книжку с ритуалом и мой беглый перевод написанного, так и ушла в чтение с головой. Ещё бы! Впервые у меня получилось добыть именно описание ритуала пробуждения дара, а не процедуры его проверки, как в двух предыдущих мирах. Нет, туристических заманух в стиле "как пробудить в себе магию, если вы родились в мире техники" я видел множество за эти четыре года. А вот таких вот, сухих и конкретных описаний последовательности действий – я до этого не встречал. Да и то, кто именно дал мне эту книжку и после чего – тоже многое значило. Этот парень знал, кого я из себя представляю. И понимал, что с ним будет, если я пойму, что он мне всунул фигню на постном масле.

– А ведь может получиться, Ал! – отрываясь от чтения, сказала Кристалл. – Надо будет, конечно, пробовать. Но пока, на первый взгляд, это вполне рабочая методика. Теперь наша очередь подарки дарить, я права?

– Спасибо, – только и смог сказать я, увидев громадный трёхъярусный торт, на каждом ярусе которого стояло по десять свечек. – Сколько же ты его делала, Ольга?

Нет, он не был трёхметровым или необъятным, он просто… Был первым тортом, который я получил в подарок от кого-то на свой день рождения. Потому что они были первыми, с кем я захотел отпраздновать этот день. Потому что до двенадцати лет мне приходили лишь автоматически сгенерированные искином-учителем поздравления, а после двенадцати этот день воспринимался лишь как память о том, что меня выставила на улицу в одном спортивном костюме родная мать. У большинства из ребят, живших в общаге, были такие же отношения к своему дню рождения. Праздновали лишь совершеннолетие и полноправие. В четырнадцать и в шестнадцать соответственно. И то только потому, что эти вехи открывали новые права и обязанности. Значит, и давали новые возможности для развития.