– Нар… Шар… Как же там его…

– Алшенар! – вдруг подал голос из-под стенки Полоз.

– Точно, мелкий, – с лёгким удивлением сказала Чёрная Мамба. – Кстати, а чего это ты ещё тут, а? Где мой ушастый клыкастик, а?

– Может, не надо, капитан? – жалостливым голосом попросил Полоз. – У нас и так мало времени на планирование. На такой заказ всего декада!

– Да ты никак в мои советники метишь, Полоз! – удивлённо сказала Чёрная Мамба, раздражённо дёрнув кончиком хвоста. – Хочешь вызвать на поединок Щитомордника?

– Нет-нет, капитан, ничего подобного, – тут же помчался к двери паренёк.

Да уж лучше в одиночку схлестнуться с десятком жриц дроу, чем выйти на поединок со вторым по силе воином отряда.

– Доброе утро, господин Ал, – сказала игривым голосом Катрин, проведя своими тонкими пальчиками по моей обнажённой груди.

Нинг-сан выпустила меня из капсулы вчера поздно вечером, сказав, что она уже закончила и не видит смысла мне проводить ещё одну ночь в капсуле. И, естественно, я тут же пошёл спать. Не один, само собой. Наконец-то я мог позволить себе расслабиться, уверенный в своей абсолютной безопасности и приватности данного мероприятия. Родная кровать, шикарный вид из окна и единственная женщина, которой я доверял даже больше, чем самому себе.

– Доброе, Катрин, – схватив её за талию и повалив на кровать рядом с собой, ответил я. – У нас ещё есть время на дополнительный тест-драйв моего тела после капремонта или все уже собрались в гостиной и ждут только меня?

Не, они реально посчитали, что я могу не понять, что они готовят что-то грандиозное? И не обратить внимание на цифры на календаре? Наивные чукотсткие дети. Ладно, когда меня один Лид встречал. Но то, что они не устроили мне вечеринку сразу в день прибытия – уже было подозрительным.

– Это надо у Лады спрашивать, – прижимаясь ко мне всем своим роскошным телом, промурлыкала Катрин.

Вот же соблазнительница! Сама же может всё у ушастой узнать, не заставляя Ладу отвлекаться от гостей. Хотя, может, это я по своей давней традиции напридумал себе разного, а теперь мучаюсь? Может, моя семья и не думала устраивать мне вечеринку на день моего тридцатого рождения? Может, смирились с тем, что я не люблю отмечать этот день по важным для меня причинам, а? Да не, не может такого быть. Эти изверги меня три года подряд терроризировали попытками вытащить в Шенар на новогодние каникулы. И чтобы сейчас вот, когда я наконец смирился с необходимостью хоть раз в жизни сделать им приятное и отпраздновать этот неоднозначный для меня день вместе с ними, они отступили? Не поверю.

– Лада? Отвлечься можешь? Мой вопрос Катрин слышала? Ответить готова? – поглаживая спинку Катрин и начиная понимать, что даже если все уже и собрались, то очередного тест-драйва избежать не удасться.

Соскучился я за своими девочками. Кстати да! Моё упущение. Надо было ещё ночью ловить Ладу за руку и тянуть в кровать вместе с Катрин. А то ей одной пришлось отдуваться за пару месяцев моего вынужденного воздержания.

– Могу, господин Ал, – появляясь рядом с моей кроватью, потупив глазки, сказала Лада. – Госпожа Кристалл слегка задерживается, облетали циклон в Одиннадцатом секторе.

И так застенчиво теребит край своего белоснежного передника, отделанного тончайшим кружевом, так неумело скрывает румянец на щеках – просто невозможно удержаться.

– Вот и отлично, – говорю я, хватая её за руку и затаскивая на кровать. – Проведём новый тест-драйв с усиленной нагрузкой, пожалуй. Ты же не против, хвостатая?

– Ах! – только и успевает сказать моя образцовая горничная, прежде чем я запечатываю её прекрасные губы поцелуем.

– Простите, но над погодными явлениями такого масштаба даже мы не властны, – зайдя в гостиную-столовую, сразу извинилась Кристалл.

– Ничего страшного, – тут же успокоила её Милана. – Лёха ещё не проснулся.

– Да щаз, не проснулся он, – хмыкнул Лид. – Скорее уж… гм… в ванной откисает, да.

Конечно, Лид хотел сказать что-то другое, но локоть Валькирии-Ингрид, врезавшийся в его бок, заставил изменить конец фразы. А всё потому, что вместе с ними сейчас бегали вокруг праздничного стола четверо детей, пока ещё не знакомых с этой стороной взрослой жизни.

– Ну, да, может и в ванной откисать, конечно, – с улыбкой сказал Митька. – Спинку ему потереть есть кому, почему бы и не пооткисать, тем более в такой день.

– А вот завидовать, братец, не хорошо, – послышался голос Ала от входной двери.

– Дя Ал! – хором заорали четверо детей и тут же бросились к Лёхе, снимавшего свой туго набитый рюкзак.

– Тихо, мелкие, по старшинству стройся! – шутливо скомандовал именинник, расстёгивая рюкзак и начиная доставать упакованные подарки. – Костик, это тебе. За прошедший и будущий дни рождения сразу. Тебе будет восемь лет – это серьёзный возраст, учись ответственности за свою жизнь.

– Ух ты! Спасибо, дядь Ал! Мам, пап! Гравидоска, из Города!

Ольга лишь с улыбкой кивнула. Запомнил всё же Лёха, что вдохновило мелкого больше всего во время их общего путешествия в тот самый уникальный Город. И молодец, что не сразу купил, а выждал, пока парень подрастёт.

– Сашенька, это тебе. Эта ручка пишет сама, но только если ты ей это прикажешь. Мне сказали, что это поможет тебе стать ещё сильнее.

На этот раз кивнула Милана, а Кристалл с трудом остановилась, чтобы не подбежать к своей воспитаннице и не попробовать зачарованный амулет из другого мира вместе с ней прямо сейчас.

– Спасибо, Дя-ал, – скороговоркой проговорила Сашенька и тут же побежала к маме.

– Светик, это тебе, – протягивая коробку трёхлетней дочери Тима и Ольги, сказал Лёха, сделав вид, что не услышал, как именно назвала его Сашенька. – Пока искорки в кристаллике горят ярко – тебе не будет больно, если упадёшь. Как только искорки погаснут – попроси тётю Кристалл их снова зажечь.

И, посмотрев на Тима, добавил:

– Пару пуль остановит, а потом надо перезарядить.

– Красиво! Спасибо, Дя-ал! – прижав полупрозрачный кристалл на серебряной цепочке, сказала Света и убежала вслед за Костиком.

– А вот и тебе, пока самый мелкий, – сказал Лёха, присаживаясь и отдавая большой коробок Ване, двухлетнему сыну Митьки и Миланы. – Настоящий деревянный дракон. Вырезан вручную, гнётся во все стороны. Крыльев только нет. Он в воде живёт. И с ним можно свободно купаться.

Митька лишь восхищённо выдохнул. Деревянный! Да ещё и ручной работы! Кто же с такой игрушкой играет! Хотя да, если "дя Ал" сказал, что можно купаться, то теперь попробуй возрази. Вон, когда Лёха на трёхлетие Сашеньки подарил фарфоровую куклу и узнал, что с ней не играли, а поставили на полку и любовались – методично выносил мозг Митьке и Милане в течении пары часов, вдалбливая в их несчастные отформатированные бедным детством головы простую мысль о том, что это здесь подобное стоит втридорога, а вот там – сущие копейки. И что он подарил игрушку. С которой надо играть. А не предмет интерьера, который должен украшать детскую. Митьке и Милане осталось лишь смириться с этим. В конце концов, они действительно больше не жили в спальной башне тринадцатой зоны. Они теперь обитали в поместье в Первой зоне Десятого сектора, являлись директорами успешных предприятий и лично знали несколько сотен богачей из серебряного миллиарда. Мало того, с большей частью из этих людей они вели бизнес, взаимовыгодный, кстати. И их даже начинали приглашать на светские рауты. Пока ещё осторожно и изредка, но… Лет шесть назад ни Милана, ни Митька даже мечтать о подобном не могли. А сейчас…

– Пасябо, Дя-ал, – с трудом обхватывая коробку руками, сказал Ваня и потащил свой подарок к родителям.

– Да не за что, – поднимаясь, с лёгкой грустью ответил мальчику Лёха. – Главное, что понравилось. Так, а теперь признавайтесь, продолжаем подарками обмениваться или садимся за стол, пока всё окончательно не остыло?