Все немного успокоились, и продолжили отдыхать. Шэй сидел напротив Кову и мял правую руку, всё ещё чувствующую сжимающую хватку льва.

— Вот это да… — тихо сказал Шэй.

Кову допил эль, и звонко поставил кружку на стол.

— Хороший день выдался. Две победы подряд, и обе были интересными — сказал лев.

— Не хотел бы я столкнуться с тобой на мечах. Хотя… я бы справился — сказал Шэй.

Кову начал вставать…

— Не-не-не, сиди! На сегодня хватит уже драчек. Прибереги удаль на завтра — сказала Дизз, остановив Кову, и посадив его на место.

— Ладно. Но мы ещё вернёмся к этому вопросу — сказал Кову.

— Кстати, Шэй. Вы завтра идёте с нами? — спросила волчица.

— К сожалению, нет. Руководство считает, что чем быстрее увезти отсюда сферу — тем лучше. А отправлять её лучше с надёжными

людьми, которые смогут её защитить. Так

что, завтра утром поплыву со своими собратьями во Францию — сказал Шэй.

— Почему во Францию? — спросил Кову.

— Ну… Там у Артеля большая база в Бресте. Руководство считает, что там будет безопаснее… — сказал Шэй с очевидным сарказмом в голосе.

Повисло немного напряжённое молчание. На лице льва явно читалось недовольство и недоверие…

— А ты считаешь иначе? — спросил вдруг Кову.

Шэй покрутил в руке пустую кружку, и переглянулся с собеседниками.

— Если говорить о том, где сфере будет оставаться безопаснее… Безопаснее было бы оставить её у Ордена… Никто не знает, на что она способна. Но Руководство просто не может оставить смириться с тем фактом, что у Ордена есть что-то, чего нет у нас. Даже если это может оказаться бесполезным, или наоборот, очень опасным

— Если эта сфера представляет угрозу — её тем более стоит держать подальше от Ордена — сказала Дизз.

Шэй вдруг громко поставил кружку на стол.

— А какой ценой? Сколько людей погибло, доставляя её сюда? А сражаясь здесь за неё? Может тебе известно сколько ещё будет жертв, когда Орден придёт за ней? А он придёт за ней! Потому что мы Украли эту сферу у них. Забрав то, что нам не принадлежит, мы навлеки на себя опасность, возможно большую, чем представляет эта сфера. И большую, чем вы вообще можете себе представить. Влияние Ордена столь велико, что эту сферу нигде нельзя будет спрятать. Рано или поздно они за ней явятся, и её снова придётся защищать. Сколькими ещё жизнями придётся рискнуть? Руководство раздаёт команды, но никогда не рискует. Ведь это наша работа. Помяните моё слово, эта сфера принёт одни лишь неприятности для всех нас, и её кража — возможно худший поступок Артеля, за всё его существование

— Остынь, Шэй. Мы все знаем, на что идём. И мы все готовы отдать жизнь за наше дело — твёрдо заявила Дизз.

— Все ли? — спросил лев, глядя на Кэрри.

— Мы все сегодня устали. Думаю, нам пора идти спать — разрядил Кову, с очевидным намёком в голосе.

Шэй махнул рукой, и вышел из-за стола.

— Он часто сомневается в Руководстве. Но это только от того, что он переживает за всех нас. Он… всегда трепетный к людским жертвам. К тому же, католическое воспитание часто будит в нём праведника и зануду. Не принимайте близко к сердцу — сказал Дизз, положив руку на плечо Кову.

Правда, лев даже не услышал её слов, обдумывая то, что сказал Шэй, и его странный взгляд на Кэрри.

Минула ночь, и только на горизонте показалось солнце, Райан разбудил всю свою команду, и согнал во двор…

Шэй с отрядом южного Артеля уже отплыл со сферой, надеясь, что по пути они не столкнутся с очередным врагом.

Райан собрал несколько людей, и приготовился к отплытию. Генерал со своим войском наконец вышли из своего подземного укрытия. Перегруппировавшись, набрав ресурсов и вооружения, вся толпа зашла на борт Генеральского галеона.

Райан, вместе с Генералом Страйфом обсуждали в каюте траекторию пути, и план защиты. Диззи, Кову и Кэрри стояли на палубе, потирая руки на морозе.

— Не люблю плавать на чужих кораблях. Всегда как-то неуютно — говорила Дизз.

— Потому, что нельзя никем командовать? — спросил Кову.

— Ну… Возможно. Кстати, я же говорила, что Генерал сто процентов волк. А ты всё лев да лев — сказала волчица.

— Да ты наверняка знала. Вот и всё чудо — отмахнулся Кову.

— Я не видела его, до сегодняшнего дня

— Райан мог сказать…

— Он тоже не видел. Они до этого общались письмами. Это всё паранойя Страйфа. Но в нынешнем положении, его скрупулезность и осторожность очень полезна для нас, и для Дерлинга — говорила Дизз.

— Ты как, Кову? Готов к тому, что тебе предстоит драться против бывших товарищей? — спросила Кэрри.

— На то они и бывшие. Да и, не были они мне товарищами никогда… Разве что Сабал. Им он и остался. Надеюсь, он уцелеет… — сказал Кову, выдохнув паром.

— Сабал хороший. А что насчёт…

— Крид умрёт. Уж я постараюсь — стиснув зубы прошипел лев.

Корабль бросил якорь у берега большого леса, после которого и начинается большое поле. Летом там обычно часто посаженные посевы. Зимой же просто поле. Ну, теперь вот будет поле боя.

Было бы эффективно прихватить с корабля пару пушек, но гнать такую тяжесть несколько километров — не очень эффективно. Зато каждый был вооружён ружьями, мечами и пистолетами.

Даже Кэрри выдали одноручный меч. На всякий случай…

Вся большая команда строем пошла через лес, всматриваясь в каждый сугроб, и в ветки каждого дерева. Все были напряжены, и готовились к засаде.

Однако через лес прошли вполне спокойно и быстро. Однако стоило им выйти на поле, как начали раздаваться выстрелы.

Артельцы мигом разбежались по позициям. Они на самом краю поля, и здесь есть ещё несколько одиноких деревьев, за которыми можно укрыться.

Кову и Дизз укрылись за толстой берёзой. Лев стоял внизу, а волчицу он подсадил на ветки. Она расположилась в густоте дерева, с длинным ружьём, наверху которого прицеплена подзорная трубка.

— Вижу два стрелков отряда слева, и два справа! По центру один ряд с ружьями, а позади с мечами. Всё уложено мешками, если подбираться, то только сбоку! — кричала Дизз, надеясь что Страйф и Райан услышат её информацию.

Кову же бегал глазами, ища Кэрри. Когда раздались выстрелы, она побежала куда-то вправо, и скрылась из-под присмотра льва…

Солдаты Генерала действовали слаженно, и быстро накидали баррикаду, из принесённых мешков с песком.

Однако, её не хватило чтобы сделать большое укрытие, и выжившие солдаты использовали тела погибших собратьев, чтобы дополнить укрытие. Война есть война. Мёртвым уже всё равно.

Выждав момент, Кову пробежал под градом пуль от берёзы, до центральной баррикады.

Солдаты накидали полукруглую стенку из мешков и трупов, примерно в половину высоты человека. Этого было мало, но хватало чтобы скрыться.

— Будем сближаться. Отряд А идёт по левой стороне, отряд Б по правой. Идти парами, использовать щиты! — командовал Генерал.

Кову увидел Кэрри Райана, которые скрывались в правой части поля, укрывшись за камнями и деревьями.

— Я собираюсь до Райана, какие ему передать указания? — кричал Кову, потому что за звоном выстрелов было ни черта не слышно.

— Райана прижали в правой стороне. Приказы буду отдавать я — продолжил командовать Страйф.

— Хорошо. Ваши указания для Артеля? — спросил Кову, укрывшись от очередного выстрела.

— Прикрывайте огнём моих солдат. Они приблизятся к врагу, и проредят их позиции, но главное…

Тут часть песочно-мясной стены развалилась, от прилетевшего пушечного ядра.

— Чёрт дери! — крикнул Генерал, укрываясь в низине поля.

— Значит у них есть пушки. Хуёво. Если быстро не сблизимся с ними — прощаемся с головами — сказал Кову, сев рядом со Страйфом.

— Какой ты догадливый. Я видел, что они вырыли траншеи. Добраться бы до них — уже пол дела

— Тогда действуем иначе. Я пойду по левой стороне. Мои люди, и ваши солдаты прикроют меня. Возьму щит и доберусь до траншей. Они отвлекутся на меня, а там в дело идут ваши солдаты