— Может вы и правы. Вы согласны забрать их под свою ответственность, Райан? — спросил Страйф.

— Думаю, да. А кто не захочет идти с нами — тот пусть валит куда хочет. Резона как-то мешать нам у них больше нет. Никто ведь не заплатит…

Кову вдруг поднялся, придерживая рану.

— Я хочу посмотреть на сдавшихся…

— Пожалуйста — сказал волк, указывая рукой на сидящих на снегу бойцов Ворона, держащих руки за головой.

И какова была радость льва, когда среди них, он увидел Сабала…

Кову привёл волка, держа под руку, к Райану.

— Райан, это… мой друг, Сабал. Он помог мне освободить Дизз и Артура из плена. Без него ничего не получилось бы…

Сабал слегка застенчиво поклонился.

— Раз так, моя благодарность тебе, Сабал — Райан положил кулак на грудь, и поклонился перед волком.

— И от меня спасибо — сказала Дизз.

— Мы хотим предложить сдавшимся поработать на Артель. Ты в деле? — спросил Кову.

— Конечно. Думаю, и остальные тоже пойдут с вами. Мы давно поняли, что Леон спятил. Но куда деваться, если только он нам платит и даёт жильё…

— Теперь у вас есть выбор. Поможете нам довести Генерала до Дерлинга — получите награду, и место в наших рядах. С жильём, и постоянной оплачиваемой работой…

— Спасибо вам, сэр… — сказал волк.

Выжившие парни из Ворона, присоединились к перегруппировавшемуся отряду Артеля и солдатам Генерала.

Всей толпой они продолжили идти по пути в Дерлинг…

— Значит, это твой отец? — спросил Сабал у Кову, переступая очередную ветку.

— Ну да — кратко ответил лев.

— Крутой. Вы прям как две капли — отметил волк.

— Только внешне… — уточнил лев.

Разговор услышала, идущая рядом Дизз.

— Он прав, кстати. В бою ты был один в один как он. Постоянно оглядываешься на своих, продумываешь ходы, прикрываешь, и командуешь. Вы похожи намного больше, чем тебе кажется… — сказала волчица.

— Может быть… — согласился Кову.

Наконец добравшись до Дерлинга, Генерал Страйф сразу отправился в главную крепость, разместив там своё войско.

Райан и Кову отправились с ним в дворец мэра. В главном зале, на троне сидел светлый лев, с поседевшими жирными волосами, и аккуратными бакенбардами. Он нервно массировал виски, ведь уже завтра день инаугурации…

Мэр нервно поднялся с трона, когда увидел двух львов, и волка.

Его седые чуть не встали дыбом, ведь Страйф не должен был добраться до сюда…

— Генерал Клауд Страйф, какая честь принимать вас у себя во дворце — вскинув руки сказал мэр.

— Вы хотели сказать, в моём дворце? — подняв бровь сказал Генерал.

— Пока ещё, он мой. Знаете, я собираюсь начать судебное разбирательство. Я очень сомневаюсь, что вы честно набрали голоса, и если что-то вскроется…

Генерал подошёл ближе ко льву.

— Боюсь, вам придётся встать в очередь. Суду Нормандии будет очень интересно увидеть вот эти бумаги — сказал Страйф, и демонстративно протянул контракт Крида.

На этих бумагах ваша печать, и ваша подпись. Очень опрометчиво, мистер Лоррет. Полагаю, у короля будет к вам несколько вопросов…

Лев нервно сглотнул, и заметно вспотел.

— Э-это… какая-то ошибка. Печать и подпись можно подделать — сказал лев.

— Может и так. Но ваша связь с Орденом Вечности, и покушение на мою жизнь уж очень подозрительно сочетаются. Думается мне, что вам не хочется покидать тёплый насест. Но вынужден вас огорчить, вам придётся его променять на холодный тюремный пол — язвительно прокрутил ус Генерал.

— Я этого так не оставлю — скрипя зубами сказал мэр Лоррет.

— Как угодно — улыбнувшись, и поклонившись сказал волк.

Генерал вместе с охраной собрался уходить, но у самых дверей добавил:

— И кстати, я понимаю что вам сейчас очень страшно. Но постарайтесь не запачкать мой трон

Лев ничего не ответил. Его трясло от крайне неудачного положения. Выход был один — просить помощи у руководства Ордена.

Утром, мэр Лоррет покинул свой трон, уступив власть Генералу, а теперь уже мэру Клауду Страйфу. Инаугурация прошла под защитой Артеля, остатков Чёрного Ворона, и личных солдат Страйфа, которые позже заменили уволенных с поста гвардейцев Ордена.

Через неделю стало известно, что ночью, бывший мэр Лоррет был отравлен, прямо в городской темнице, за несколько часов до суда. Приставленая к нему охрана отрицает свою причастность. И говорит, что днём его посещал загадочный человек в красном камзоле, которого позвал сам бывший мэр.

Райан полагает, что дело рук Ордена. Устранение неработающей части конструкции. Однако, это дело больше его не касается. Получив деньги за защиту Генерала, он вернулся в поместье, вместе с Кову, Дизз, и Кэрри. Сабал и остальные бывшие вороны отправились на остров Сарк, для прохождения курса подготовки и дальнейшего вступления в Артель.

Вернувшись домой, Райан продолжил обучение Коты, а так же попытки вернуть Артура в строй. С каждой новой тренировкой, волк всё ближе попадал к центру мишеней, а Кота всё крепче держал щит и меч.

Кову и Кэрри приняли решение вступить в Артель, и ближайшее время жить с Райаном, и участвовать в заданиях Руководства…

Лев был доволен вновь собрать полный дом приспешников. Их победа в гонке мэров Дерлинга хоть и ничтожна в масштабах мира, но это был первый, действительно серьёзный шаг. И границы Дерлинга с другими городами и островами Нормандии остались открытыми для торговли и путешествия…

Впереди ждёт ещё много сражений и испытаний.

Но ради свободы, команда Артеля готова на всё, и будет идти до конца…

Конец 1-й книги.