Я не уничтожу будущее Беллы. Если мне было предначертано любить её, самым малым из того, что я мог бы для неё сделать — это избегать.

Но та сила воли, что я затрачивал, чтобы не приближаться к ней, иссякала, я едва мог справиться с собой.

Пытки мои были разнообразными. Жажда сжигала горло при каждом вдохе рядом с ней. Тишина её мыслей изводила разум, жаждущий знать, о чём она думает, и побуждал меня подслушивать все её разговоры. Выкраивать из них крупицы Беллы. Я испытывал ревность к Майку Ньютону, который пытался подкатывать к Белле, видя в ней обычную симпатичную девчонку. Иногда я едва сдерживался, чтобы что-то не сломать, когда улавливал в его мыслях различные пошлости. Он фантазировал о разных гнусностях, а его мысленные комментарии относительно её задницы, и того как бы он её… В такие моменты только Джаспер спасал Майка от мгновенной смерти. Он гасил мою ярость и злость своими способностями, и я был благодарен ему.

Никто из этих детей не знал Беллу. Не видел её зрелости и острого ума. Не чувствовал тонкого сарказма в словах. Она была вежлива и мила, невероятно активна, терпелива и снисходительна. У неё находилось время для каждого, и всегда были нужные слова. В её сутках словно было больше часов, чем у всех остальных, а трудолюбие поражало. Она никогда не сидела без дела. Словно маленький вечный двигатель. И успешно игнорировала меня.

Нет, я часто замечал, как она рассматривает меня в столовой и на совместных уроках. Она, не стесняясь, разглядывала меня, иногда награждая насмешливым подмигиванием. Но в остальном — ничего. Она не заговаривала первой, не подходила. Никогда не обсуждала меня ни с кем. Лишь однажды я был свидетелем диалога между ней и Джессикой, когда та составляла список красивых мальчиков из старших классов. Тогда Джессика насмешливо спросила о нас. Белла ответила в своей неподражаемой манере:

— Эдвард? Горяч, бесспорно. Но Эммет посмазливее будет. Жаль уже занят, как, впрочем, и Джаспер. Но не думаю, что им место в твоём списке. Поставь на первое Майка, ему будет приятно.

Это привело меня в дикое бешенство. Даже моё решение поменять будущее начинало трещать по швам.

Сегодня был особенно отвратительный день. Майк собирался позвать Беллу на свидание. Он долго пытался справиться с нервами, пока провожал Беллу на биологию. Я прислушивался к его внутренней борьбе, в ожидании, когда они зайдут. Мальчишка явный слабак. Он намеренно дожидался этих танцев, боясь, как бы о его увлечении не стало известно, прежде чем она проявит своё расположение к нему. Он не хотел оказаться униженным её отказом, предпочитая, чтобы она сделала шаг первой.

Трус.

Он снова присел у нашего стола, наслаждаясь близостью, и тут я представил тот грохот, с которым его тело врежется в противоположную стену с такой силой, достаточной для того, чтобы переломать ему все кости.

— Представляешь, — сказал он девушке, уставившись в пол. — Джессика пригласила меня на танцы.

— Это великолепно, — незамедлительно сказала Белла с энтузиазмом. Было сложно подавить улыбку, когда парень уяснил её тон. Он надеялся, что его слова вызовут уныние.

— Ты хорошо повеселишься с Джессикой.

Чудовище внутри меня взревело от счастья. Ха! Обломайся, неудачник! Она не твоя!

— Я не дал согласия, сказал, что подумаю. Вообще, я ожидал…я подумал, что… ну, что ты планируешь пригласить меня.

Белла смотрела на него с непередаваемым выражением на лице.

Я же, в этот момент увидел будущее даже четче, чем когда-либо видела Элис.

Девушка может дать Майку согласие на его безмолвный вопрос сейчас, а может и позже. Но в любом случае, совсем скоро она обязательно скажет «да» хоть кому-нибудь. Она могла найти кого-то из этой тусклой толпы или дождаться отъезда из Форкса, но день, когда она скажет «да», должен настать.

Я видел её жизнь, как и раньше — колледж, карьера… любовь, замужество. Я снова увидел её с ослепительной улыбкой под руку с отцом, одетую в идеально белое платье, вышагивающей под звуки марша.

Боль от этого была сильнее, чем всё, что я испытывал ранее. Человек мог испытать такое, только находясь на грани смерти, но, ни один человек не смог бы пережить это.

Была не только боль, но и непонятный гнев.

Ярость жгла, причиняя физическую боль. Хотя этот мелкий, недостойный мальчишка не был тем, кому Белла даст свое согласие, я горел желанием раздробить его череп своими руками, чтобы он стал примером для того счастливца. Я не понимал этих эмоций. Это была путаница из ярости, боли, желания и отчаянья. Я никогда не чувствовал ничего подобного. Я не мог дать этому состоянию какое-либо название.

— Майк, я думаю, что тебе надо сказать ей «да», — сказала Белла.

Надежды Майка разрушились. Я бы сполна насладился этим в других обстоятельствах, но я был растерян из-за шока, который последовал за болью, и из-за раскаянья, которое мне принесли боль и ярость.

Элис была права. Я не был достаточно силен.

— Ты уже кого-то пригласила? — угрюмо поинтересовался Майк.

Он с подозрением глянул на меня, первый раз за много недель. Я осознал, чем выдал свой интерес — моя голова была немного склонена в сторону Беллы.

Дикая зависть пылала в его мыслях, он завидовал тому, кого предпочла девушка, и наконец-то я смог определить то, что чувствовал.

Я ревновал.

— Нет, — сказала девушка с толикой юмора в голосе. — Я вообще не собираюсь на танцы.

Я ощутил облегчение. Облегчение, которое проступило сквозь злость и угрызения совести, когда она это произнесла. И ещё… надежда. У меня появилась надежда. Мы перекинулись парой фраз, и Белла сделала вид, что ничего не было. Словно не было месячного игнорирования с моей стороны, и её волшебного спасения. Как будто мы просто нечаянные знакомые. Именно это вселило в меня надежду.

В эту ночь я посетил спальню Беллы Свон. Уже было за полночь, и дом Беллы был тёмным и тихим. Её пикап стоял припаркованный у обочины, а полицейский автомобиль замер у дороги. Я сразу двинулся к её окну. Легко вскарабкался по фасаду, секунду повисел на карнизе, убеждаясь, что она спит, и влез в распахнутое окно. Я двигался бесшумно и не дышал. Белла бормотала во сне. Это было что-то бессвязное, но я соблазнился этими мыслями. Теми, что не мог получить от Беллы в дневное время. Теми, что она скрывала.

Я замер напротив кровати. Она лежала в центре, одеяло сбилось и накрывало лишь ноги девушки. Ей что-то снилось. Она дышала тяжело и глубоко. Я прислушался и осторожно вдохнул.

Меня словно сшиб с ног её непередаваемый аромат. Я различал малейшие оттенки. Теперь это был не просто запах крови и аромат жертвы. Это был Запах Беллы. Я мог различить в нём, как пахли её кровь, кожа и волосы. И тут к привычному уже Запаху Беллы, который я знал наизусть, добавились новые ноты. Пряные, мускусные. Я принюхался и не поверил. Я знал, ЧТО так пахнет….И впился взглядом в девушку, с жадностью пытаясь уловить косвенные признаки. Этого просто не могло быть… но это было.

Белла прикусывала нижнюю губу и сжимала простынь в кулаках с такой силой, что её пальцы побелели. Дыхание девушки стало прерывистым, а вдохи шумными. Она чуть изменила позу, разведя колени. Немного, не сильно. Но я заметил. И запах, что, казалось, мне померещился, ударил мне в ноздри. Ошибки быть не могло. Она пахла…возбуждением.

Я смотрел на Беллу Свон и снова не мог заставить себя уйти. Я ненавидел себя в этот момент и одновременно жаждал досмотреть до конца. Словно ничего прекраснее в этой жизни не видел.

Кровь прилила к её щекам, она прогнулась в пояснице и застонала. Чуть слышно. Но этот звук пронзил меня словно током. Ох! Сколько бы я отдал сейчас за то, чтобы быть в её мыслях, чтобы узнать… Я взревновал с неведомой доселе силой. Кто он, тот кто заставляет её Так пахнуть? Кто герой её сна?!

Девушка сильнее сжала простынь и замотала головой по подушке, её дыхание становилось чаще и поверхностней, глаза под веками двигались быстро. С губ срывались стоны.