…только посмотрите, как он уставился на неё. Как будто недостаточно, что половина девочек в школе сохнут по нему… Мысли Эрика Йорка тоже крутились возле девочки.

…держу пари, об этом её уже спрашивали. Но я хочу с ней поговорить. Надо бы придумать парочку оригинальных вопросов… размышлял Эшли Доулинг.

…сегодня вечером столько надо выучить. Тригонометрия и тест по английскому. Надеюсь, что мама… Анжела Вебер, тихая девочка, чьи мысли были столь необычны, была единственной, кто не был покорён этой Беллой.

Я мог слышать их всех, каждую мелкую деталь, которую они пропускали через свой мозг. И совсем ничего от новой студентки с такими обманчиво говорящими живыми глазами.

И тут она подняла стакан с соком и отсалютовала мне. Я на секунду смешался, словно был пойман на чём-то постыдном. Элис расхохоталась, я уловил в её мыслях отголосок какой-то сценки с участием меня и Изабеллы, но тут же наткнулся на картину, как Элис покупает тысячную пару туфель в Милане. Она не хотела делиться со мной своим видением. И это её право. От мыслей о девушке меня отвлекли мысли Джаспера. Он был голоден и пребывал на грани, его контроль был не так силён, как у всей остальной семьи, и я проговорил вслух:

— Джасс, похоже, тебе снова нездоровится. Стоит отправиться домой, пускай Карлайл посмотрит, что с тобой, — Джаспер кивнул, сглатывая.

Можно было и не говорить, Элис бы уловила и так, но для остальных школьников это было важно. Это было важно для нашей легенды. Для всего существования семьи.

До нас донёсся запах кофе. Странно, в школе его не делают. Я снова оглянулся и увидел, как новенькая пьёт кофе из захваченной с собой кружки. Не важно. Меня ждёт урок биологии. А ещё скука и жажда. Верные спутники моей вечности.

Аудитория постепенно заполнялась теми, кто уже пообедал. Я откинулся на стуле назад и ждал, когда пройдет время. Я снова пожалел, что не могу спать.

Я размышлял о ней, когда Анжела Вебер провела новую девочку через дверь, и я сразу уловил имя.

Но с того места, где стояла Белла Свон, я не услышал ничего. Лишь пустое место там, где её мысли должны действовать мне на нервы.

Она подошла ближе, двигаясь к столу преподавателя. Бедная девочка: единственным свободным местом в классе было место рядом со мной. Автоматически я освободил её половину стола, сдвинув мои книги в кучу. Я очень сомневался в том, что ей там будет удобно. Её ждет очень длинный семестр, по крайней мере, в этом классе. Хотя, возможно, сидя рядом с ней, я найду способ разгадать её тайну. Не то, чтобы я нуждался в чьей-либо близости… К тому же, я вряд ли найду там что-то, достойное моего внимания…

А тем временем она шагнула в поток ветра от вентилятора, и я почувствовал её запах.

Её аромат сразил меня как таран, как взрыв. Нет слов, достаточно сильных, чтобы передать то ощущение, которое поразило меня в тот момент.

В ту секунду я оказался как никогда далек от того человека, которым когда-то был, я утратил последние клочки человечности, которые ещё во мне оставались.

Я был хищником. Она была моей добычей. И больше не было ничего во всем мире, кроме этого.

Не было комнаты, полной свидетелей — они все отошли на второй план. Я забыл, что так и не разгадал тайну её мыслей. Тем более что её мысли уже не имели принципиального значения, потому что вряд ли у неё останется достаточно времени, чтобы думать о чем-либо.

Я был вампиром, а у неё была самая сладкая, самая ароматная кровь, какую я только ощущал за все восемьдесят лет своей жизни.

Я даже не догадывался, что такой аромат может существовать. Если бы я знал, я бы давно отправился на его поиски. Я бы обошел всю планету из-за неё. Я мог только догадываться, какова она окажется на вкус…

Жажда обжигала моё горло. Во рту пересохло, и даже то, что у меня жадно текли слюни, не помогало. Желудок сжался от голода. Я рефлекторно напряг мышцы для прыжка.

Всё это заняло не более секунды. Я, словно в замедленной съемке, видел, как она всё ещё делает тот шаг.

Когда её нога, наконец, коснулась земли, она украдкой взглянула на меня. Её взгляд встретился с моим, и тут я увидел себя в зеркале её глаз.

Это, а ещё её предложение открыть окно спасло её жизнь. Я рванулся к окну максимально, для моего состояния, замедляясь, и вдохнул чистый воздух. С каждым глотком жажда спадала. И я перестал дышать совсем, возвращаясь за парту. Белла Свон присела около меня, раскрыла конспект и, слабо делая вид, что прислушивается к учителю, рассматривала меня. Краем глаза, но от того не менее пристально.

Я напрягся, не мог не видеть, как она остановила внимание на моей шее и груди, как долго смотрела на руку, которой я автоматически что-то выводил в тетради, как рассматривала пальцы на якобы расслабленной левой руке, которой я подпёр голову. Потому что люди так делают. И не мог оторвать от неё взгляда. Я не дышал, но в сознании всё равно билось желание моего монстра сожрать её. Выпить эту сладость, испытать наслаждение, равного которому я не знал до того.

Я заставил себя смотреть на неё как на человека. На высокий лоб и каштановые волосы с легким красноватым отливом. На изящные тонкие запястья, но тут же воображение подкинуло мне картинку, как я поворачиваю её руку ладонью вверх и прокусываю эти голубые вены, погружая зубы глубже. Я мысленно одёрнул себя, представив разочарованного Карлайла и Эсме, ведь нам снова нужно будет переехать, а им нравился Форкс.

Я снова обратил внимание на девушку. На тонкие дуги бровей и необыкновенно густые для человека ресницы. Она не использовала косметику, чем удивила меня. Почти все человеческие девушки красили лица, считая, что становятся от этого привлекательнее. Изабелла была исключением. Её чуть полноватые губы алели и без помады. Возможно, она прикусывала их недавно? Мысли о зубах заставили меня снова усмирять зверя. А Белла тем временем вернулась к разглядыванию меня. Её взор стал отсутствующим, словно она была не здесь. И когда прозвенел звонок, она словно не отреагировала на моё поспешное бегство.

А где Элис, внезапно я спросил себя? Разве она не видела, как я разными способами убиваю девчонку Свон? Почему она не пришла, чтобы не остановить меня или не помочь уничтожить улики после убийства? Или она так была поглощена наблюдением за Джаспером, что просто пропустила то, что могло произойти со мной? А может, я просто сильнее, чем думал? И не причинил бы вреда девочке в любом случае? Нет. Я знал, что это неправда. Элис, должно быть, просто целиком и полностью сосредоточилась на Джаспере.

Я разыскал привычный мне голос в эфире. Они были далеко, отправились с Джаспером на охоту, отговорившись плохим самочувствием. Пожалуй, стоит составить им компанию, дабы отвлечься от мыслей об убийстве девчонки, с такой сладкой и желанной кровью.

========== Глава вторая. Кто мы и откуда ==========

«Звездой бестселлера я быть

Посмертно не хочу!

Писатель, учтите,

Я тоже вас могу убить!

Я с вами не шучу,

И вы не шутите!»

КиШ «Писатель Гудвин»

Я родилась тринадцатого сентября 1987 года. Я родилась 15-го июля 1990-го. Я умерла зимой 2031-го. В больнице. Так и не увидев свою внучку. Дочь родила за несколько дней до моей смерти. Я вспомнила себя, когда мне было пять лет. Точнее пять лет было Изабелле Мари Свон — мне. Я тогда шла с танцев, и нас с мамой чуть было не сшиб отчаянный лихач на пешеходном переходе. Я сильно испугалась, и с той ночи стала видеть странные сны. А однажды проснулась утром и вспомнила всё. Я Изабелла Мари Свон, и мне почти шесть лет. Я Алиса Викторовна Лебедева, и мне за сорок.

Я жила в городе-миллионнике на территории бывшего СССР. Жила в хрущёвке среди серых и однотипных зданий, и таких же людей. У меня были муж и дочь. И работа. И жизнь моя была вполне себе хороша. В ней были школа и друзья, с некоторыми мы продолжали поддерживать отношения вплоть до моей кончины. Институт и посиделки и песни под гитару, и плацкартные поездки по всем просторам моей страны и стран близлежащих, не требующих загранпаспортов. Рыбалка, палатки, костры, курортные романы. В ней были Турецкие и Египетские олинклузивы, и автобусные туры за сотку баксов в такую манящую Европу. И белое платье только что без звона церковных колоколов, и детский смех, и детский плач. И долгие ночи у кроватки, и седые волосы. И ужины с мужем, нечастые командировки. Работа, которую можно было охарактеризовать словом — неплохая. И множество хобби. Я пела и вязала, вышивала, танцевала, играла на гитаре, готовила и читала. Всё как у всех. Кино и сериалы, свадьбы и дни рождения, похороны, а со временем и выпускные. Дочки, крестницы, двоюродного племянника. У меня была прекрасная жизнь. В которой было достаточно тепла и добра. И я не хотела умирать. Но так сложилось.