Когда створки закрылись, я поняла, что самое главное – пальму Хорса – я так и не достала. Вновь вышла, и двинулась к пальмам, только уже с концентратором в руках. Если гора не идет к Кате, то Катя идет к горе. В данном случае, с «сеятелем» не вышло, и Сталикс пожадничал, придется самой все делать. Ну, не привыкать.

Подошла к краю базы, посмотрела, чтобы не было видно меня для преподавателей, и решила сбить листья пальмы с помощью концентратора. Прицелилась. «Иглы» мерно покачивались, развернутые в сторону входа на базу, две из них были настолько близко, что выглядывали сверху из-за зеленого насаждения. Одна из «игл» так была направлена, словно бы пристально за мной наблюдала.

Нет, ну я так не могу. Почему за мной следят боевые растения Сталикса? Конечно, Лидер как бы видит и воспринимает то, что и все его существа, все растения, но я понимаю, что, скорее всего, он за мной следит. Надо ждать или завязывания данной деятельности, или какой-нибудь пакости.

Направив концентратор на листья, я услышала знакомые звуки. Их я узнаю из тысячи – это приближаются «сеятели». Ну все, если они опять меня куда-нибудь потащат, это будет последний день в их жизни!

Но «сеятели» парочкой выбежали из-за растительности, посмотрели на меня таким добрым взглядом, что псионный концентратор сам опустился дулом вниз. А потом они полезли на пальмы, и начали собрать для меня листья!

Нет, этого я вообще не могла ожидать. Надо же, он решил мне помочь, причем понял, чего я хочу! И во время проверки прислал «сеятелей»! Поразительно.

Стало так приятно, словно я попала в добрую сказку. Когда я опустила концентратор в ожидании окончания сбора, еще один преподавательский «часовщик» пролетел прямо надо мной в сторону Школы и прилегающих к озеру районов. Интересно, кто же сейчас что сдает?

Удивительно, но мое отношение ко всему этому начало немного меняться. Я представила, что скоро смогу прилететь к родителям домой на своем собственном «часовщике», ведь держать «гнездо часовщиков» поручается буквально сразу после «травников», когда сдана… Проверка на последнюю оборону…

Хорошее настроение моментально отступило. Зачем эта проверка, если по факту «часовщики» даже ничем не вооружены? Это же просто разведка, патруль для информации и транспорт, ничего более. Эти «летающие листья» на большее не способны. Кто их такими догадался сделать? Бесполезно и глупо.

«Сеятель» опять своей сборочной конечностью погладил меня по спине и зарылся в висящие распущенные волосы. «Сеятель» трогает меня, явно получая от этого удовольствие! Хотя, вероятно, удовольствие от этого получает как раз Сталикс.

Меня напрягало, когда меня трогают, тем более когда с той же целью можно просто окликнуть, но в ответ только улыбнулась, приняла от обоих существ крупную охапку листьев, что руки в обхват еле ее удерживали, и пошла к грибу. «Сеятели» продолжали следить. Я оглянулась и крикнула:

– Ну, вы чего уставились?!

Я ожидала, что они уйдут, но нет. Они начали сближение, потом забрали у меня по трети груза, и быстро побежали к моему новому жилищу.

Как же трудно привыкать к такому обращению… И, светые небеса, почему я раньше не догадалась использовать вот так «сеятелей», которых целых 16? Неужели потому, что я считала их исключительно боевыми существами, которые не обязаны помогать своему Лидеру? Так, а зачем они тогда, как не за этим?

Добравшись до гриба, «сеятели» положили охапки у входных створок панциря, и затем быстро скрылись в густой растительности. За лесным массивом была база Сталикса, оттого они туда и побежали.

Я вошла внутрь. За три захода кое-как смогла затащить всю полученную растительную ткань к выращивателю. Принялась его налаживать…

Так, три узла обмена веществ, их требуется подлатать. Хранилище катализатора реакций… Вообще почти отсутствует, сейчас сплетем. С ветвями подачи вроде все хорошо, только вот надо сами форсунки чуть переделать, а то уже гниение началось местами. Управляющая ганглия… Да уж, нервной ткани у меня нет, да и в нейрорастительности у меня не особо клеилось. Хотя я видела, как средняя сестра этим занималась, вроде бы и ничего тема такая, занимательная. Подключила туда проводники из пальм Хорса, остаток соединила со своим связь-кустом, расправила последний для приема своих сигналов. Сейчас мы ганглию разгоним, посмотрим, на что способна.

Я как подалась туда своим ментальным усилием, то меня чуть не затянуло в целый параллельный мир. В отличие от примитивных устройств нынешних выращивателей, эта ганглия была устроена так, чтобы координировать сразу девять форсунок и каналов для подачи биомассы. Причем по скорости расчетов она нисколько не уступала нынешним, и могла создавать такие фигурные предметы, что нам и не снилось.

Сейчас я этот выращиватель налажу, и такие брючки себе выращу, все вокруг упадут! Особенно Сталикс!

Эх, не судьба, я же решила не привлекать внимания!

Но брючки сделаю, домой в них полечу! Там всем падать разрешается!

Для этого острова нужно кое-что попроще. Ничего, потом разберемся.

Продолжаю «бродить» по структуре ганглии. Сколько тут случаев предусмотрено, сколько ошибок и несовпадений! Нынешним такое и не снилось даже!

Сразу закрались сомнения. Если у нас сейчас новое все хуже, то почему? Или это тоже вовсе не старое? Или то, что мы считаем новым, уже давно старое? А почему тогда у нас дома нет такого продвинутого выращивателя?

Выйдя из «ганглии», я поняла, что стоит запустить обмен веществ поинтенсивнее, так она сама себя восстановит. Отлично. Начинаем работать.

Время прошло смешанно. Я, с одной стороны, восстанавливала те вещи, которые мне были нужны, а с другой, ожидала, когда ко мне вломится Сталикс. Мало того, когда тень скользнула по внутреннему помещению, я моментально выглянула в окно. Это улетел «часовщик», который прилетал на базу Сталикса.

Теперь мне от него не отвертеться. Да уж, произойдет что-то нехорошее…

Вот не думала бы об этом – не произошло бы! Наверное.

Короче, связь-куст завибрировал и послал мне сигналы, что он принимает вызов. Причем, преподавательский. Антенны доложили, откуда идет вызов – это тот улетевший «часовщик». Вот, небеса, что теперь делать?! Принимаю:

– Екатхериния, проверка по распределению ресурсов. «Часовщик» уже вылетел на вашу базу, встречайте наставников.

– Поняла, – бросила я и быстро прервала связь. Срочно надо спросить у Сталикса, как мне теперь догнать и обогнать их! Летящих на «часовщике»!

Связь-куст послал Сталиксу вызов. Но он, как обычно, не отвечает. Проклятье! Почему, когда он нужен, его не дозваться, а как не нужен – он повсюду вокруг меня?! Ну почему так?!

Вторая попытка увенчалась успехом:

– Да, Катя?

– Я не знаю, как ты это сделаешь, но мне срочно надо на базу раньше тех наставников, что только что улетели с твоей базы!!!

– На твою базу, недалеко от Школы что ли?

– Да, у меня проверка! Не тупи уже!!!

– Не паникуй, сейчас придумаем…

И отключился. Отключился!!! Он совсем из ума выжил?! Как он это сделает?! С другой стороны, а сделает ли вообще?

Я быстро доделала то, что хотела, приведя выращиватель в более-менее рабочее состояние, чтобы он был на что-то способен, схватила на ходу псионный концентратор и выбежала из гриба прочь.

Костюм был не идеален, но пару проверок выдержит. Вернусь с проверки распределения ресурсов, доделаю выращиватель, потом и с костюмом разберусь. А сейчас… Я не знала, на что надеяться. Уже выслала за собой своего «травника», он галопом помчался за мной, продираясь сквозь заросли по моему приказу. Только вот, с базы я его к озеру вывела, а дальше куда? Еще и нащупывать местоположение надо! Нет, нет, это все так невовремя!!!

Внезапно, прямо на тропе, из зарослей выскакивают зеленые «травники», принадлежащие не мне. Три волка, в холке каждый с три четверти моего роста, скалившись пастями, надежно заблокировали меня с трех сторон. Я медленно, дрожащими руками, начала наводить на переднего псионный концентратор, но от этого он резко дернулся в мою сторону, зло рыкнув, оскалившись и остановившись в 7/10 длины своего прыжка от меня. Тень крупного существа скользнула по земле и кустам вокруг тропы, и я обернулась. «Часовщик» Сталикса приземлился, раскрыл створки, и сам Сталикс лично рукой показал, мол, давай, быстрее.