– Хорошо…

Да! Есть! Отбилась! Я сама не ожидала, что это знаю. Я только знала, что «конусы» – это такие кислотные полурастения, которые метают почти плевками вязкую кислоту в воздух, и так сбивают «надоедливых врагов, летающих у тебя над головой», конец цитаты. Они так названы, потому что имеют коническую, вытянутую форму и сверху отверстие для плевков вверх… Блин, вот летающих зверушек-то за что? Если бы некоторые гады не указывали им, куда и что атаковать, то никто из них не погиб бы ни от «конусов», ни от «гидралюков»…

– Но тогда что уязвимо становится?

Мне пришлось наигранно улыбнуться и поморгать глазками. Я забыла… там какое-то мерзкое строение такое, которое питает… Но это не гриб… Скотина, завалил меня все-таки!

– «Кислотный оплот», Екатхериния. Предположим, что с теорией у тебя в порядке все. Практическая часть начинается от сегодняшнего момента до послезавтрашнего утра.

Я тебе это еще припомню!

– Свободны, – повелительно и свысока указал он мне.

Нет, ну если я девушка, то ко мне надо что, как к боевому существу относиться что ли? Вокруг были сплошные юноши, всячески пытающиеся повелевать мной, словно своими стаями зверушек. Я бы посмотрела, на что они были бы способны без них.

Выходя из растения-гриба, в котором и была заложена часть школы, я шла по коридору, молча игнорируя всякие замечания от стоящих с двух сторон юношей. Там чего только не было. И «Как сдала?», и «Прекрасно выглядишь», и «Я люблю тебя», и «Классное платье», и куча всяких, не отличающихся оригинальностью, комплиментов и предложений. Примитивное общество, недостойное внимания.

Земля, на которой я живу, как называется Острополлеей. Потому что жизнь на ней вся находится на парящих островах, подвешенных в полях гравитационных аномалий, потому она так и называется. Потом ученые смогли выяснить, что это все не совсем аномалии, а минерал, называемый земпламином, крупные части которого отталкиваются друг от друга, однако лично для меня это какой-то бред. Каким образом глыбы с таким механизмом могут находиться на высоте под 1000 верст2 – загадка, учитывая, что они расположены скоплениями близко друг к другу. Ну, относительно близко.

Аномалия, на которой я живу, называется Честевар. В ее составе всего два парящих острова – Воднер и Езер. На каждом находится озеро, просто огромное и глубокое. Конечно, я слышала, что сама поверхность, до которой под нами сотни верст, представляет собой Всемирный Океан, и он поглубже будет, но все же. На Езере расположена Честеварская Школа Лидеров, где я учусь, и Малый Храм Воды – древнее мегалитическое сооружение, воздвигнутое нашими великими предками столетия, если не тысячелетия назад. Я бы хотела туда попасть, но все никак не доходили ноги, а говорят, там очень живописно. И я искренне радовалась, что Школа не заняла его, хотя находилась очень близко, почти вплотную. Да, не спрашивайте, почему я еще ни разу не побывала в Храме, который находится «в шаговой доступности».

Родители мои жили на другой аномалии, на Дракклере. Это соседняя, к югу от Честевара. Там, вроде как, тоже интересно, острова плавают в воздухе не от того, что земпламин отталкивается, а из-за полостей, наполненных летучим газом. Как воздушные шарики. А Школа Лидеров была здесь, вот меня и отправили сюда. Тут я сама себе гриб достала, вырастила, поселилась… Ну, как сама? Изначально, гриб дается при поступлении на обучение, но без всего, что там дополнительно нужно, и вот дальше я уже крутилась сама, чтобы достать мебель, выращиватели для одежды… Ганглию для помощи в вычислениях мне подарили на день рождения, зная, что сама я столь сложный организм не смогу вырастить. Вот так и живу…

Вышла на привычный скалистый берег озера, зашла чуть в укромное место, где меня обычно никто не видит… И мне вдруг резко захотелось психануть. Особенно когда вспомнила комплимент про платье… Осмотрела: сиреневое платье, прямо под цвет глаз, обтягивающее, доходящее чуть выше коленных чашек, руки не закрывающее. Блин, вот гадость, никогда больше так одеваться не стану! Вообще завяжу с женственностью, в этой Школе чем ее меньше, тем меньше проблем.

Учитывая, что оно было выращено и сделано мной самой из растительной специальной ткани, я просто взяла, жестким движением сорвала его с себя, превратив в бесформенную тряпку и швырнула в воду озера. И зашагала к своему жилому грибу, искренне желая что-нибудь сжечь.

Ох уж этот наставник по последней обороне… Потом пришло осознание того, что еще практическая часть где-то тут, а у меня еще даже из строений, что нам надо демонстрировать для сдачи проверок на успешную учебу, не все выращено. По заданию надо иметь, вдобавок, как минимум 12 «травников», не говоря о 10 «сеятелях», и вот если с сеятелями все хорошо (у меня их целых 16), то вот с этими ненавистными волками травяного цвета все плохо. «Легкое гнездо» для их рождения есть, но с «бактериаловым грибом» не задалось: не нашлось гейзера поблизости, чтобы его посадить. А из-за этого вторая проблема – биомассы нет, кормить «травников» будет попросту нечем. Тут того, что я где «сеятелями» подворовываю у ребят, у кого есть гейзер с добывающим грибом, где покупаю, едва хватает на то, чтобы поддерживать имеющееся. Иначе говоря, сдача проверки по ресурсному распределению мне не грозит.

Учитывая, что огонь неплохо чистит что бы то ни было, мне очень хотелось что-нибудь поджечь и спалить дотла. И я это успешно реализовала в жизнь, поджегши юбку и блузу… Да, прямо в жилом грибе… Эмм…

Короче, ганглию я, вроде как, спасти смогла, выращиватель был поврежден, из одежды остался только боевой костюм металлизированный, в котором мне проверки и практики проходить надо. Все бы ничего, но он у меня немного не в рабочем состоянии, и по ненадобности я про него успешно забыла, зная, что вот до этой поры он мне не нужен.

Да… Гриб сгорел. Ну, не полностью, но сгорел, жить там ближайшие пару недель не придется. Надо бы пристанище найти, а тут пока новый гриб вырастет, учитывая, что его у меня нет даже в виде мицелия… Нужно у кого-то пережить это время. У кого?

Мысли склонились к виновникам всего этого. У меня же тут под боком целая куча поклонников из Школы Лидеров. Но кто их них не станет сильно приставать однозначно, но однозначно примет?

А, есть такой вариант. Ну что, Катя, в бой?

Гармонизаторы, к чьему виду я относилась биологически, для общения на расстоянии использовали особый вид растений – связь-куст. Он был не растением, которое дикое: его можно было переносить с собой, оно небольшое, а корни прятать. Оно их выпускало только тогда, когда нуждалось в наборе биомассы для работоспособности. Тогда происходил очень интересный процесс: листья для фотосинтеза выпускались вместе с корнями из ниш в его стеблях. Каждый ребенок, зачастую, выращивал свой связь-куст. Управление было схожим с управлением боевым существом: приказал – выпустило, приказал – убрало, приказал – помогло тебе узнать, где находится связь-куст того, кто тебе нужен. Все с помощью псионного воздействия. И вот, я развернула свой связь-куст.

Он выпрямился, разпрямил свои антенны-стебли для улучшения устойчивости сигнала моей Сущности. А дальше он, управляя моим мысленным потоком, тут же смог соединить меня с аналогичным растением Сталикса – цели вызова и моего одногруппника по обучению.

Я осторожно поколебала связь-куст Сталикса. Потом еще. И еще.

Нет, вот почему, когда ты не нужен, ты просто везде, где это возможно, а как нужен – недоступен?

Я готова была ждать долго, прежде чем он заметит движение своего связь-куста. Мне сейчас нужно от него пристанище, а если мне что-то нужно – я о-о-о-очень упрямая.

Наконец, он соизволил принять сигнал:

– Да, Екатхериния?

Ладно эти преподаватели из Школы Лидеров, но вот он меня почему полным именем называет?! Мне кажется, что я уже бабушкой трех народов стала, когда меня так зовут. Но нужно добиваться цели, с ним у меня отношения «дальше не сбежать, ближе не подойти». Он все думает, что я смогу его полюбить, но он вообще не тот, с кем хочется связывать жизнь. Нет, будь я дурочкой попроще, все возможно, но я, к счастью для себя, чуть превосхожу названную выше личность. В среднем.