Сделав милое лицо, хотя меня он не видит, потому что я никогда не даю своему связь-кусту отправлять изображение в виде пси-голограммы, и поставив себе милую интонацию, попросила:

– Привет. Мне тут помощь нужна. Можно тебя попросить?

Видимо, он постоянно пытается выполнить некоторую работу над собой, так как в очередной раз имела место короткая пауза:

– Если смогу помочь – сделаю. Ну?

– Я тут свой жилой гриб… Ну, скажем так, сожгла. Сможешь приютить день-другой?

– Ну, ненадолго, возможно. Есть у нас одно помещение. Когда будешь?

– Пойду сейчас.

– Короче, выходи к Школе Лидеров, я тебя на «часовщике» подберу.

– Ладно…

Я была как можно милее, чтобы получить нужное. Но стоило связи прерваться, я вновь закатила глаза. Когда он поймет, что я уже не маленькая? Конечно, могла бы возмутиться, вряд ли он бы послал меня куда подальше, я ему нравлюсь, но именем своего самолюбия или мнимой работы над собой он мог бы это сделать. А мне сейчас нужно пристанище. Вот гриб восстановится, и тогда я уже вновь не буду от него зависеть.

И угораздило же меня попросить именно его? Попросила бы кого еще, а Сталикс пусть бы пострадал, как он привык, он же вообще мазохист слабенький, сглотнул бы. И заплатила бы уже чем-нибудь за заселение, груз бы не лежал… Хотя какой тут груз, это с ним-то груз? Да он от моей улыбки сомлеет, еще скажет, что готов мне убежище всю жизнь давать.

Я начала настраивать свой боевой костюм. Посадила в землю растение, выдавила на него катализатор роста. Мне бы не помешало его модифицировать какими-нибудь лечебными растениями. Нас в Школе Лидеров пугают вовсю, что Война скоро нагрянет сюда, и нам надо быть готовыми к отражению удара…

Что вообще за Война? Я не понимаю. Формально, мы сотрудничаем с нашими изгоями – Подчинителями. Они точно такие же, как и мы… Ну, почти, изгнание изменило их до неузнаваемости, и теперь мы даже, наверное, не скрещиваемся… Хотя, это вряд ли.

Мы их тогда изгнали… Просто потому, что они были другими, не такими, как мы. Изгнали на Ледокеанию, это мир через один от нашей Острополлеи-Земли. По факту, они даже не были другими, они просто имели смелость думать иначе. Но потом произошел раскол общества на Подчинителей и Гармонизаторов. Ну, названия возникли по отношению к Природе нашей Острополлеи. И вот мы называем себя Гармонизаторами, хотя именно мы заставляем живых существ лишаться своей личности, индивидуальности, подчиняем их себе и укрощаем Природных обитателей в прямом, самом прямом смысле. А они, видите ли, Подчинители, паразиты, хотя они Природу предлагали просто подвинуть, и жить с ней рядом, не враждуя… Но нет, наших предков кое-что не устроило.

И теперь уже внутри Гармонизаторов раскол. Одни согласны с Подчинителями. Несмотря на свое изгнание, они преодолели все трудности и выжили, а теперь хотят вернуться. Их аппараты золотисто-небесных цветов уже много раз прилетали к нам, и вот мы согласны пустить их обратно, ведь мы были неправы, изгоняя их.

Но у наших противников, считающих нас предателями, другое мнение. Они называют себя Органиками и держатся за свои догмы. Точнее, за свою армию живых существ. Их много, но нам в борьбе готовы помочь наши братья Подчинители. У них такие технологии, что жизнь становится сказкой.

А вот Органики – они против нас. Потому что мы, вновь-таки, мыслим по-другому. Но когда мы объединимся с владыками технологий, то у них не останется ни шанса. Сейчас у нас под контролем 3 гравитационные аномалии из 16, а у Органиков – 9. Остальные пока никем не заняты в силу ненадобности. Хотя зачастую стычки происходят между экспедициями. Просто расстояния между аномалиями огромны. Вот, к примеру, между Честеваром, где я сейчас нахожусь, и Дракклером, где мои родители живут, около 3600 верст. И на летающих существах такие расстояния преодолевать также трудно. Есть те, кто всю жизнь не покидает пределов своей родной гравитационной аномалии, так что я еще не самая зажатая обстоятельствами девушка на Острополлее.

Кстати, о «часовщике». Это летающее модифицированное растение, которое как бы относится к боевым существам, но не является типичным животным. Хотя, надо сказать, ни одно боевое существо не является чистым животным, у всех так или иначе присутствуют элементы растений. «Часовщики» держатся в воздухе благодаря восходящим потокам воздуха, ветру и частицам земпламина в органах. Регулируя его концентрацию, они вроде как могут отталкиваться от парящих островов или от самих гравитационных аномалий, однако изначально эти органы служили для навигации. «Часовщики» выглядят как крупные симметричные и развитые листья, не машущие своими «крыльями», и имеют такую каплевидную форму. Также они обладают псионным потенциалом, который тоже помогает им двигаться в воздухе, придавая себе скорость.

Снизу у «часовщиков» находятся створки «грузового» отсека, это такое специфическое как бы тело, но как бы нет, потому что створки способны фактически «сворачиваться в трубку». Они закрываются, чтобы перевозить грузы, или же боевых существ небольших размеров. Или людей.

Нам еще не давали заданий содержать на своих базах летающих существ. Самое мощное и опасное существо, что нам разрешено иметь до сдачи проверки по распределению ресурсов – это «травник». И то, не более 30 единиц. «Травник» – самое низшее звено армии Гармонизаторов, легкая пехота. Откуда у Сталикса «часовщик»? Вот мажор…

Растение набрало массу. Теперь его можно сращивать с металлизированным костюмом. Металлизированными в нем были только вставки, пластины для защиты. Соединялись они все равно особым видом быстро регенерирующего растения, которое могло менее, чем за одну часть3, зарастить любое повреждение костюма.

Вот, старшая сестра у меня занимается модификацией растений, и я бы с радостью занялась тем же. А так, вышло, что сначала я училась с этим уклоном, чтобы по просьбе родителей оказаться в Школе Лидеров. А им я отказать не могла.

Вот к Сталиксу прилетим, я разберусь с выращивателем, и уже тогда встрою туда лечебное растение. Чтобы не только костюм латало, но и меня. Пригодится, нутром чую.

Я добавила катализатор на поврежденную часть, где отсутствовал нервный узел ткани костюма, и приложила туда новую биомассу. Распределила ее до того места, откуда потоками должен расходиться нервный центр, или ганглия, и потом протянула в различную сторону ветви. Ветви заполняли в первую очередь промежутки между металлическими пластинами, а затем затягивали внутреннюю часть костюма, которая шла непосредственно к коже, тонким слоем. Соединив катализатором их с соседними участками, я добилась установления связи, псионным потоком зарядила, чтобы они узнали друг друга, и чтобы повреждения затянулись, и все.

По моей команде, словно боевое существо, растение открыло костюм, приглашая меня внутрь. Я полностью вошла в него, он в обтяжку закрыл меня металлом и мягкой, свежей растительной тканью. Все, я готова идти.

Собрав в растительную сетку то, что должна была взять, двинулась на место встречи.

Оно было не очень далеко. Путь от строений Школы до моего гриба занимал около часа4, и теперь я шла в обратном направлении. Навстречу мне попадались отдельные группки по 2-3 человека, из знакомых по Школе, которые почему-то старательно делали вид, будто не замечают меня. Возможно, они остерегались меня в боевом костюме, а возможно, не оттого.

Заступив в джунгли по тропе, я прошла к поляне, где должна была состояться встреча. Удивительно, как оно вообще так совпало, но «часовщик» подлетел точно в тот момент, как я появилась на поляне.

Летающее существо, напоминающее лист своей формой, коснулось густой травы джунглей, цепляясь при снижении за ветви деревьев. Опершись на элементы своих створок, оно как бы приземлилось. Передняя створка открылась, поднявшись вверх и прижавшись к основному телу «часовщика».