Ничего себе! Он это как себе представляет?

– То есть все вмешательства ее в другие проверки и прочее вы берете на себя? Точно сдюжите?

Сталикс стоял как вкопанный. Внутри себя он принимал удары, один за другим.

Корхирис слегка посмеялся…

– Ладно… Насчет разрешений. Сталикс, тебе доверяется схема «гидралюка» официально, а также «кислотный оплот» и «конусы». «Ползанисов» нельзя, они, во-первых, экспериментальные пока что, а во-вторых, тяжелые. Затем… Екатхеринию берете в тандем, и теперь все проверки вы сдаете совместно. Екатхеринии разрешаются «часовщики» и «гидралюки». Разрешается транспортировка ресурсов от одной базы к другой. Свободны, оба!

Тандем… Вот я влипла. Сталикс-то рад, но я-то ему не нужна, хоть он это и не понимает в силу своей молодости.

А я что, уже переживаю? Катя, с тобой однозначно что-то не так!!!

Мы одновременно вышли из отсека Корхириса, створки панцирей закрылись за нашими спинами. Сталикс предложил:

– Полетишь со мной до жилого гриба или нет?

– Нет. У меня свой «часовщик» есть.

Говорить ему, что хочу от него подержать дистанцию или все же поддержать его интерес ко мне на умеренном уровне? Тем не менее, очень быстро последовала следующая фраза:

– Тогда, когда прилетишь, у меня к тебе будет деловое предложение. До встречи.

– До встречи…

Мы разошлись. Я вторглась в заросли, села в «часовщика», и существо понесло меня туда, куда я ему приказала.

По прилету «условно домой» я еще раз проверила выращиватель. Он уже почти доделал то, что я ему поручала, остается буквально еще плащ-накидку на случай дождя сделать. С другой стороны, дождь в растительной одежде не страшен, и у нас редко кто от теплых осадков прикрывается чем-то. Вот от холодных при ветренной погоде уже да, приходится, но такие случаются нечасто. И, что весьма специфично, погода на одной гравитационной аномалии никогда не повторяет таковую на другой. Если где что и одинаково, так то от совпадения.

Пусть накидка будет иметь структуру, схожую с мегацветом – огромным цветком моей родной гравитационной аномалии. Лепестки у него имеют форму наполненных жидкостью трубочек, и если сделать накидку в похожем виде, то она приобретет не самые серьезные, но все же ненулевые противоударные свойства. Домой я полечу может завтра, а может даже этой ночью.

Для расчета объема материала я запустила ганглию, чтобы потом зарядить нужное количество в выращиватель. Сейчас, наверное, стоит заняться базой. Интересно, какое такое «деловое предложение» мне решил сделать Сталикс?

Ганглия, чего я не ожидала, довольно быстро справилась с поставленной перед ней задачей. Когда мне передались данные о необходимом количестве растительной ткани и бактериаловой биомассы, я неожиданно поняла, что имеющиеся у меня листья пальмы Хорса уже завяли, так как я их не поддерживала. И зря. Придется прислать «сеятелей» за листьями.

Створки жилого гриба распахнулись, открывая проход на улицу. Вот терпеть ненавижу, когда без спроса или разрешения могут войти в жилище, да еще и когда я нахожусь внутри! Хотя, конечно, пусть это лучше произойдет при мне, чем когда не знаю о проникновении в момент его наличия, но все же. А он может войти когда захочет!

– Ну что, ты готова выслушать мое деловое предложение?

Раз уже намерился, говори:

– Давай…

– У тебя нет «бактериалового гриба», так что пусть у меня их будет два, а у тебя один.

– И почему ты говоришь мне это сейчас?

Сталикс замнулся на самую малость, лишь женская чуткость и пси-отпечаток позволили мне заметить эти мгновения.

– Во-первых, ты живешь рядом, и мне бы хотелось, чтобы у тебя была нормальная база, а не лишь бы какая с парочкой «травников» в роли жалкой пародии на гарнизон…

Слышь, жалкая пародия! У меня просто «бактериалового»… Вот же, подловил на больном!

– …во-вторых, мы именно с сегодняшнего дня находимся в одном тандеме, и у меня есть более чем обоснованные причины хотеть, чтобы мой фланг, тыл или даже авангард был развитым и надежным.

Ну, и чего тут отвечать? Вырвалось само и очень неуверенно:

– Ну, ладно…

Сталикс был предельно серьезен:

– Катя. Вот тебе все кажется, что тебя тут делают героиней злых издевательских шуток, но в конце следующего цикла нам вместе сдавать тактическое взаимодействие. А этот предмет очень нешуточный. Тебе же лучше всего знакомо, что именно по результатам этой проверки отбираются кандидаты на «ледовую практику».

«Ледовая практика»! Вершина, которую мне, как желающей быть достойной, предстоит взять штурмом! Все до последней капли бактериала и до последней крохи биомассы мне хочется получить самой, чтобы честно, но, с другой стороны, для обеспечения себе хороших результатов нужно пойти на некоторые решения, которые не нравятся.

Но ради такого можно. Особенно, если эти шансы сами валятся в руки.

– Хорошо. Я должна попасть на «ледовую практику».

Отпечаток отозвался неприятной струйкой эмоций. Сталикс явно не желал мне попасть на «ледовую практику», но дело было не в том, что это почетно и не в его желании превосходить меня хоть в чем-то. Он сам туда не собирался, однако по убеждениям, а не потому, что не дотягивал.

Странно, куда же он собрался? Если «ледовая практика» ведет к Подчинителям, то он, судя по давнему всему, собирается в лоно Органиков. Но ведь у Органиков нет шансов в предстоящей войне! Почему он так желает оказаться в стане побежденных?

Он не нашел больше слов и просто покинул меня в жилом грибе. Хотя, судя по эмоциональному отпечатку, он еще вернется. Он найдет какой-нибудь повод прийти ко мне и задать некий недалекий вопрос.

Надо связаться с домом. Если я хочу лететь домой, то самое время начать подготовку. Последнее, что я сложу, будет ганглия. Пока что она пусть координирует подачу биомассы в выращиватель. Да, биомассы, которой нет. Я просто на «превосходно» сдала распределение ресурсов, сразу можно оценить мой высочайший уровень командования и управления.

Объект моей псионной связи ненароком (как еще назвать наличие отпечатка в Сущности?) возвращается. Вот, не терпится же кому-то… Сеанс связи откладывается.

Я привела связь-куст в готовность, и после этого створки открылись.

– Извини, соображаю медленно.

Ага, не в бою, а в обычной жизни оно заметно с самого начала, только вот не из-за этого тебе надо просить прощения…

– Что хотел?

– Смотри. Ты должна переместить свою базу поближе к моей. Если наши базы будут бок о бок, то мы оба от этого только в выигрыше, так мы будем с куда большей эффективностью выполнять все обязанности тандема.

Как ни странно, но он прав. Сдавать проверки, где присутствует оборона, проще, когда базы обороняются едино, а не по частям или по отдельности.

– И что предлагаешь?

Раз сказал «а», говори и «б».

– Я расчищу тебе «сеятелями» место на востоке и смещу свои растения западнее. Возле третьего бактериалового гейзера твое пространство. Готовься к переносу, через два часа будет готово.

– Вот когда будет готово, тогда и сообщи. И тогда и перенесу. А так – я пока должна своими делами заняться.

Он покорно кивнул и вышел. Казалось бы, его инициатива, ан-нет, тут явно я сама ситуацию контролировала.

Связь-куст уже успел соскучиться, если ему вообще свойственны подобные эмоции. Он настолько вяло вращал своими «антеннами», что смотреть больно становилось. Потому я сразу направила в него сигнал, он тут же «ожил» и зашевелился сильнее и интенсивнее. Связь-куст по моей команде нащупал на поверхности Острополлеи аналогичное устройство мамы, и канал соединился:

– Здравствуй, доченька, как ты?

– Привет, мам, все хорошо. Сдала все проверки. Думаю, что вылечу либо сегодня ночью, либо завтра утром.

– Умничка моя! Я очень рада. Будем ждать тебя.

– Как там у вас?

– Все хорошо. У нас недавно усилием Алсии появились новые платья у всех… Ну, не у всех, у папы разве что не так. А вот у Элизветы все тоже прекрасно, она два новых блюда освоила, очень ей нравится древняя кулинария.