«Очень приятно, когда любимая девушка за тебя цепляется. Создается ложное впечатление того, что ты кому-то нужен и что тебе доверяют».

Улыбнулась ненароком. Открываю глаза. Сталикс смотрит на меня, смотрит прямо в глаза, сам улыбается. Он весь тоже в запекшейся крови, на лице ссадины, местами от металлизированных зеркально-светлых вставок костюма кровь уже начала отшелушиваться, оставляя грязные зеленоватые следы.

– Болит что-то?

Попробовала проверить себя. Ну, суставам немного не по себе, а так остаются только царапины.

– Царапины…

Кроме как на лице, царапин нигде не было, потому что в остальном костюм защищает.

– Это не страшно. Как говорят Лидеры или целители, «болит – значит живая».

Он обошел меня, лежащую на траве, и оказался слева. Я повернула туда голову и увидела место крушения «часовщика»: пара деревьев сметена, рядом огромное древо повреждено, обломки и кровь летающего существа разбросаны поблизости, что где. Он достал мой концентратор из кустарника, взял его за ствол, и рукоятями преподнес мне:

– Катя, вставай. Надо выполнить задачу!

– Сталикс, это не моя задача.

Он уже «псионное приподнятие» использовал, чтобы меня вытащить! Я там и без этой задачи чуть не умерла!!!

– Уже и твоя тоже, – возразил он. – Не думаю, что это проверка по последней обороне. Так что, если мы их не уничтожим, я не думаю, что они остановятся.

Кстати, как там его база? Мой десант уже на позиции. Я спешно высадила «травников» из своего «часовщика» и увидела зрением существ вражеских троих «силекрисов» при поддержке пятерых «гидралюков». Две «иглы» из трех уже были уничтожены. Поражено три четверти «светопреобразователей». Уничтожено два «бактериаловых гриба» из трех. На входе к базе валялись трупы двенадцати «силекрисов» и четырнадцати «травников». Одно из «легких гнезд» уже еле держалось, и это с учетом того, что одно было еще до нашего вылета разгромлено. А струи кислоты по-прежнему терзали базу моего… Соратника? Друга?

– Спасибо, Катя, за десант. Что там с подкреплением?

Ну да, он видел, что я высадила к нему на базу помощь. Я глянула мысленно сигналами свою базу: там уже четыре «травника» были рождены в «легком гнезде». Канал подачи биомассы между ним и «семенным гнездом» восстановлен и защищен панцирем, как я и хотела. Отвечаю:

– Направляю четыре «травника» в «червя» для переправы.

– Ага. Уничтожь «гидралюков» сопровождения.

– Поняла.

«Игла» базы Сталикса поразила «силекриса», проткнула его почти насквозь. Минус один.

«Гидралюки» – существа, по структуре схожие с теми же «хартелами». Только вот «хартелы» и «силекрисы» имели темный такой цвет, граничащий с синим, а вот эти были светлые, цвета травы, как и «травники». Отличие заключалось, опять-таки, в оружии. Спереди у «гидралюка», с двух сторон от головы, имелись две зоны, где вырастали иглы. Эти иглы были костяными, но прочными. Среди ученых ходили мнения, что стоит даже усилить их с помощью кислотных капсул, чтобы при попадании наносить более высокий урон. И вот, эти иглы «гидралюк» с огромной скоростью метал в противников. Такое оружие практичнее и эффективнее, чем кислота, по дальности атаки. К примеру, «гидралюки» являлись основным средством поражения воздушных целей. Вторым были сами «конусы», но «конусы» – это строения, а «гидралюки» – подвижные существа.

Конечно, скорость атаки у них была невысока. Между двумя полными залпами по десять игл проходило около одной части по времени. Хотя, если стрелять по одной игле, а так они тоже умели, то тогда этот промежуток делился на десять. Но наносился куда меньший урон. Когтей у «гидралюков» не было, челюсти были.

Я быстро направила «травников» в обход «силекрисов» и чуть не пожалела: один «гидралюк» выдал полный залп, и троих моих словно скосило.

Еще один тоже зарядился полностью, но Сталикс проявил чудеса бдительности: его «игла» атаковала не «силекриса», как более опасного для строений, а именно этого «гидралюка». Проткнув его насквозь, она вышла из трупа врага, чуть отбросив его в сторону. Конечно, «травников» «иглы» могли и на версту зашвырнуть, «наколов» вот так на себя, но эти существа уже были тяжелые. Трупы «силекрисов» и вовсе оставались на том месте, где их поражали.

Четверка «травников» успела быстро сократить дистанцию и попарно разорвала двоих «гидралюков», потеряв одного от атаки вражеской челюсти. Осталась еще пара этих метателей игл. «Игла» вновь уничтожила более готового к бою, но в это время «силекрисы» прорвались уже к тому «легкому гнезду», которое отделяло «иглу» от открытого пространства. При разорении этого «гнезда» «силекрис» пробился бы к основанию «иглы».

Залп «летающих пальм» снес и оставшегося «гидралюка», и моих «травников». Еще двойка «травников» Сталикса вышла против двоих «силекрисов» без надежды на какую бы то ни было победу. Только «игла» могла дать шанс…

Могла. Залп еще одной «летающей пальмы» снес деревья, которые как раз закрывали прямой прострел от них к «игле». И тут я увидела «часовщиком», что летят «оргамыши».

Про «оргамышей» я знала. Это даже не растения, это больше животные. Вот «часовщик» – растение, они порождаются в своих «гнездах часовщиков», причем очень интересно: они как-бы растут на них, словно большие листья, и потом контролируемо отрываются, становясь самостоятельными летающими существами. Скорее всего, «летающие пальмы» тоже растения. А вот «оргамыши» – это быстрые летающие штурмовики. У них туловище состоит из трех частей: сверху голова с мышечным скоплением для двух пар крыльев, как у стрекоз. Потом ниже опускается дугой, выгнутой назад (то есть центр ее окружности спереди) тело-канал с органами, вырабатывающими кислоту, и снизу посадочная часть с как раз направляющими для сброса этих самых кислотных бомб. И они были не растения, они были, как «сеятели», «травники», «гидралюки», «хартелы», «силекрисы» – животными, только с отдельными частями, схожими с растениями. Рождались в «рой-гнезде» – высоком строении, напоминающим обычный природный гриб с шарообразной шляпкой, только как бы на шести ножках, по периметру. Ну, еще основание тоже массивное. И вылетали существа как раз в то пространство между ножками, рождаясь в «шляпке».

– К тебе там гости, «оргамыши», – сообщила я Сталиксу.

– Плохо. Катя, нельзя терять ни мгновения6! Дай руку.

Опять? Ты мне уже надоел своими отпечатками!!! Столько наследил, что теперь у меня своей жизни нет!

Я быстро поставила щит.

Он взял без разрешения, пощупал…

– Убери щит, я бы не хотел твою защиту насильно прорывать!

Я недоверчиво взглянула на него.

– Катя, я постараюсь, чтобы отпечаток был минимальным. Но мне нужна твоя помощь. Надо же как-то этих «оргамышей» снести?

Это аргумент. И вот, он передает мне образ «гидралюка». Но такой, что видно, как он рождается.

– Держи, доступ к технологии «гидралюков». Загрузи ее в свои «легкие гнезда», и начинай порождать «гидралюков». Только так мы сможем уничтожить «оргамышей».

Сколько еще правил Школы надо нарушить, чтобы тебя выгнали? Или не выгнали? В обоих случаях без нарушений не обойдется.

– Хорошо, будут «гидралюки». Биомассы, благо, море.

Да, чего-чего, а вот сейчас я просто самая богатая девушка Школы. Хотя я и до этого была, просто больше девушек в Школе нету.

– Пошли, – сказал он мне. – Пора разобраться с этими «ветрокрылами».

«Ветрокрылы»? Так вот как они называются! Но откуда он знает?

Тем не менее, Сталикс рванул в заросли. Он старался приблизиться так близко, как мог. Продираясь сквозь лианы, кусты, обходя низкие и высокие деревья, я еле поспевала за ним.

Вышли на «прогалину» – просто там кроны деревьев не заслоняли небеса от наших взглядов. А кусты и заросли были, чего им там не быть?

Один «ветрокрыл» был виден как на ладони. Сталикс мне приказал:

– Видишь основание? Оно, вроде как, прочное. А вот если им отстрелить лопасти, они упадут. Еще вариант – это попасть по самой пусковой установке, не знаю, как это все поможет. Бери левый ближний сектор с двумя лопастями, а я возьму правый ближний.