– Я ведь совсем неплохо исполняю классический репертуар, в молодости даже в любительских оперных спектаклях участвовал, – застенчиво сообщил папаша.

«Пока на Нине не женился», – подумала я и сказала:

– Но петь придется под барабаны. У нас такое запланировано музыкальное оформление.

– Под барабаны тоже можно, – согласился Гоша, не задумываясь.

Ну вот, у меня и вокал уже нарисовался. Художественно-музыкальное оформление получится чрезвычайно удачным.

Груне мысль с барабанами исключительно понравилась, хотя шаровары с кружевами её несколько смутили. Поначалу. Но потом она, видимо, представила, какая физиономия будет у Лосева при виде моего свадебного наряда, ухмыльнулась и предложила:

– Давай не будем будущему супругу показывать свадебный костюм до последнего дня. Пусть будет сюрприз для него.

Все-таки Груня у меня отменная хулиганка. Так весело нам с ней вместе, и придётся разъезжаться. Но именно тогда я и поняла, что в одной квартире с Лосевым она не уживётся никогда.

– И, кстати, надо бы как-то обменом заняться, – подтвердила бабуля, словно подслушав мои мысли. – Ты бы посмотрела объявления в газетах. Вдруг удастся вам двушку выменять. Хотя и маловероятно. Надо бы Лосева подключить к процессу. В конце концов, он заинтересован больше всех.

Тут Груня сурово поджала губы и сцепила пальцы, всем своим видом показывая, как она относится к происходящему. И всему последующему заодно.

Хрупкая моя надежда на дружное всеобщее проживание в привычной Груниной квартире упала, треснула сразу во многих местах и распалась на кусочки.

**

Ходили с Риткой покупать тканьку и мишуру для свадебного костюма. Всё очень яркое, блестящее. Как сказала подружка, кому не понравится, тот может отвернуться. Но, я подумала, что как раз тот и будет пялиться больше всех.

Пришла Настя снять мерки. Она Ритке вроде тётки, в общем, какая-то родственница. И классная совершенно портниха. Сейчас это не актуальная профессия, так она почти исключительно платья свадебные шьет и костюмы к детским праздникам.

– Шаровары на заду должны быть в облипочку, а дальше свободно спадать, – заявила я. – И блузка должна кончаться на пол-ладони выше штанов.

Настя кивнула весьма неодобрительно, но спорить не стала. С клиентом не поспоришь, он платит.

**

Времени ни фига не хватало: иногда ведь и в институт ходить приходилось. А тут ещё примерки, да и этот кретинский обмен. Лосеву тоже внимание хоть изредка нужно уделять. Свалить обмен на Лосева не удалось. Говорит, какая-то работа у него очень важная, от неё, мол, вся дальнейшая наша судьба зависит. Вот как закончит, тогда сколько угодно можно будет его использовать. По-моему, он просто боится брать на себя ответственность. Всё на бедную маленькую Лику, которая сама ещё ребёнок!

Полистала «Из рук в руки»: мрак, что творится! Нашу, совершенно классную, нестандартную трёшку можно обменять только на две однушки. За двушку, судя по ценам, придётся хорошо доплатить. Мы столько не наскребём.

К субботнему чаю, как всегда, пришёл Гоша с коробкой конфет. Груня завела при нём обменно-квартирную песню. Она теперь всем про наши трудности рассказывает. Гоша сообщил, что он не одну квартиру поменял там, в Саратове. С кем-то съезжался-разъезжался. Наверное, с женой или даже с женами: он для своего возраста ещё совсем ничего выглядел. И с руками к тому же, что нечасто случается. И пьёт довольно редко. Но уточнять про жён мы не стали, чтобы Гошу не смущать. Тем более, что главное – не это, а то, что он согласился помогать в таком безнадёжном деле, а то и вовсе взвалить процесс на себя. Груня, конечно, взяла с него слово, что он с «чёрными» маклерами связываться не станет, и обо всех вариантах предварительно станет нас извещать.

Самое главное, конечно, что бабуля смирилась с печальной неизбежностью. А второе: мне не придётся за это безобразие отвечать. На Лосева ведь надежды нет совсем никакой.

**

Решилась сообщить-таки о предстоящем действе Нине, дальше откладывать уже некуда. Долго думала, почтить визитом лично или по телефону сообщить? Вопрос непростой: по телефону может обидеться. Хотя и не факт. А лично с визитом – придётся Лосева тащить, и неизвестно, чем дело кончится. Наконец, я придумала: пойду сама-одна в гости, но скажу, что Лосев работает круглосуточно, на свадьбу зарабатывает. И вообще на дальнейшую совместную жизнь.

Я заявилась с тортом и в лучшем своём свитере поверх джинсов. Мамуля поздоровалась, пропустила меня в квартиру. И снова плюхнулась на диван между глянцевыми журналами, где и пребывала в удобствах до моего прихода. Чай ставить на кухню не кинулась. А вместо этого долго молчала. Так что мне пришлось приступить к делу сразу, так как вести подготовительные разговоры я не умею.

– Мам, я к тебе с торжественной миссией. Я выхожу замуж и приглашаю тебя на празднование, – протараторив это на одном дыхании и, сунув ей в руки открытку с приглашением, продолжила свою речь, чтобы не дать опомниться и обидеться. – Будущего мужа зовут Сергеем Лосевым. Он уже работает, прилично зарабатывает. Вот и сейчас … прилично зарабатывает. Так что сам явиться не смог и просил передать тебе его извинения.

Я перевела дух и стала ждать ответной реакции. Вопросы последовали, не совсем те, которых я ожидала. Но поначалу было терпимо.

– А папашу своего ты приглашаешь? Или он уже куда-то делся?

Тут я немного слукавила в целях собственной безопасности.

– Вообще-то его нужно пригласить, он ведь может обидеться. Он теперь живёт совершенно отдельно и работает в нормальной фирме. Неплохие кстати бабки зашибает.

– Это мне абсолютно неинтересно. И встречаться с ним совсем не хочется. Даже на твоей свадьбе.

– Так ты можешь сидеть в другом конце зала. Там же народу будет тьма: человек пятьдесят. Или больше.

Мы опять помолчали. Очень хотелось чаю. Но Нина предложила:

–Хочешь коньяка рюмочку? С тортом очень неплохо идёт. Ой, забыла, что ты коньяк не пьешь, а ликера у меня нет. Может, выпьешь со мной? Пятизвездочный, между прочим.

– Нет, я только кусочек торта.

Мы пожевали, она выпила рюмку, потом ещё одну. И вдруг спрашивает:

– А где вы собираетесь жить?

Хоп! Вот меня и поймали, как это я раньше об этом не подумала. Сейчас будет скандал. Стоп! Пробуем обходной вариант:

– Мы пока не решили. Успеется, – я честно посмотрела ей в глаза, правда, недолго. И тут же занялась вторым куском торта для отвода глаз. Хотя не больно и хотелось. Хлипкий расчёт был на то, что она не сразу узнает, что Лосев – иногородний.

– Алечка, тебе вредно есть так много сладкого, – тут же занудела Нина. Мои предположения оказывались вернымы. – Ты и так полновата. А в последнее время ещё больше поправилась.

– Это я от нервов, мам. За время сессии. Знаешь, когда боишься, всё время есть хочется.

– Не знаю, мне не хочется.

Ещё бы ей хотелось, если она и так непрерывно жует! И безо всяких плачевных последствий.

Но в целом моя тактика полностью себя оправдала. Я даже начала подумывать, не пойти ли мне в дипломатки вместо экономистки.

**

Пришла Настя с последней примеркой. Штаны, конечно, болтаются на попе. А блузочка выглядит очень пикантно. Попросила забрать на заду лишнее. Очень сдержано. Но Настя всё равно надулась и обратилась за поддержкой к бабуле:

– Агриппина Васильевна, вот скажите же и вы: негоже зад так сильно обтягивать. Вызывающе будет и неприлично. К тому же он не худенький.

– Так кто ж худой зад обтягивает, – возразила Груня очень серьёзно. – Тощий наоборот драпируют. А соблазнительность сейчас в моде. Так что не сомневайтесь, Анастасия… э-э… Антоновна, обтягивайте смело.

Настя осуждающе покачала головой, но возражать больше не решилась. Груня у меня своя в доску.

**

Гоша, как и обещал, вплотную занялся обменом. Фирм риэлторских сейчас появляется, как грибов после тёплого дождя. Папаша выбрал все, что продержались хотя бы год, дотошно проверил лицензии. Подал во все конторы заявки, или как у них это называется, за что денег сначала не берут. И пришёл к нам с отчетом и первой агентшей.