– Убивать?! – побледнела девушка.

– Да. И очень чисто. Ни одна экспертная группа не найдет следов. Но эта сила была дана тебе – человеку с чистой душой и добрым сердцем, чтобы помогать другим! И не смей сворачивать с этого пути! – серьезно закончила кицунэ.

– Я не сверну! – твердо произнесла Ассия. – Ни за что!

– Верное решение! – Айри погладила ее по голове. – Теперь немного разбавлю мрачную атмосферу. У Дара есть и положительные стороны, причем немало! Во-первых, долголетие. Пару веков ты проживешь. Минимум.

– А максимум?

– Этого никто не знает. Зависит от везения и соблюдения режима труда и отдыха. Во-вторых, молодость и здоровье. Сердечнососудистые заболевания, проблемы с суставами, простуда – про это можно смело забыть! Кроме того, Одаренные не полнеют, так что в сладком можешь себе не отказывать! А насчет молодости – у носителей Дара старение клеток останавливается после двадцати пяти лет. Вспомни Мишель: ей действительно девяносто четыре, но время для нее замерло на двадцати пяти. И она останется такой до конца жизни! Ну, а в-третьих, знание языков. Ты ведь прекрасно понимала Сабрину и меня?

Ассия кивнула.

– Тогда готовься удивиться! Я сейчас говорю на японском, а Сабрина – чистокровная англичанка, и общается исключительно на родном языке! К слову – надписи на стендах были на английском, но ты читала их без проблем!

– Как?! – опешила Ассия. Известие о том, что она без труда в совершенстве освоила два языка было еще более шокирующим, чем перспектива вечной молодости и двухсот лет жизни. – Невозможно…

– Возможно, возможно – покивала Айри.

Ассия надолго замолчала. Подобные откровения попросту не укладывались у нее в голове. Четырнадцать лет Ассия считала себя обычной скромной и тихой девочкой, которой суждено провести спокойную и мирную жизнь в монастыре или же, если очень повезет, выйти замуж и поселиться где-нибудь в отдаленной деревне. Но вдруг оказалось, что она – сверхчеловек, желанная цель для многих тайных организаций, что в ее руках и душе сосредоточена великая сила, от которой будут зависеть жизни многих людей. Тут было над чем задуматься.

«Но ведь от меня не потребовали душу или другую плату за эту силу!» – подумала девушка. – «Возможно, это Божий промысел. Он испытывает меня, доверив большую ответственность! Думаю, будет лучше, если все останется как есть!»

– Кстати, хочешь, расскажу нечто забавное?! – голос Айри отвлек Ассию от размышлений. Девушка кивнула.

– Мало кто знает, что леди Адель и Сабрина заступили на свои должности в один год – таинственно начала кицунэ. – По этому случаю был торжественный, но закрытый прием в королевском дворце. И вот в самый разгар торжества над дворцом неожиданно появился крылатый змей… и, в общем, в ту ночь «валькириям» пришлось отбивать атаку в вечерних платьях! Еще хорошо, хоть оружие и «Фафниры» у них были с собой. Смотри только не расспрашивай девчат о подробностях – они как-то не любят об этом распространяться! О, а вот и наша следующая цель!

Госпиталь представлял собой два соединенных между собой четырехэтажных корпуса. По словам Айри, все необходимые помещения, вроде операционных и процедурных находились на первом этаже, а на оставшихся размещались пациенты. Здание госпиталя было специально расположено в глубине парка – шум базы здесь был почти не слышен, а тихий шелест деревьев оказывал умиротворяющее воздействие.

– Внутрь не пойдем – сказала кицунэ. – В больнице, я думаю, ты была и ничего нового здесь не увидишь. Да и больных ни к чему лишний раз тревожить!

– А что там? – указала Ассия на огни вдалеке. От госпиталя в ту сторону вели две или три дорожки.

– Общежития. Конечная цель нашего маршрута. Но сначала заглянем еще в пару мест – с этими словами девушка-лиса обогнула здание слева и вновь углубилась в парк.

– Айри… – немного нерешительно произнесла Ассия. – Леди Адель,… что она за человек?

– А каково твое впечатление о ней? – вопросом на вопрос ответила кицунэ.

– Она добрая… и заботливая. Но в то же время строгая и властная! – ответила спутница, припомнив все, что ей довелось увидеть.

– «Строгая и властная!» Верно подмечено. Ведь леди Адель – третья наследница королевской семьи Великобритании! Принцесса до мозга костей! Так что ей по статусу положено.

Ассия смутилась. Она, конечно, догадывалась, что леди Адель благородных кровей,… но чтобы настолько! Щеки девушки запылали – она ведь была так вольна в общении с такой знатной особой! А Айри продолжала:

– Первое замечание тоже верно: леди Адель хоть и из знати, но выгодно отличается от большинства из них. Она старается не ставить себя выше других, одинаково обходительна со всеми, но не терпит фамильярностей. О подчиненных заботится, словно родная мать, старается не рисковать чужими жизнями, не перекладывает ответственность на других. И уж конечно не отсиживается в тылу во время сражений! Другую такую начальницу еще поискать!

– А Сабрина?

– Она, еще будучи воспитанницей Ложи, старалась ровняться на леди Адель и переняла все ее лучшие качества. Вспыльчива, правда, но это не слишком большой недостаток. На высокую должность пробилась, благодаря своим способностям, с подчиненными строга, но справедлива. Девчата за ней в огонь и воду пойдут! В любом бою идет в первых рядах. Вообще, Сабрина лучший командир «валькирий» из всех возможных кандидатур! Вот до нее была… как же ее,… а Сотелайза, так вот эта была, извини за выражение, распоследней стервой! Я ее еще застала. Руководить не умела совершенно, за всеми операциями наблюдала с безопасного расстояния, а если становилась жарко, так и вовсе исчезала. При ней редкое задание обходилось без потерь. Словно этого мало, еще вечно ходила, задрав нос, и придиралась ко всем!

– А что с ней произошло? – полюбопытствовала Ассия. – Ее уволили?

– Ха, да если бы! Однажды, Сотела решила навестить дядю. Взяла «Фафнир» со склада и средь бела дня отправилась в путь! Использовать сверхсекретное оборудование для личных целей! Додуматься же надо! Вот только на третьей или четвертой минуте аппарат почему-то отказал, она упала и разбилась насмерть!

Ассия ахнула.

– Да, разбилась! – жестко повторила Айри. – И хочешь верь, хочешь нет, мне ее ни капельки не жаль! Ты бы видела, как она выполняла одну из обязанностей командира отряда – встреча с родными погибших подчиненных! Была приветлива лишь с единицами, а на остальных смотрела как на мусор! Сухо говорила пару слов, выдавала компенсацию с таким видом, будто делает огромное одолжение, на дом ни к кому не приехала с роду! А ведь многие девчата погибли из-за нее! Из-за ее гордыни, глупости и недальновидности! А она… она даже не приходила на похороны! Не приносила цветы на могилы!

Кицунэ задохнулась. Ассия же попробовала представить все сказанное… и вздрогнула от отвращения!

– А как,… как выполняет эти… обязанности Сабрина? – тихо спросила она.

– Она всегда приезжает к родным погибших «валькирий» сама. Для каждого из них у нее находится доброе слово, хотя в глубине души она и понимает, что словами, а тем более деньгами, умерших не вернешь! Сабрине очень тяжело,… так же как и леди Адель, ведь каждый погибший – это рана на душе! Но они не сдаются и не опускают рук! И за это я глубоко уважаю их!

Дальше девушки шли молча. Каждая думала о своем. Лишь когда впереди замаячило широкое приземистое строение, Айри словно встряхнулась, возвращаясь в реальный мир:

– Вот мы и пришли! – и улыбнулась. Никто бы и не догадался, что пять минут назад она была мрачнее тучи. Ассия тоже отбросила невеселые мысли и спросила:

– А что тут находится?

– Бассейн! – глубокомысленно ответила кицунэ. – А вот там, – она указала на стеклянный купол, выглядывающий из-за деревьев – зимой заливают каток!

Ассия вновь была поражена. Ребенком она часто мечтала научиться плавать и уметь кататься на коньках. И вдруг мечты стали реальностью.

– Привет, Айри! – от дверей махали двое парней. – Пришла поплавать?!