- Твой чародей не рассказал тебе, как ему удалось меня пленить? – удивился Лефир. – Странно…
- Это не странно, - возразила девушка. - Мы не лезли в чужие дела. А я как раз уходила далеко за травами, которые растут только в пустошах, в то время, как он умудрился схватить тебя.
Принц некоторое время колебался. Он собирался задать какой-нибудь провокационный вопрос, но Элейна была миролюбива, и ссориться с ней сейчас совершенно не хотелось. Он подошёл ближе к комоду, на котором сидела Элейна, и она сразу подвинулась на край, предоставляя место рядом с собой, которое он тут же занял и вздохнул:
- Ладно. Давай начнём с Санара… Что тебе про него рассказать?.. Раньше мы плотно общались, поскольку вели одинаковый образ жизни… Довольно разгульный образ жизни... - он заметил, как девушка пренебрежительно хмыкнула. - Но после твоей казни я уже не был так успешен, как он, да и не до веселья мне как-то было… - он посмотрел ей в глаза, желая удостовериться, что она понимает его, но по взгляду ничего не понял: кажется, не стоило напоминать о казни, ей было тяжело вспоминать тот день. - В общем, последние года четыре, больше даже, мы толком и не общались…Не общались бы вовсе, но года три назад у него появился лук. Зачарованный лук, так как из обычного он не мог бы попасть даже в спящего лося с трёх шагов… И вот мы с Санаром стали ездить на охоту…Не часто, летом, обычно, когда всходила звезда Лартус.
- В проклятое время? – удивилась Элейна.
- Ну да, - пожал плечами Лефириус, словно верования его народа его совершенно не касались. - Очень удобное, кстати, время. Звери не считают его проклятым, и можно спокойно охотиться… Да и город пустынен… В этом что-то есть…
- Но зачем он ездил на охоту с тобой? – не могла взять в толк девушка. - Вы ведь не были друзьями.
Лефириус улыбнулся и объяснил:
- Посуди сама – у него появился лук, на который наложены чары. Явно, что это либо подарок какого-то мага, либо взятка от какого-то мага. В любом случае, чтобы не вызвать расспросов и подозрений, нужно было либо охотиться в одиночку, либо взять того, кому невыгодно пробалтываться. Санар слишком любит себя и любит, чтобы им восхищались, так что он не мог позволить себе охотиться одному, причём столь успешно. Его выбор был очевиден: я. Отец берёг меня, и потому я был рад втайне от него прокатиться с дядей на лошадях. Это вносило разнообразие в мою жизнь. Мы охотились, а добычу раздавали в ближайших сёлах. Нас там любили, и Санару… да и мне тоже, это нравилось. Правда, мне приходилось скрываться, чтобы люди не знали, что принц постоянно покидает дворец, но я не тщеславен, и потому меня всё устраивало, – он замолк, и прошло не меньше трёх минут, пока он снова не подал голос: - В одну из таких вылазок Фогун выждал момент, когда Санар был далеко, и выпустил в меня стрелу со снотворным…
Элейна начинала понимать, что к чему, но не могла решить, стоит ли рассказывать принцу о той части разговора с Санаром, из которой всё прояснялось, но в которой ей недвусмысленно намекали отказаться от Лефира и не влезать в королевские проблемы. Она действительно не знала принца настолько хорошо, чтобы безоговорочно верить его словам, но без него понять Фогуна было бы невозможно.
- Эй, – он дотронулся до её плеча своим. – Ты меня слушаешь вообще?
- Прости… - опомнилась она. – Я думаю, всё очевидно. Фогуну ты зачем-то понадобился, он подарил Санару лук и, твой дядя сам говорил мне, что некий человек рассказал ему много полезного и ничего не взял взамен. Он говорил о Фогуне, потому что этот человек передал мне послание на словах. Такое послание мог оставить только он.
- Что за послание? – поинтересовался принц, и Элейна, которая тщательно запоминала слова Санара, легко воспроизвела его по памяти:
- «Иногда любовь приходит, как первый снег. Он падает тебе на голову, словно пепел от сгоревшего прошлого, которое перестаёт существовать для тебя, и ты понимаешь, что нашла свою вторую половинку. Но обязательно найдётся третий лишний, который будет путать тебе все карты. Я им быть не хочу, но нет другого выхода. Помни мои слова, и, надеюсь, филин никогда не заухает днём, и Санар зря хранил всё это в памяти»… - она закончила цитировать и молча смотрела на серые потёртые доски пола.
- И ты поняла, к чему это он? – спросил принц, понимая, что сама девушка комментировать не станет, если не задать вопрос.
Элейна вздохнула и перевела помрачневший от мыслей о Фогуне взгляд на собеседника.
- Ну…очевидно, что он предостерегает меня от опрометчивой влюблённости, и в случае чего, не хочет мне мешать, но всё же как-то помешает. Это странно, так как последняя фраза подразумевает, что если я приду к Санару, то, значит, Фогун будет в большой опасности…или мёртв… Но сейчас не об этом речь: Санар мог солгать, и на самом деле Фогун дал ему лук в обмен на помощь в поимке тебя. А чтобы ты ничего не заподозрил…
- Санар три года ездил со мной на охоту, – закончил за неё Лефир с нескрываемой усмешкой. – Всё могло быть по-другому. Твой пронырливый чародей специально попался Санару, потом откупился луком, зная, что логичней всего будет дяде пригласить на охоту меня. Потом выждал удобное время и воспользовался этим, - он заметил, что девушка не намерена рассматривать его версию всерьёз, и спросил: - Или твой чародей слишком безупречен, чтобы просто взять и воспользоваться моим дядей?
Элейна посмотрела на него как-то обиженно. Не из-за того, что он подозревал чародея, а из-за того, что вечно приписывал Фогуна ей, словно тот был её любовником.
- Ты же сам говорил, что да, всё сходится, и Санара вполне можно подозревать, - пробормотала она. - Напомню тебе: Фогун мёртв, он бы не стал платить за тебя, ни за живого, ни за мёртвого. Просто не смог бы…уже.
Лефир задумчиво прикусил нижнюю губу и проговорил:
- Может, дядя специально хочет убить меня, чтобы отец не узнал о его луке и о подробностях моего исчезновения?
- Звучит убедительно, – заметила Элейна.
Он подумал, прикидывая, что и правда звучит убедительно.
- Только как-то это слишком…жестоко, - высказался принц. - Убивать меня из-за призрачного опасения, что я всё расскажу отцу… Это бред, - он покачал головой и решил: - Да, это слишком жестоко и глупо…
- Мне Санар не показался жестоким, - решила поделиться своими впечатлениями девушка. - Но это могло быть потому, что он не хотел мне таким показаться. Он старался быть милым, и это у него получилось. Сложно сказать, что он на самом деле думал, пока мы говорили, но правды он мне сказал мало, в этом я уверена… Никогда не умела читать в карих глазах…
- В любом случае, если даже он подставил меня и помог Фогуну, это не означает, что сейчас именно он хочет моей смерти… - заметил принц. - Кстати, о твоём чародее: ты давно с ним живёшь?
Она метнула на принца быстрый взгляд. Настолько быстрый, что выражения её глаз он понять не успел. А она хотела увидеть, какой смысл он вложил в свой вопрос, поскольку стоило бы прояснить, что с чародеем она не спала и их связывала лишь дружба, но говорить об этом прямо она не хотела.
- Я стала жить в его замке после того, как эльф спас меня от тебя, - степенно ответила она.
Принц вздохнул: он не любил вспоминать свои ошибки и тот день в принципе.
- Не от меня, а от казни, – поправил Лефириус. – Стало быть, он мог бы рассказать тебе о встрече с Санаром, но не сделал этого.
- Мы не лезли в дела друг друга, сколько раз говорить! – воскликнула девушка с нотками негодования в голосе. - Может, для него это была неприятная история, и он не захотел её вспоминать?
- А, может, он просто скрыл её от тебя? – предположил мужчина. - Скрыл, как и истинные причины, зачем ему был нужен я.
Элейна нахмурилась. Он снова заставлял её не доверять старому другу, и единственным способом не поддаться, было нападение.
- Ты думаешь, у всех такие близкие, как у тебя? – огрызнулась она.
- Какие «такие»? – переспросил он. - Ещё ничего не ясно ни с ними, ни с твоим чародеем. И, знаешь…- он внимательно посмотрел на девушку, прикинул, что она рассказала ему многое и сделала для их общего дела тоже немало, и решил тоже быть честным: - Я не рассказал тебе про одно происшествие… Когда я наслушался твоего разговора с дядей сполна, и ушёл, я наткнулся на наёмника или просто алчного человека… - он выдержал паузу, и Элейна не замедлила заполнить её своим комментарием:
