– Это легко исправить, правда? Кира, мы знакомы с пяти лет. Со всей нашей компанией мы знакомы меньше. Неужели мы не можем просто вместе пообедать без всего этого смущения? Это ведь не свидание.

Она неопределенно повела плечами, еще больше зажимаясь. Артем решил ей помочь.

– Например, ты могла бы съязвить что-нибудь об уровне моего интеллекта, который понизился пунктов на 20, пока я встречался со своей последней пассией, – с улыбкой предложил он. – Как ты всегда это делаешь, когда мы общаемся, как друзья.

Кира снова закатила глаза, на этот раз с иронией:

– О, вот не надо! Я могу говорить не только язвительные комментарии о твоих девушках. Даже если они напрашиваются сами собой! Она ведь даже проценты на калькуляторе посчитать не могла!

– Честно говоря, с ней я не слишком часто занимался математикой… – Артем усмехнулся.

К ним подошла официантка с двумя гигантскими тарелками ароматной пасты. Кира ненадолго замолчала, но потом покачала головой. – И да, я очень благодарен вам с Мишей за то, что вы ее спровадили. Был бы благодарен еще сильнее, если бы вы огрели меня битой по голове за пару месяцев до этого события. – Вот в один прекрасный день Миша с Кирой завалились в его комнату и выкинули вещи Кристины вместе с самой Кристиной за дверь. Случилось это после того, как Миша узнал, что Артем заказал им на двоих путевку на Гавайи. Путевку потом Артем отписал на родителей, которые были приятно удивлены таким щедрым подарком на их годовщину (правду они не узнали, и Артем надеялся – не узнают). Путевка стала последней каплей. До этого Миша с Кирой неоднократно высказывали ему, что она тянет из него деньги, ведь он не пожалел для Кристины ни смартфона последней модели, ни бриллиантовых серег, ни целой Фудзиямы косметики.

Кира только усмехнулась в ответ, нацепив на вилку пару макаронин и немного соуса. Настороженно попробовала.

– О, это просто божественно! – выдохнула она, чем вызвала его улыбку. – Я даже не хочу знать, что я ем, но это безумно вкусно! – Артем принял это как благодарность и тоже принялся за еду.

Какое-то время они молча наслаждались обедом. Артем заметил, что Кира с любопытством поглядывает в его тарелку, а потому любезно предложил ей попробовать его фетучини с мидиями. Он никогда не был против делиться едой. Как оказалось, Кира тоже, поэтому позже они взяли на двоих десерт.

– Пожалуй, ты прав, – осторожно заметила Кира, провожая взглядом официантку со счетом. – Будет гораздо проще, если мы подружимся. Наверняка у нас есть какие-то общие интересы.

– Уверен, у нас больше общих интересов, чем ты думаешь, – хмыкнул Артем. Официантка вернулась с кассовым аппаратом, который протянула ему. Артем послушно ввел пин-код и поблагодарил девушку мягкой улыбкой и неплохой суммой чаевых, которые вложил в счет. После этой нехитрой процедуры Артем с Кирой направились к выходу. – Кстати, об общих интересах. Не знаю, как у тебя, а у меня часто возникали в прошлом ситуации, когда хочется куда-то пойти, и единственное, что останавливает, – это отсутствие компаньона. Теперь мы можем избавиться от этой проблемы.

– Хм… – задумчиво проговорила Кира. – Очень интересная мысль. Я всегда хотела танцевать танго.

– Эм… я, конечно, говорил скорее о походах на футбол, который в нашей компании никто, кроме меня, не любит, или пробежках, для которых наши друзья слишком ленивы… но да. Наверно, мы могли бы пойти на занятия танго, – с сомнением ответил Артем. Они вдвоем медленно шли по торговому центру, не особенно внимательно разглядывая яркие, завлекающие витрины. – Но учти, что танцор из меня так себе, и вероятно, я оттопчу тебе все ноги.

– Мы с тобой танцевали выпускной вальс на каждом нашем выпускном, начиная с начальной школы, так что не надо себя принижать! – усмехнулась Кира.

– Да, но последний раз был 6 лет назад! Я уже давно забыл, как это делается, – не согласился Артем.

– У тебя будет немного времени освежить свою память, пока я найду нам уроки танго, – ответила Кира с легкой иронией.

– Тогда я куплю билеты на футбол, – не остался в долгу Артем.

– Я пойду с тобой, если ты объяснишь мне правила. И купишь хот-дог.

– И пиво. Без него игры нашей сборной лучше не смотреть.

– Договорились!

Артем ответил легкой улыбкой, с тоской подумав, что это, пожалуй, самые адекватные и спокойные отношения из всех, что у него были до. И, определенно, самые взрослые.

Кира

В день своего двадцатичетырехлетия она проснулась с единственной мыслью в голове: «Я выхожу замуж. Мне 24, и я выхожу замуж».

Еще лежа в кровати, Кира посмотрела на свою правую руку. Кольцо на месте, хотя Кира искренне рассчитывала на обратное. Она начала носить его заранее, чтобы привыкнуть к новому статусу, и теперь это стало ее маленьким ежедневным ритуалом, наравне с чисткой зубов. Проснуться, выключить будильник, потянуться, проверить, на месте ли кольцо. Она действительно выходит замуж. Замуж. В августе. Через 2 месяца. Замуж!

– О! Моя голова, наверное, лопнет! – простонала Кира и села на постели. Она жила в студенческом общежитии, но последние несколько ночей провела у родителей в связи с ужином, предложением, контрактом и предстоящим днем рождения, который собирались праздновать здесь, в просторной трехкомнатной квартире. Единственном напоминании о том, что когда-то их семья жила в достатке.

Квартира вылизана до блеска еще вчера, список покупок составлен с вечера, а часть продуктов даже приобретена заранее. Родители ждали дочь на кухне, чтобы поздравить ее, выпить вместе кофе, подарить подарок, помочь с приготовлениями и исчезнуть до позднего вечера, дабы не мешать молодежи. Маша тоже должна была участвовать в готовке и квест-походе за покупками, а потому позвонила в дверь, едва вся семья села за стол. Все бы ничего, только Кира поймала себя на мысли, что прячет кольцо всякий раз, когда подруга на нее смотрит. Игра в прятки удалась: кольца Маша не заметила ни в магазине, ни по пути домой.

После они ненадолго расстались. Родители Киры уехали, подбросив Машу домой, чтобы та смогла принарядиться к вечеринке. Почти час именинница была предоставлена сама себе и готовке, что совсем не отвлекало от отбойного молотка в мозгу, который с отвратной настойчивостью выбивал: «Замуж! Ты выходишь замуж!» Это сводило с ума. Поэтому, когда Маша вернулась, Кира почти пулей метнулась ее встречать. Подруга переоделась в красивое платье, достаточно строгое, но не слишком обязывающее, и в любимые босоножки с миллионом застежек, которые и начала снимать, когда глубокомысленно изрекла:

– Большинство наших знакомых к 24 годам уже обзавелись семьей, родили детей и развелись…

– Отличная поздравительная речь, Маш, – с издевкой заметила Кира. – Я всегда знала, что в мой день рождения именно ты окажешь мне наибольшую поддержку.

– Но я серьезно! – не сдавалась Маша, проходя за именинницей на кухню. – Они успели понаделать ошибок по молодости, и теперь жалеют. А ты молодец. Ты умная, всегда поступала осмотрительно, и тебе не о чем сожалеть в свои 24!

– Так уж и не о чем, – качнула головой Кира с сомнением, возвращаясь к своей доске с овощами. Маша молча достала корзинку и взялась за нарезку хлеба. До прихода гостей оставался час, но у Киры все было под контролем. Как и всегда.

– Ой, если ты о мужиках, то брось! – легкомысленно махнула рукой Маша. – Ты – завидная невеста, и парень твоей мечты почти наверняка ближе, чем ты думаешь, – она хитро улыбнулась. – Тебе стоит поискать среди знакомых. Давай подумаем… – Маша отложила нож и мечтательно уставилась в потолок. Кира тоже уставилась в потолок. Так уж получается, когда решаешь закатить глаза. – Может, тебе замутить с Мишей? Вы вместе работаете, оба увлекаетесь этими своими мышами – всегда будет о чем поговорить. И он симпатичный и при деньгах. И его в постель затащить вообще ничего не стоит. Влей в него три пива, и он сам полезет тебя раздевать. А вы сто лет знакомы, ты почти наверняка без проблем придумаешь, как его потом к себе привязать. И самое главное, тебя он не обзывает Маней, когда ты над ним подшучиваешь.