Он прочистил горло.
— Скажите, мисс Грейнджер, — Снейп попробовал направить разговор в безопасное русло, подальше от рискованных тем (как будто в принципе возможно найти безопасное русло для того вопроса, что привел ее сюда!), — как так вышло, что ваши друзья не знали о вышеперечисленных выводах, пока Поттер не увидел мои воспоминания? Судя по вашей извечной методике выполнять домашние задания, я полагаю, что вы просто не могли не поделиться плодами своего интеллектуального труда.
— Я пыталась поначалу, — призналась она, пропустив мимо ушей колкость. — Но их неприязнь к вам и предвзятость перевесили здравый смысл. Они не смогли даже гипотетически допустить, что вы невиновны, особенно с учетом улик, которые тогда говорили против вас.
— Невиновен? — мрачно перебил он. — Мисс Грейнджер, не выставляйте меня тем, кем я не являюсь!
— Во всяком случае, вы и не отъявленный злодей, — парировала она. — И когда я убедилась в этом, то прекратила попытки достучаться до мальчишек, чтобы сохранить ваш секрет. Рассказать все Гарри значило бы поставить вас под удар, ведь Волдеморт тогда читал его разум, как открытую книгу. Для вас было безопаснее, чтобы он оставался в неведении.
Повторное утверждение, что хоть кого-то беспокоила его безопасность, вызвало у Северуса еще один укол непривычного чувства. Даже для Дамблдора она стояла на втором месте после «общего блага». Если не на третьем или четвертом. Северус снова кашлянул, чтобы овладеть голосом. Поколебавшись, он создал из воздуха чайник, чашку… потом, еще раз дрогнув, — вторую. У Грейнджер, вероятно, тоже пересохло в горле от долгого разговора.
Если студентка и была удивлена его неслыханным гостеприимством, то не выдала этого. Поблагодарив, она взяла свою чашку, и Северус вернулся к теме.
— Тогда ваш обет должен был вызвать у друзей немалое изумление. Если они, как вы говорите, оставались в неведении… — вслух задумался он, представляя себе унижение Грейнджер, и за компанию свое собственное, когда друзья подняли ее на смех.
Гермиона покачала головой:
— Они не слышали, что я пообещала. Ритуал не требует свидетелей, а обет необязательно произносить вслух. Я написала свое обещание на бумаге, а потом уничтожила записку. Не хотела выставлять свои чувства напоказ. Я предвидела вашу реакцию, если кто-то о них узнает. Вы ведь скрытный человек, вам было бы неприятно…
Северус удивленно приподнял бровь. «Не хотела выставлять свои чувства напоказ»? Какие чувства? Восхищение его умом? Благодарность за переход на правую сторону? Мерлин, он окончательно запутался, способность трезво мыслить предательски отказывала. Нужно взять себя в руки, нужно взять в свои руки этот странный разговор!
— Что ж… Спасибо, что оставили при себе как выводы, так и свой крайне неожиданный выбор жертвы, — сказал он, стараясь сохранить равнодушный тон. — План действительно провалился бы, если бы перечисленные вами факты заметил кто-то другой.
Поморщившись, Гермиона сделала еще глоток чая.
— Честно говоря, план Дамблдора я никогда не понимала, — в голосе сквозило осуждение. — Он был крайне ненадежным, не говоря уж о том, что запредельно жестоким. Как директор мог просить вас о таком? А если бы даже в конце никто не узнал правду? А если бы вы не смогли отдать Гарри воспоминания? Вас бы арестовали как Пожирателя смерти и упекли в Азкабан. Если бы не убили на месте — ненавистников у вас имелось предостаточно. Все было непродуманно и очень недальновидно! Он умышленно поставил вас под огромный риск из-за своей одержимости интригами и тайнами!
Северус почти улыбнулся ее праведному возмущению. Жаль, что Альбус не слышит столь пламенную критику!
— Я рисковал каждый раз, когда меня вызывал Темный Лорд, мисс Грейнджер, — спокойно напомнил он. — Поверьте, я понимал, на что иду.
— Но план был чудовищно глуп! — настаивала она, все еще разъяренная. — Как он мог рассчитывать, что никто не раскусит вас? На моем месте мог оказаться кто угодно! Профессор МакГонагалл помнит вас еще школьником! Она же весь год была здесь! Почему она ничего не знала?
— А кто сказал, что она не знала?
Гермиона моргнула.
— Простите?
— Мисс Грейнджер, что толку от шпиона, если он никому не докладывает? Разумеется, Минерва все знала. После того, как я убил Дамблдора, она осталась моим единственным контактом.
— Знала?! — ошеломленно переспросила Гермиона. — Но она же… сражалась с вами! Она заставила вас бежать из Хогвартса прямо перед битвой! Почему вы вернулись в рядах Волдемортовой армии, если ей все было известно?
Услышанное казалось Гермионе безумием. То, что случилось со Снейпом, можно было предотвратить. Если бы о его двойной игре стало известно до битвы, то он имел бы лучшую возможность рассказать Гарри все, что нужно! И сражался бы на их стороне!
Северус терпеливо вздохнул.
— Потому что моя миссия не была завершена и прикрытие требовалось еще на какое-то время.
— Не понимаю, — нахмурилась Грейнджер. — Я думала, ваша миссия была в том, чтобы Гарри узнал, что он крестраж. Для этого вы и отдали ему воспоминания…
Снейп сразу пожалел, что сказал лишнее. Грейнджер вцепилась в намек, как собака в кость, и теперь ни за что не отпустит. Северус видел, как шестеренки закрутились в ее голове.
— Мне всегда казалось странным, — задумчиво произнесла она, — почему именно вы должны были сообщить Гарри, что ему нужно пожертвовать собой ради других. На такие новости он отреагировал бы крайне бурно — а кто бы отнесся спокойно к тому, что должен умереть в семнадцать лет? Но ведь Гарри не доверял вам! И Дамблдор не мог не понимать, что после псевдоубийства неприязнь Гарри превратится в лютую ненависть. Да с чего он вообще взял, что Гарри будет вас слушать?!
Внезапное подозрение заставило Гермиону побледнеть, и она уставилась на Снейпа широко распахнутыми глазами.
========== 3. Вопрос жизни и смерти ==========
— Так ваша миссия заключалась не в том, чтобы сказать Гарри правду?! — Северус не ответил. Но ответа и не требовалось. — Дело в Бузинной палочке…
Голос девушки опустился до шепота, когда разрозненные детали сложились в цельную картину. Она яростно затрясла головой, словно надеясь рассыпать их снова и собрать во что-то другое.
— Нет, — проговорила она безучастно. — Вы не могли. Дамблдор не мог такое планировать… — Но молчание Северуса неумолимо подтверждало догадки. — План был именно таков? Ваша миссия заключалась в том, чтобы сразиться с Гарри и позволить ему убить себя?!
Девчонка вскочила с таким видом, словно готова была что-нибудь разломать или кого-нибудь ударить, чтобы выплеснуть ярость. Желательно Дамблдора. Или, за его неимением, хотя бы Снейпа.
— Мы должны были вооружить Поттера могуществом Старшей палочки, — лаконично ответил Северус. — Не собрав все Дары, не став Повелителем смерти, Поттер наверняка бы погиб. Не думаю, что вы желали такого исхода.
— Того, чтобы Гарри убил вас, я тоже, знаете ли, не желала! Это так же ужасно!
— Мисс Грейнджер… — начал Северус самым умиротворяющим тоном, на какой был способен.
— Нет! — возмущенно выкрикнула Гермиона. — Как он мог требовать от вас такое? И почему вы согласились?!
— У меня не было выбора, — ответил Северус с прежним ледяным спокойствием. — К тому же данный план не был приоритетным. Сначала Альбус надеялся, что убийство по просьбе жертвы не будет расценено как честная победа и владение Бузинной палочкой умрет вместе с ним. Ни у Темного Лорда, ни у Поттера не будет преимущества и, по всей вероятности, Мальчик-Который-Выжил станет Мальчиком-Который-Умер.
— А если бы Дамблдор оказался прав?! Тогда вы спровоцировали бы Гарри на дуэль за Бузинную палочку, которой сами не владели? И умерли бы напрасно?
— Мы с Альбусом долго исследовали историю Старшей палочки. Олливандер не врал, палочка выбирает волшебника! В частности, самая сильная палочка тянется к силе. А после кольца Мраксов Дамблдор стал быстро терять свою мощь. Его победил бы любой, кому пришло бы в голову напасть. И в конце концов Альбус признал это.
