Один камень полностью красный. «Надо идти дальше, а то не успею всё посмотреть», - подумала Бруха и открыла глаза. Солнце снова ударило её, но это сражение ей удалось выиграть.

  Вокруг неё повсюду был странный, ни на что не похожий и, от того враждебный мир. Брухе вдруг стало тоскливо и нестерпимо захотелось убежать от этой бессмыслицы. Но она вспомнила, что второй раз сюда дороги нет и решила потерпеть.

  Она поднялась, взяла трость наперевес и двинулась вперёд. На неё со всех сторон надвигались коробки, много разных коробок: большие, маленькие, разноцветные, блестящие, каменные. Одни гонялись друг за другом, иногда останавливаясь, и через прозрачные отверстия можно было разглядеть, что в них сидят люди. «Смешались в кучу кони, люди. Как странно, - думала Бруха, - зачем они туда забрались?» Она поразмышляла над этим и пришла к выводу, что они так играют.

  Другие были высокие, и ей приходилось закидывать голову, чтобы увидеть верхний край. В них тоже были отверстия, но рядами, и назначение их она пока понять не могла. «Коробочный мир. Как же они здесь живут?», - подумала она, - Как Чудь жил в шкафу?» И ей снова нестерпимо захотелось оказаться возле своего дуба. Знакомыми ей показались только деревья, птицы и малыши, которые напоминали ей домовёнка. Всё остальное было чужим и отталкивающим. «Побыстрее бы время закончилось!» - подумала она.

  Бруха шла вдоль стоящих плечом к плечу высоких коробок. Они плыли ей навстречу, сливаясь в один неразличимый поток. Среди них попадались жёлтые и даже красноватые, и тогда она останавливалась и внимательно рассматривала их. Яркое солнце слепило глаза, отчего слегка кружилась голова и всё казалось нереальным. По низу иногда проглядывала трава, но её было мало и желания посидеть на ней почему-то не возникало. На углу сидела большая пегая дворняга, с клочковатой бородой и поникшими ушами. Тощий хвост безвольно валявшийся рядом с ней, почуяв Бруху, распрямился и начал приветственно подметать тротуар, расшвыривая мелкие камушки и пыль. Бруха подбежала к ней и обняла за шею. Собака была тёплой, и от неё хорошо пахло собакой. Когда ей надоело обниматься, дворняга лизнула Бруху в ухо, высвободилась и потрусила своей дорогой. Бруха вздохнула и пошла своей.

  Внизу одной особенно громадной коробки располагались высокие проёмы, закрытые прозрачным, внутри которых на подставках, крючках и просто так были натолканы вещи, назначение которых ей было непонятно. Она остановилась и стала смотреть. Ей бросались в глаза только цветовые пятна, и она не знала, как их совместить с предметами. Наконец она увидела банку, похожую на узилище микриной медузы. Это принесло ей минутное облегчение.

  Когда второй камень покраснел, Бруха решила повернуть назад и погулять рядом с Переходом. Ей помешала старушка, которая подивилась красоте брухиной косы и подарила нечто, завёрнутое в цветную бумагу, назвав это конфеткой. Бруха вертела «конфетку» в руке, не зная, что предпринять, а потом догадалась развернуть её. Внутри оказался коричневый брусочек. Он на удивление быстро таял и вскоре превратился в лужицу, липко сгустившуюся на средине ладони. Бруха поднесла её к носу. Она пахла восхитительно и знакомо. « Пчелиные соты!» - вспомнила она и осторожно лизнула лужицу. Ей понравилось. Она дочиста вылизала ладошку, чем вызвала неудовольствие цокающей мимо тётеньки, которая возмущенно выразила своё возмущение, что у неё не хватает возмущения смотреть на невоспитанных детей. К счастью, она ужасно торопилась и быстро уцокала дальше. Бруха вздохнула и поспешила в обратном направлении. Строгий строй деревьев вновь приветствовал её. А потом она закружилась на месте, не зная, куда отправиться: ведь она пришла сюда вслепую. В ход снова пошла трость, которая успешно достучала её до Перехода, где она упёрлась в ещё одно странное сооружение из серых камней (почему здесь всё такое серое? - подумалось ей), круглой формы. Посредине торчали сложенные горкой те же камни, из которых вверх била струя воды.

  «Третий наполовину красный», - с облегчением заметила она и

  стала искать взглядом лодку, но той нигде не было видно. Она обежала каменный круг и обнаружила забытую кем-то книжку «Приключения Розы Карузо». Она решила взять её с собой и ей пришло в голову: а не здесь ли Микра нашла свой драгоценный журнальчик? Потом она ещё немного подумала… и не в этом ли Городе живёт Шнур? И как хорошо было бы его сейчас встретить и расспросить обо всём, и даже позвать с собой. Она взглянула на заколку: все три камня стали, как прежде, красными. И в это самое время на дне каменного круга проступили очертания её лодки. Бруха немедленно забралась в неё и легла, прижимая книжку к груди. Лодка стала медленно разворачиваться по часовой стрелке и пошла вниз.

  Глава 35.

  Свет, который уже не казался ей нестерпимым, понемногу угасал и вскоре наступила кромешная темнота. Прошло немало времени, прежде чем лодка, дёрнувшись, остановилась, и Бруха смогла из неё выбраться. Она побрела к камышам, отперла цепь, вышла на берег и неожиданно увидела, как ослепительно прекрасен мир. Она вернулась домой, и сумасшедшая радость охватила её, такая радость, что захотелось кричать, но она поостереглась. Бруха заперла камыши на замок, размахнулась… ,и ключ уже готов был полететь в воду, как когда-то молочный зуб (а вдруг и его не нужно было выкидывать, вдруг бы тогда всё пошло по-другому?), но остановилась и положила его под камень, хотя была уверена, ключ никогда больше ей не пригодится. Она двинулась домой, вдыхая знакомые запахи, оглядывая знакомые дубы, огибая знакомые камни. Ей хотелось обнять всё это, такое родное и понятное. И она почти плакала от счастья, как тогда, когда смотрела на сверкающую радугу. Придя домой, она обняла Чудь, и Дара и Дуб, и они были поражены и озадачены таким проявлением брухиных чувств. Потом она улеглась на любимый тюфячок, закинула руки за голову и начала вспоминать своё необычное путешествие. Ей вдруг припомнились какие-то детали, на которые она сразу не обратила внимания, а теперь они всплыли в её памяти и стали проявлять всё ярче. И ей уже казалось, что Город совсем не так ужасен, раз там живёт Шнур и что она многого не видела и не поняла и что не плохо бы… Она поднесла к носу ладошку: сладковатый запах был еле слышен. Наступало утро.

  Бруха выскочила на улицу и помчалась к озеру. Ключ лежал на том же самом месте, где она его оставила. Она немного постояла, потом взяла его и положила в карман. «Со мной ничего страшного не случится, - подумала она, - просто Микра не хотела, чтобы у меня тоже были такие же «штучки».

  День за днём тоска, которую она раньше не знала, настигала её повсюду воспоминаниями о Городе. Ей больше не доставляло радости возиться с домовёнком, раскрашивать букеты и болтать с Номом. Она глотнула другого воздуха, и он отравил её, и она знала, что есть лодка, которая может в любой момент доставить её в это место. Однажды вечером Бруха, крадучись, отперла замок на камышах и пошла к ней. Лодка стояла на своём обычном месте, плотно врезавшись в донный ил. Полная решимости, Бруха схватилась за борт, а потом задумалась. «Время! - вспомнила она, - Я не знаю Время! А что, если я потеряюсь в этом Переходе и буду мотаться туда-сюда и никто не спасёт меня. Ведь Микра же говорила… А теперь мне не у кого спросить!» Она постояла, развернулась и побрела обратно.