Теперь о главном. Вход в озеро - из камышей. Налево от чепца - цепь с замком, открой его и иди. Не бойся, вода примет тебя. Иди всё время прямо, пока не увидишь каменную лодку. Её нужно сдвинуть с места, она тяжёлая, но у тебя получится. Забирайся в неё и отправляйся в путь. Заколку держи при себе. Когда опустишься на Седьмое Дно, камни на ней побелеют, а потом постепенно начнут краснеть, как только станет красным третий камень — пора возвращаться. Когда вернёшься и закроешь замок, ключ выброси в Озеро. Обязательно! Это путешествие — мой прощальный подарок.( красным) Не пытайся его повторить, это принесёт несчастье. Микра. (серым)».
Бруха сложила письмо и машинально сунула его в карман. Она отказывалась понимать серую часть письма, в которой Микра (её Микра!) удалилась куда-то далеко, в какое-то Море, что означало только одно: здесь сейчас её нет! и никогда больше не будет! Бруха снова достала листок и уставилась в него невидящими глазами. Она не верила им, не хотела верить. Она думала, что вот же, она тогда тоже улетела от Дара, но потом вернулась и, всё стало снова хорошо! Но теперь хорошо уже никогда не будет. Она шмыгнула носом и быстро стала отворять цепной замок. Шлёпая по топкому илистому дну, она вспоминала каменную дорожку к дому Микры, и глаза хлюпали на мокром месте, наверное, от воды.
Глава 34.
Узкая чёрномраморная лодка плотно зарылась носом в ил, и Брухе стоило немалых усилий сдвинуть её на край вязкой воды, которая колодцем уходила, казалось, к центру земли. Она села в неё, немного поёрзала, устраиваясь поудобнее, а потом легла, потому что силы вдруг покинули её, и ей уже не хотелось ни на Седьмое, ни на какое другое Дно, а только бы снова увидеть Микру, безмятежно ловящую сачком тину. Рядом с ней, вытянувшись в струнку, покачивалась тонкая лёгкая трость. Одинокий блик солнца осветил её лицо, и лодка сползла в воду. Она стала медленно раскручиваться против часовой стрелки, постепенно оседая в бездну под собственной тяжестью. Бруха закрыла глаза и погрузилась в странное состояние оцепенения, почти сна, кружась в медленном танце посреди полной темноты.
Так продолжалось довольно долго, и, когда уже казалось этому не будет конца, лодка, словно налетев на мель, остановилась, и Бруха, сквозь закрытые веки, ощутила нестерпимо яркий свет. «Береги глаза, Бруха», - вспомнила она и, зажав в руке трость, стала выбираться из мрамора. Переход подействовал на неё освежающе, и она почувствовала себя первооткрывателем.
Снаружи было тепло. Она немного постояла, прислонившись к борту спиной и, расправляя себя, сделала первый неуверенный шаг, а потом пошла, сосредоточенно постукивая тростью не то по камням, не то по другой, неведомой ей поверхности. Параллельно шла чужая жизнь, которая была ей не знакома, но Бруха горела желанием узнать её и даже подружиться, если представиться такая возможность. Правда, пока она не могла ничего рассмотреть, и на время превратилась в слух.
Шум рядом. Пронеслось, ещё. Истеричный свисток. Дым? Или? На время всё смолкло. Тук, тук, тук-тук… тук-тук. Трость спускается ниже, чем… Остановилась. Куда дальше?
- Посмотрите, девочка слепая! Помогите ей через дорогу перебраться кто-нибудь! - одышливый голос.
Кто-то зацокал, уколол взглядом. Подхватил под руку. Поволок за собой. Остановились.
- Я могу тебя проводить, - женский предложил, немного резкий, - Тебе куда нужно?
- Спасибо, - сказала Бруха, - я сама.
Удаляющийся цокот. Сама, дальше. Запах листвы. Как будто дуб. Нет. Много дубов. Разные. Громкий плач.
- Не бегай, опять упадёшь…, - ворчливо.
Пошла медленно. Тук, тук-тук. Глухой звук, будто не камни.
- Вчера в клубе были… И как… Да ничего… Познакомилась… Какой он… Обычный… Так себе.
Голоса быстрые, девичьи. Как там время?
Она опустила голову вниз, нащупала в кармане заколку и чуть приоткрыла глаза: четверть первого камня покраснела. Ещё ниже — серая дорожка, не земля, не камни, ровная. Она попыталась осмотреться. Резкий свет ударил по глазам, и они закрылись без её участия.
Надо дальше. Птицы воркуют.
- Не беги так, я не успеваю…
- Опаздываем, пять минут осталось, давай быстрее…
Женский… мужской… запах табака (Ном?)
Она потопталась на месте, не зная в какую сторону податься. Потом повернула направо и через некоторое время шарящая трость наткнулась на что-то твёрдое и высокое. Бруха приоткрыла глаза и поводила головой туда-сюда: кажется, скамейка. Повезло. Бруха уселась на неё и стала приучать глаза к этому свету. Прогулка с тростью злила её, но она уже поняла, здесь солнце светит намного ярче и воздух сухой, и запахи как-то не очень, другие. И нет воды. А больше она ничего не поняла. Она глянула на заколку: полпервого окрасилось.
По серой дорожке не спеша и ни на кого не обращая внимания, ходили небольшие сизые птицы и что-то склёвывали, между ними проскакивали поменьше — пестрые и юркие. Ещё ходили ноги, много ног, обутых в разное. Сандаликов ни на ком не было. Бруха подняла голову чуть выше: юбки, штаны, какие-то цветы красные, желтые большими полянами, стволы деревьев рядами. Точно не лес. Ещё выше. Глаза слепит, но терпеть уже можно. Женщины яркие высокие, мужчины высокие сероватые. Город? В том сне ей шептали про Город.
