СЕДЬМОЕ ДНО

  Сказка для тех,

  кто читает

  ПРОЛОГ

  Огромные недвижные рыбы, в длинных белых рубахах дрейфовали по безбрежному голубому небу, волоча за собой по выжженной солнцем земле глубокие округлые тени. Оторванные от родных мест, они плыли, казалось, по воле ветра, не имея на то никакой веской причины, обозревая с высоты однообразную каменистую поверхность, которая когда-то наверняка была дном какого-нибудь древнего моря, чьи тяжёлые воды простирались широко, подобно нынешнему бескрайнему небу, ставшему им теперь надёжным пристанищем. Впечатление это, однако, было обманчивым. Рыбы неуклонно совершали свою работу. И когда первая шевельнула хрящеватым хвостом, образовав на рубахе тяжёлую тёмную складку, вторая вывернула глаз так, что он стал напоминать створку приоткрытой двери, и отразившийся от него солнечный луч, оставил на земле отметину. Третья, чуть заметно скользнув плавником, отчего ткань колыхнулась, подала знак остальным. Повинуясь общему замыслу, они высоко зависли над пологим глинистым склоном бескрайней степи, на край которой (всё-таки она должна же была где-то заканчиваться), вне всякого сомнения, отступило море, когда закончилось его время. «Здесь», - безмолвно решила третья. «Здесь», - согласилась первая.

  Рыбы, плотными кучевыми облаками, начали оседать и, окончательно прибившись к земле, накрыли своими холщовыми подбрюшьями выбранное место. Казалось, что там ничего не происходит, только время от времени из головы какой-нибудь рыбины вырывались наружу струи пара или дыма. Когда же они вновь поднялись вверх, местность изменилась: на склоне плескалась на ветру Дубовая Роща. С высоты рыбьего полёта, её силуэт напоминал двух «мальков», направленных головами к хвостам друг друга. Их бока образовали русло, по которому, пробивая Рощу насквозь, вилась тощая речка, впадающая в конце своего пути в примостившееся к правой «голове» Озеро. Там же, где вторая рыба сделала отметину, вырос Древний Дуб, сверху кажущийся зелёным колышущимся пламенем. Озеро, несмотря на ветряную погоду, всегда оставалось неподвижным. Одна сторона его заросла камышом, а другая - отливала золотом, отражая нестерпимый цвет солнца. Дуб был не простым, он имел свой свой Голос.

  1.

  Маленькая ведьмица Бруха сидела на нижней ветке старого Дуба, что рос посреди залитой солнцем Дубовой Рощи, в некой глухой провинции у моря и недоумевала: откуда она здесь появилась? Ещё пару дней назад никакой ведьмицы Брухи и в помине не было. А тут - раз, да и взялась. Пребывая в раздумьях, Бруха неловкими пальцами расплетала и заплетала свою длинную-предлинную дивную блондинистую косу. Однако скоро это занятие ей наскучило. Она нашла под скрюченным дубовым листом жёлудь средней спелости, повертела его и стала задумчиво грызть. Жёлудь не поддавался. Надо сказать, что Бруха не знала, что она - ведьмица, она просто сидела в красном сарафане на корявой дубовой ветке, болтала ногами, обутыми в новенькие красные с белыми пупырышками сандалики и грызла жёлудь. Когда во рту хрустнуло, Бруха сообразила, что жёлудь сломал ей зуб.

  «Аааа, ерунда, - беспечно сказала себе Бруха, - он молочный, не успею глазом моргнуть как другой вырастет».

  Она на секунду задумалась: не положить ли зуб в карман, но потом размахнулась, и безжалостно забросила его в кусты, после чего зачем-то дёрнула себя за косу. И в эту самую минуту на месте сломанного появился новенький, совершенно очаровательный зуб!

  «Ага, - подумала Бруха,- странно, но это нужно проверить!»

  Ей уже непременно хотелось спуститься с дуба, чтобы всё проверить, но дело было в том, что нижняя ветка, на которой она сидела, располагалась высоко над землёй. Бруха в раздумье прогуливалась по ней взад и вперёд, вперёд и назад, рискуя свалиться, пока, наконец, снова не схватилась за косу.

  - Давай, вниз! - скомандовала она.

  Коса, как щупальце, оплела толстый сучок и начала медленно, на манер резинки, растягиваться до тех пор, пока подошвы брухиных сандалий не коснулись подушки зелёного мягкого мха.

  - Отдать швартовы! - приказала Бруха.

  Коса немедленно отцепилась от сучка и снова стала самой обычной косой.

  «Ага, - поняла Бруха, - вот как это работает. Приятного приземления, дорогая!»

  Она огляделась, прикидывая, чем бы заняться.

  - Да ты ведьма! - послышался Голос, по-видимому, из кроны Дуба.

  Бруха посмотрела вверх.

  - Ну точно, вылитая ведьма, теперь я это ясно вижу - подтвердил тот же Голос.

  - А кто говорит-то? - поинтересовалась Бруха.

  - Неважно — кто, важно — что, - заметил Голос.

  - Я вот сейчас вернусь обратно и рассмотрю тебя получше, - пригрозила Бруха.