Бруха задрала голову вверх и кивнула. Это был условный знак, что охота на супостата началась.

  А с утра, Бруха варила на камне зелье. Она уже пыталась поговорить с Фазаном, который со вчерашнего дня пасся на окрестных лугах. Он выглядел птицей забавной и, несомненно, райской, то есть особо не обременённой умом, и поэтому разговор не клеился. Бруха обещала устроить его семейную жизнь взамен на одно единственное перо, но Принц упёрся, смотрел на неё круглым куриным глазом, шелестел переливающимся хвостом и молчал.

  «Наверное, он ждёт, чтобы я им повосхищалась, - размышляла Бруха, глядя Фазану вслед, - а я ведь просто хочу помочь. И для этого мне нужно-то всего-навсего одно пёрышко».

  Потом ей пришло в голову, что если супостата всё-таки отловят, то можно будет для колдовства воспользоваться ранее украденным пером и не мучить птицу.

  В это же самое время Фазан думал, что его просто хотят ощипать как курицу и может быть даже сварить из него суп, ведь недаром на плите у этой Брухи что-то булькает. Он хотел было вернуться домой, но потом подумал, что нужно подумать, а о чём именно он хочет подумать, он решил подумать завтра. А пока он осваивал новые пространства, где было много пищи и новых впечатлений. Еда для него была очень важна, потому как бока у него от долгого голодания ввалились. И если эта Бруха действительно устроит его семейное счастье ( в чём лично он очень сомневался и, если честно, даже немного побаивался), то как-то неприлично жениться в таком чахлом виде.

  Приняв сигнал от Голоса, Бруха вспомнила инструкцию Нома, и стала готовиться к ночи.

  Вечером она расплела свою дивную косу, вытащила из волос заколку с рубинами, положила на табуретку около тюфячка и постаралась не заснуть. А сон и не шёл к ней. И она лежала, вздрагивая, от каждого шороха и скрипа. Потом она перестала стараться, перевернулась на спину, закрыла глаза и предалась воспоминаниям. Она вспомнила, как совсем глупой девчонкой пришла в это место, а потом повстречала Микру и Шнура и всех-всех, и они научили её многому. И этот день, когда внутри у неё появилось тёплое, а потом стало появляться всё чаще и чаще и теперь разрослось, и она научилась жить с ним. Она думала о том, что все были с ней добры, а она не всегда, потому что ведьмицкое начало крепко сидит в ней и дала себе слово избавиться от него.

  Так незаметно прошла ночь и наступил день, и заколка снова нашла своё место в волосах ведьмицы.

  Днём ей удалось немного поспать на траве под дубом, помня о том, что сегодня ей предстоит ещё одна такая же беспокойная ночь. Она ещё не знала, что всё случится только завтра (ведь всё хорошее, случается на третий раз, не правда ли?) В ту ночь Бруха ненадолго задремала, а проснувшись от неясного шума, драгоценной заколки на месте не обнаружила. Она ещё полежала несколько минут, с бешено колотящимся сердцем и похолодевшими руками, а потом выскочила наружу Прямо перед ней, на ветке дуба головой вниз, похожая на потухший фонарик, висела Шуша. Бруха погладила её по спинке, она тут же вспорхнула и неслышно унеслась в лес. Бруха выпила успокоительного зелья и, наконец, смогла крепко заснуть. Она спала долго и без сновидений, а проснувшись, нашла свою заколку на той же самой ветке, где ночью висела Шуша. Бруха послала Шуше улыбку, прицепила заколку на косу и стала собирать Дара в дорогу.

  Они пошли знакомым косогором, перебрались через ручей, огибающий его, и вскоре впереди стали проступать неясные очертания хвойного леса. Так, не спеша, они добрались до избушки. При свете дня она выглядела по-другому и совсем не так зловеще, как в ту ночь. Стол, с трофеями супостата, так и стоял посреди комнаты, а на полу, словно стайка бабочек-капустниц присела на влажную землю, волнистыми хлопьями поблёскивало разлитое молоко.

  Бруха на цыпочках пробралась к столу и прихватила свою кружку и фазанье перо, рассудив, что высохшие соты и букет уже никому не нужны, а очки Филин заберёт сам.

  - Бери след, Дар, - сказала ведьмица, отирая сандалики о траву и кивая на нежные сливочные лужицы. Кот обнюхал порог и посмотрел на Бруху.

  - А теперь давай! Ищи! - скомандовала она, и кот повёл-повёл её по молочному следу, прямо по той самой дороге, по которой они пришли сюда. Время от времени, он сверялся с запахом опуская голову вниз, к земле, но в душе знал, что он не собьётся, уж больно хорошо он помнил аромат любимого лакомства.

  Дар привёл Бруху к дубу и поскрёб лапой у корней, в том самом месте, где он отчего-то скрёб в прошлый раз. Бруха была разочарована. Она приказала Дару сидеть и сторожить, а сама растолкала спящего Нома.

  Ном, в раскачку, подошел к корням и поковырял пальцем глину.

  - Погодь, - хмуря сучковатые брови, проговорил он, - здесь-то без фонаря не обойтись.

  Он завёл руку за спину и достал свой фонарь.

  - Так-то так, - кряхтел Ном, налаживая его для работы, - вот тут надоть открыть, а теперича — раз! раз! раз! - он повернул окошко фонаря три раза по часовой стрелке, и корни дуба залил красный свет.

  И в этом удивительном свете, от которого у Брухи сразу заболели глаза, стал ясно виден вырытый ход. Ном выключил фонарь, встал на колени и заглянул в него.

  - Там-то и Оно, - непонятно сказал Ном.

  - Что? - переспросила Бруха, которая всё ещё переживала, что кот привёл её не туда.

  - Чудь там, - поднимаясь и отряхивая штаны, сказал Ном, - Чудиус вульгарис, - Ном поднял указательный палец, - или, по-нашенски, Чудь обыкновенная, то есть - Оно.