- Жрё… ест он всё время, - пояснила Сорока, - понимаешь? А всё потому, что у него нет гнезда. Я всегда говорю, что у каждой птицы должно быть гнездо! А если его нет, она начинает страдать, а если она страдает, то много ест. А теперь ещё это перо! Он этого не вынесет!
Бруха кивнула, она тоже так считала — насчёт гнезда.
- Ты извини, я в прошлый раз немного взвинченная была, - сменила тему Сорока. - Потому что терпеть не могу делать чужую работу! Я не почтальон! Я служу в СМИ! Мне даже поболтать некогда, а тут ещё эти извещения!
Сорока от возмущения встопорщилась и затрещала ещё громче.
- Так вот! Да! Фазан! Кстати, его зовут Принц. Он неплохой парень, но, между нами, в нём есть что-то куриное. Ну ты меня понимаешь. И летун никакой. Короче говоря, так себе птичка. Я сегодня как узнала, что у него такое горе, сразу сорвалась и — к тебе. Думаю, надо же брухины объявления разнести и, между делом, о горе оповестить.
- Так что там, с Фазаном, расскажи толком? - неожиданно проснулся Голос.
- Да что я знаю? Что знаю? - загалдела Сорока, - Я ничего и не знаю. Уснул -
перо было, проснулся — нет его. Вот и всё. Спал бы в гнезде, как все нормальные птицы, и не случилось бы беды. А так бегает по лесу, словно страус какой, вот и результат. Я всегда говорила…
- Подожди, подожди, - перебил её Голос, - а что местные жители-то думают?
- А что местные думают? Ничего они не думают! Думают, что завёлся кто-то. Раньше же такого не было. Значит кто-то новый завёлся. А кто у нас новый? - и она подозрительно посмотрела на Бруху.
- А что это ты на меня так смотришь?, - рассердилась Бруха, - Не брала я никакого пера. Я всю ночь в домике спала.
- Кто это может подтвердить? - не унималась Сорока.
Бруха задумалась.
- Кот мой может подтвердить, - нашлась она.
- Кот не в счёт, он против тебя ничего не скажет, он преданный, - возразила Сорока.
- Тогда не знаю, - пожала плечами Бруха, - мы с котом вдвоём живём.
- Значит, берём тебя на заметочку, - Сорока подняла вверх крыло.
Дар, услышав, о чём идёт речь, вылетел из кустов, и, одним прыжком перемахнув на пень, на котором сидела Сорока, вцепился в поднятое крыло.
Сорока, истошно заголосила и взвилась на дуб, оставив в зубах у кота два своих пера.
- Только потом не говори, что у тебя тоже перья украли, - проворчала Бруха.
- Ладно, ладно, - примирительно сказала Сорока, разглаживая оставшиеся перья, - я же пошутила. Конечно, это не ты. Я бы даже сказала, что это неоспоримо. Нужно искать кого-то другого.
- Вот и поищи, - сказал Голос, - ты же у нас самая мобильная. Всё видишь, всё знаешь. Мы назначаем тебя Главным Искателем!
Сорока гордо вздёрнула клюв:
- Да, - важно заметила она, - именно так! Главным Искателем!
Она степенно походила по ветке, осмысливая произошедшую с ней метаморфозу, потом повелительно дёрнула хвостом и поднялась в воздух.
- А мои объявления? - закричала Бруха, - ты забыла мои объявления!
- Главные Искатели не расклеивают объявлений, они птицы высокого полёта! - крикнула Сорока и скрылась из вида.
17.
Этой ночью Брухе не спалось. В домике кто-то шуршал, покашливал, и Бруха подумала, что в корнях дуба завелись мыши и надо бы сказать об этом Дару. Но встать и позвать кота было лень. Она ворочалась с боку на бок на своём тюфячке, пока не начала считать баранов. Когда посчитанных баранов стало сто шестьдесят три, она сбилась и начала сначала, но сон так и не пришёл. Бруха поднялась и вышла на улицу. Было ранее утро. Она подумала, что ещё никогда не встречала рассвет и что обычно по-утрам она здоровается с солнцем, а сегодня солнце поздоровается с ней. Солнце, однако, не торопилось на встречу, сидело где-то за лесом, чуть-чуть подсвечивая небо, но луна уже бледнела. Чуфа совершал медленное кружение, дожидаясь пока Ном предоставит ему место для посадки. И действительно, вскоре Ном появился на поляне с котомкой в руке, и по его виду никак нельзя было предположить, что он не спал всю ночь.
