Затем сложила свои подарки в сумочку и откланялась.

  Бруха остолбенело стояла несколько минут, потом догнала Микру и схватила за подол капота:

  - Подожди, мне нужно тебе кое-что сказать!

  - Да? - обернулась Микра.

  - Наклонись, это секрет!

  Когда Микра наклонилась, ведьмица обвила её шею руками и поцеловала в щёку.

  - Ну что вы, что вы! Это лишнее! - пробормотала Микра и побрела к озеру.

  Вернувшись домой, Бруха позвала котёнка.

  - Смотри-ка, что мне подарили! - похвасталась она.

  Дар равнодушно обнюхал заколку и зевнул.

  - Эх ты, - Бруха потёрла заколку о подол сарафана, так что камни засияли ещё краше, и прикрепила к основанию косы. - Жаль, что Шнур не видит, он бы точно оценил.

  - А с этим нужно что-то делать, - Бруха укоризненно посмотрела на кота и отправилась в домик.

  Через некоторое время она появилась с новой лентой, на которой было написано «ДАР» и ещё что-то ведьмински по-синему. Старая лента на шее кота была заменена, и Бруха, наконец, смогла позволить себе выпить чашку чаю.

  15.

  Дни летели, словно сороки, а сама Сорока так и не появлялась.

  И Бруха пристрастилась к рисованию: день-деньской она сидела на пне и раскрашивала букеты из шнуровых книжек. Ей непременно хотелось использовать в этом деле все-все карандаши, и у неё выходили диковинные цветы, которых никто никогда не видел.

  Иногда ей просто хотелось ощущать карандаши пальцами, и она представляла, что перебирает волшебные гранёные кристаллы, которые живут своей жизнью и сами решают, кто даст краску тому или иному цветку.

  Особенно ей нравился белый карандаш, который оставлял на бумаге след, чуть отличающийся от тона самой бумаги, и было интересно наблюдать, как этот седоватый оттенок сочетается с бледно-голубым или салатово-зелёным, который тоже был её любимым.

  Днём, как обычно снимая Чуфу с пня, где он проводил ночь, заряжая свои лунные батареи, она обнаружила под его брюшком листочек со своего объявления.

  Бруха сбегала к объявлению на дубе и убедилась, что одного листочка там действительно не хватает.

  «Это знак, - решила Бруха, - что где-то рядом ждёт друг».

  Она навернула несколько кругов вокруг дерева, но друг не обнаружился. По дороге она встретила шеренгу муравьёв, но посчитала, что они мелковаты для настоящей дружбы, и кроме того, пребольно кусаются и слишком суетливы.

  Под вечер из кустов, потягиваясь и зевая, выбрался Дар. Умывшись и перетряхнув шубку, он грациозно направился к пню, чтобы поточить когти. Бруха с удовлетворением заметила, что за последнее время кот значительно подрос.

  « Если так пойдёт, - подумала она, - то у меня скоро будет очень большой кот!»

  Любуясь котом, она вдруг заметила, что пень как будто немного сдвинулся и отстранился от Дара, который всадил когти в кору и почти повис на них.

  Потом пень развернулся, и Бруха поняла, что это ей точно не показалось, потому что...

  - Кота-то убери, - ворчливо сказал пень, - поназаводили котов-то, отдохнуть, оторва, не даёт.

  Дар вздыбился, недовольно дёрнул хвостом и сел поодаль.

  - Ты кто? - удивилась Бруха, - я думала, что это обычный пень!

  - Это, я-то днём пень-пнём, а ночью-то — ого-го!.. - напевно «проокал» он, подняв заскорузлый палец, - Хозяин Леса!

  - А я - Бруха, - сказала она и почему-то сделала книксен.

  - Да я-то знаю, знаю. Я-то здесь весь день стою-то, подслушиваю, - он хитро улыбнулся в усы, - нарождающаяся ведьма!