— А на сей раз что? — с недоумением спросил у Эрики, на что она пожала плечами.

Уже два часа мы не могли определиться с теми людьми, которые будут обучать девушку азам. Все ей не подходят! Хорошо. Не все. Мы выбрали только двух человек.

— Ладно, — вздохнул я. Это все, что я мог сделать. — Давай дальше.

Эрика встала и прошла к двери в моем кабинете. Открыла ее и пригласила следующего человека.

Пока я задавал вопросы, бессмысленные, на мой взгляд, ведь все есть в резюме, русалка прислушивалась к эмоциям, и сама говорила, подходит человек ей, или же нет.

Еще через два часа мы отсеяли всех, кроме четырех человек: учителя танцев, ведь девушка очень захотела этого. Вторым был учитель по письму и правильности произношения слов — и вообще слов! Третий — это этикет, манеры и вся остальная чепуха. А четвертый — стилист и визажист, и я вам клянусь, что он гей!

Ушел я спать со спокойной душой, но снова не в свою комнату, а в гостевую. Эрика спала в своей, а не в воде, и это немного напрягало. С ней действительно что-то не так!

Уснул я быстро, ведь устал как пес! Снились мне все те же собеседования, вечно чем-то недовольная Эрика и тот самый гей, который приставал к рыженькой, но проснулся я не от этого, а от криков. Подорвался и полетел к ней в комнату будто сумасшедший. Я не видел ни косяка, ни тумбочки, ни того, что есть ручка, и с ее помощью открываются двери.

Идиот. Согласен. Но когда в соседней комнате кричит та, которая небезразлична, да еще кричит так, будто ее убивают, ты уже ничего не понимаешь, а просто бежишь.

— Нет! Нет! — кричала она, как сумасшедшая, и крутилась на кровати. — Остановись, пожалуйста! — Из ее закрытых глаз лились слезы. Ее тело было покрыто холодным потом, волосы прилипли к лицу, а она все не переставал молить кого-то о чем-то, мечась по кровати.

— Эрика! Эрика! Проснись! Прошу тебя! Эрика! — Я тоже кричал, просил, но она как будто не слышала меня, продолжая молить кого-то о том, чтобы они перестали.

Что творилось в ее голове, какие картины рисовало ее воображение, что ей снилось, я не имел представления, но, как всегда, в голову лезли только плохие мысли.

Это не первый сон Эрики, в котором она кричит, но тогда я все списывал на то, что ей снятся пытки, ведь не знал, та ли девчонка, что сбежала, Эрика или нет? Но теперь я-то знаю правду, однако не о снах.

Девушка все время говорила, что ей снится, как все рушится, как убивают ее близких, и я ей верил, но так ли все это?

— Прошу, — шептала русалка. Ее крик перешел в мольбу, тихую, тягучую, такую, что пробрало до дрожи, до косточек, и мне хотелось закрыть уши. — Не надо так, — снова мольба с новой порцией слез, — пой, пой, просто пой… просто… — она еле шевелила губами, но я разобрал слова. Она все время повторяла их, а из ее глаз лились слезы, которые не были горячими или просто теплыми, как и должно быть. Они были прохладными, и как только я прикасался к ним, чтобы утереть, по моему телу разливался такой холод, что мне хотелось залезть в печку, ведь по-другому я не знаю, смог бы я согреться или нет.

Эрика не кричала, не металась по кровати, не плакала, она просто спала или притворялась, что спит? Я не знал наверняка, но четко осознавал, что именно остаток сегодняшней ночи проведу возле девушки.

Эрика

Проснулась я просто в ужасном настроении. Мои сны не давали мне покоя и мучали чуть ли не до потери памяти. Мне иногда кажется, будто они действительно реальны, но разве такое может быть? Наверное, нет. Хотя… это не мой мир, и неизвестно, как все здесь происходит.

Телефон, который лежал недалеко от меня, издал приятный звук, и я была больше чем уверена, что это звонит Билл. Парень сейчас был какой-то странный, и я старалась ограждаться от его эмоций, ведь они меня больно жалили, как медуза, а это, знаете ли, не очень приятные ощущения. Не раз эти мерзавцы тягались со мной, но у нас было некое согласие: только физическая сила, никакой магии.

Это было честно и не очень. Я все-таки сильная, быстрая, королевская дочь, но это не значит, что меня жалели. Все веселье начиналось тогда, когда эти мерзавцы брали в плен маленьких рыбок, а мне их было жаль. Конечно, я понимала, что медузам надо есть, но все же. Вот и начинались стычки, в которых меня жалили, а я пробовала отобрать их пищу.

Странно, но в моем мире это нормально.

Для кого-то странности, а для кого-то обычное дело.

Я так задумалась, окунулась в воспоминания, что все-таки не поговорила с Биллом, и теперь он звонил снова.

— Приветствую вас, — произнес он голосом, полным уважения, на что я усмехнулась. — Как спалось?

— И я вас приветствую, — ответила все тем же тоном, — спалось нормально.

Нагло соврала. Я снова полночи жила одними кошмарами. Это все так странно: сперва я засыпаю, а потом эти все картинки, но самое худшее, что я не могу проснуться!

— Зачем врешь?

— Ты слышал, — не спросила, а просто сказала то, о чем думала.

— Я пытался тебя разбудить, но не смог. Что тебе снилось? — с заботой в голосе спросил он.

— Все как всегда. — Не соврала. Почти.

Мне часто снятся убийства близких мне рыб, но только по виду, крови. Иногда в снах присутствуют простые люди. Раньше я бы этого не поняла, но теперь да. Я даже никогда не задумывалась о том, что есть кто-то другой, кроме моего вида и вида других рыб. И вот мои сны стали источником новой информации.

— Через час позвонят в дверь. Это придут люди, чтобы научить тебя новым навыкам, и именно сегодня пройдут твои первые занятия. Присмотрись и реши, что тебе нравится, а что нет. Если что, звони мне.

— Хорошо, — быстро согласилась я.

— Легенду помнишь?

— Да, — вздохнула я. Эту легенду мы вчера повторяли несколько раз!

— И не забывай, что ты…

— Не русалка, — снова вздохнула, — я об этом помню, как и о том, что нельзя выдавать то, что я что-то умею. Также я должна слушаться, вести себя более-менее нормально, а потом позвонить тебе, — быстро протараторила я, чтобы убедить парня в том, что все запомнила.

— Я хотел бы быть дома, но не могу, — вздохнул он.

— Все хорошо, — успокоила я Билла. Хоть и старалась обходить стороной его эмоции, но это не так-то просто, когда эти волны просто разбиваются об тебя, а ты не можешь их игнорировать.

— Тогда ладно. Я работать.

— Хорошего дня, — сказала на прощание и отбила. Эти все вежливости у людей приняты, как я поняла из телевизора, а через час меня должны начать учить еще больше.

Встала с постели и побрела к бассейну. Знаю, что говорила Биллу, будто мне не хочется плавать, что уже наплавалась, но разве он не мог сложить все и понять, что я нагло вру?!

Мне хотелось его хоть как-то задеть, и я сказала, что наплавалась, но я же рыба! Мне свойственно все время вилять хвостом в воде! Это же моя стихия!

С разбегу заскочила в бассейн и, расположившись пузом вверх, начала смотреть на облака, а в голове еще раз прокручивать созданную легенду.

Ее придумал Билл, а я приняла без возражений. Ему виднее, как будет правдоподобнее и лучше, поэтому я и не видела смысла спорить.

Он придумал историю о том, что я его знакомая, которая упала и забыла обо всем на свете вплоть до того, как ходить. И теперь мне нужно заново учиться всему, ведь вспомнить я никак не могу, а жить как-то надо!

Легенда простая, как по мне, но я же могу разнервничаться и забыть, что конкретно говорить! Я же мало понимаю, что к чему!

Я хотела плавать, но не могла этого себе позволить. И еще не научилась считать время по тем стрелкам, но Билл показал мне, где именно они должны находиться, ну и попросил не забывать, что тут есть охранники, и они мне смогут подсказать.

Парень все организовал и продумал вплоть до мелочей. Я была ему благодарна за все, но не знала, сколько пробуду рядом с ним.

Мне просто казалось, что все не так просто, как представлялось раньше, и Билл вовсе не мой самец. Может быть такое, что у меня другая миссия на этой планете, и я не могу все испортить.