Тщательно взвесив все «за» и «против», я решила уехать в село. Конечно, не на всю жизнь, а на сколько меня хватит. Этот переезд действительно означал бы для меня кардинальные перемены в жизни, в которых я сейчас так сильно нуждалась. Правда, при этом меня отчасти смущало то обстоятельство, что в деревне я была всего лишь однажды, да и то в далёком детстве.

Нет, меня туда, конечно, никто не гнал. Но я ж такая дура упёртая, прости Господи: втемяшила себе в голову, что хочу начать жизнь с чистого листа, и всё тут!

Между тем, о жизни в деревне я судила по прочитанным в юности рассказам и фильмам советских лет. В них сельские жители представали, как правило, искренними, добрыми, очень дружными и трудолюбивыми людьми. Всем миром решали любые проблемы, все вместе весело и как-то трогательно-чисто отмечали праздники, всегда без малейшего раздумья приходили друг другу на помощь. Эта искренность в отношениях, их определённая романтика меня удивляли и умиляли одновременно. Спрашивается, почему бы туда, к таким людям, не поехать?

О своём гениальном решении я незамедлительно оповестила самых близких родственников: бабушку, маму и крёстную. На эту новость все отреагировали по-разному.

Крёстная долго пыталась меня отговорить: дескать, что ты, горожанка до мозга костей, потеряла в деревне? Пугала описанием трудностей сельского быта, предлагала помочь устроиться на работу в какое-нибудь тёплое местечко. Но я была непреклонна.

Матушка, как всегда не стала спорить с моими доводами, что «Я уже взрослая, и вправе сама принимать серьёзные решения».

А вот старенькая бабушка расплакалась. Я была её единственной внучкой и, конечно, она во мне души не чаяла. Жила моя милая бабулечка в другом конце города. После смерти дедушки она осталась одна в двухкомнатной квартире, но переезжать к нам с мамой не захотела. Я часто её навещала, привозила продукты, помогала убирать дом, ходила в аптеку, а в свободное время очень любила слушать бабушкины рассказы о её детстве и молодости.

До выхода на пенсию моя бабушка работала учительницей, преподавала русский язык и литературу. Возможно, этим объяснялась её просто изумительная память.

Она помнила до мельчайших подробностей, как начиналась Великая Отечественная война, как ушёл в 1941-ом году на фронт и не вернулся с войны её отец, как «со слезами на глазах» страна праздновала День Победы, как в 1953-ем году народ искренне оплакивал уход из жизни товарища Сталина. Помнила всех советских вождей. Что интересно, с каждым из руководителей советского государства бабушка в разные периоды своей жизни, соответствовавшие времени их правления, пила во сне чай. Так она сама, смеясь, мне рассказывала. До сих пор не знаю, что бы это значило. Но бабушкиным рассказам я полностью доверяю.

Когда я сообщила бабушке о своём решении уехать в деревню, у неё, у бедной, от неожиданности даже шитьё из рук тут же выпало. Моя бабулечка была небольшого росточка, худенькая, очень подвижная и, со свойственной жителям города-героя, гордой статью. А сейчас я вдруг с ужасом увидела, что её плечи враз ссутулились, голова поникла, а по впалым щекам, покрытым паутиной морщин, побежали крупные круглые слёзы.

Мысленно проклиная себя за свою дурную неугомонную головушку, за ту череду совершённых мною глупостей, которые в итоге привели меня к такому, мягко говоря, не популярному среди моих родных решению, я, как могла, успокаивала бабушку, обещая не задерживаться в деревне слишком долго. Я говорила, что мне просто нужно привести в порядок нервы, якобы потрёпанные в ходе подготовки и сдачи госэкзаменов, для чего психотерапевт (А я и вправду была у него на приёме, только по другому поводу) посоветовал мне на время сменить обстановку, чтобы не усугублять ситуацию и не доводить дело до таблеток. Последний мой довод оказался решающим, и бабушка, пусть не сразу, но успокоилась, а затем в срочном порядке принялась вязать мне тёплые носки и рукавицы. Природа (А деревня в определённом смысле есть та же самая природа) дураков не терпит.

Признаться, я уже начинала в душе сожалеть о своём скоропалительном решении, однако, отступать было поздно. Мои родные оказались не только оповещены о предстоящем мне отъезде, но даже успели с этим смириться. Я отнюдь не хотела выглядеть в их глазах идиоткой, у которой «семь пятниц на неделе». К тому же, я ещё очень надеялась, что с моим исчезновением из города вся эта дурацкая история с девичником быстро забудется.

А теперь представьте, каково было моё разочарование (и это ещё мягко сказано), когда, созвонившись спустя неделю после того злополучного вечера (Всё это время телефон у меня дома был отключен), с одной из институтских подруг – Викторией Лепишевой, я вдруг узнала, что, оказывается, никто из них не помнит подробностей нашего праздника! Все сходились во мнении, что застолье получилось очень весёлым, но впредь нужно пить меньше. Хотя, как не преминула заметить подруга (А, надо сказать, Вика была большой задавакой, мы с ней сошлись лишь на последнем курсе института на почве любви к французской классической литературе), к ней лично это не относится, поскольку она всегда всё, дескать, помнит, так как не имеет привычки напиваться, как свинья.

При этих словах подруги я от неожиданности поперхнулась и, не подумавши, ляпнула, что в скором времени собираюсь уехать из города, как будто бы это обстоятельство способно было умалить, или оправдать моё поведение на прощальной вечеринке. Затем, сделав небольшую паузу для того, чтобы придать своим словам больший вес, я сообщила Вике, что мой отъезд продиктован обстоятельствами личной жизни. Якобы моему жениху после скоропостижной кончины дяди достался в наследство большой добротный дом в деревне, и мы решили пожить какое-то время за пределами города, подышать чистым воздухом и насладиться красотами природы, благо тамошние места ничуть не уступают той же Швейцарии, а то и превосходят её.

Моим словам Вика Лепишева сначала очень удивилась, поскольку не сразу поняла, о каком женихе речь идёт. Мне пришлось ей в нескольких словах пересказать свою байку о женихе – бравом десантнике. Тут пришёл черёд поперхнуться моей институтской подруге. Явно смутившись, она принялась сбивчиво и как-то неуверенно меня поздравлять. Я, правда, не совсем поняла, с чем именно: то ли с тем, что у меня на двадцать втором году жизни жених появился, то ли с тем, что этот жених получил в наследство дом? Но одно я поняла точно: наши девчонки действительно ничего не помнили. Вообще, ни-че-го!

С трудом удерживаясь от смеха, я попрощалась с Викторией Лепишевой, а потом похвалила себя за этот, безусловно, значимый телефонный звонок. Выходит, моё реноме не пострадало, и теперь со спокойной душой можно было начинать жизнь с чистого листа. Правда, в другом месте. Но, как говорится: «Слово – не воробей, вылетит – не поймаешь». Я уезжаю.

Остаток лета я посвятила ремонту бабушкиной квартиры. Я, конечно, не строитель, но кое-что своими руками делать умею.

Напевая песни советских лет, покрасила водоэмульсионкой потолок. Стоя на козлах с кистью в руках, я ощущала себя художником-авангардистом, работающим в совершенно новой манере. Справилась за два дня. Играючи. Маленькие объёмы: квартира – то – двухкомнатная!

Пританцовывая под современную диско-музыку, зачистила и белой краской выкрасила окна, двери, батареи. С покраской последних пришлось повозиться. Руки у меня – немаленькие, в них тоненькую кисть не очень-то удобно держать. А уж просовывать кисть между чугунными секциями, закрашивая радиаторы с внутренней стороны, так просто головная боль! Но я эту боль мужественно одолела за пять дней. Скорость работы, без ложной скромности, космическая, ведь я, помимо пресловутых радиаторов, красила ещё окна и двери.

Чертыхаясь на отсутствие столь нужной мне сейчас ещё одной пары рук, оклеила стены новыми обоями. Правда, в спальной местами не совпадал рисунок, а на кухне (последний бастион!) обойные полосы почему-то лезли друг на друга. Ну, так я же – не строитель, и у меня всего лишь одна пара рук. Знаете, как мне было обидно, когда, натирая коленки о засыпанный строительным мусором пол, я терпеливо приклеивала нижнюю часть обойной полосы, и в это время мне на голову валилась, приклеенная несколькими минутами ранее её верхняя часть? До сих пор поражаюсь, как всего лишь за две недели я оклеила обоями двухкомнатную квартиру? Объемы-то какие!