Все теперь смотрели внимательно на младшего волшебника, ожидая услышать от него план, про который шла речь.
Но тот молчал.
— Да ну нет! — Всё поняв, возмутился Краниос. — У него нет никакого плана!
— Ты что ничего не знал про то, что здесьпоявилось что-то настолько ужасное, что его даже боятся орки и из этой части болота разбежались даже все обитавшие здесь ужасные твари! — С громкого возмущения, Гапериан как и Мишкен перешёл на шёпот, став внимательно рассматривать всё вокруг. При этом его рука легла на рукоятку меча.
Последовав примеру командира корпуса «Дракон», все взялись за оружие. Даже Арес соединил вместе половинки своего посоха-шеста. Юпериус же, заменил свой посох на боевое копьё, с острым наконечником для колющих ударов на одном конце древка и широким наконечником для рубящих ударов на другом конце.
Один только Краниос, несмотря на то, что возмущался больше всех, продолжил спокойно заниматься укреплением на себе частей доспеха. Ведь, насколько бы ужасным и сильным не был тот, кто появился в этих болотах, когда на тебе надет полный доспех из металла подгорного королевства, ты становился невероятно крепким орешком для зубов, клыков, когтей и оружия любого противника.
Находчивый Мишкен, поняв, что они оказались в глубокой заднице, быстро понял, где сейчас было самое безопасное находиться. Поэтому через несколько секунд, его лошадка, на которой он ехал, уже оказалась между Краниосом и Гаперианом.
— Что лупоглазик сыкатно. — Наконец, закончив с доспехом, Краниос, водрузив на голову шлем, насмешливо посмотрел на хитреца брака. — Тебе-то чего опасаться? У тебя ведь крылья есть. Взмахнёшь ими в случаи опасности, и можешь уже смело, никого не опасаясь, гадить с недосягаемой высоты на головы любому врагу.
— За кого ты меня принимаешь! — Попытался, возмутился Мишкен. — Я что чайка какая-то, чтобы гадить на головы!
— Чайка не чайка, а вот крылышки твои сейчас бы пригодились. — Нацепив на левую руку овальный щит, всё из того же металла подгорного королевства, гигант проверил, легко ли высовывался огромный боевой молот из крепежей на его спине. — Нам бы сейчас не помешала разведка с воздуха. Будешь лететь над нами и просматривать дорогу впереди.
Услышав, что ему предлагали, Мишкен отрицательно закачал головой.
— Ты думаешь, что если бы я мог сейчас, среди ночи, спокойно летать над этими болотами, то я оставался бы ещё с вами, здесь, внизу!
— А в чём проблема? — Ничего не понял Краниос.
— А в том, что ночное небо Туманных болот это охотничья территория таких ужасных тварей…
— Что-то я никого не вижу из этих ужасных тварей. — Перебив брака, гигант попытался отыскать в ночном небе, на фоне ярко светивших звёзд, и молодого месяца, хоть одного летуна.
— Значит, не веришь! — Возмутился Мишкен. Достав из седельной сумки большой кусок мяса, он протянул его Краниосу.
— Решил подкупить меня едой. — Довольно улыбнулся всегда голодный гигант.
— Это не для тебя. — Не удержался от зловещей ухмылки брак. — Брось это мясо в небо, настолько высоко, насколько сможешь.
Решив исполнить просьбу безумца, а ведь по-другому, того кто расставался таким образом добровольно со своей едой, назвать было нельзя, Краниос, несколько раз качнув рукой, резко вскинул её вверх.
Запущенное с невероятной силой мясо, взлетело вверх чуть ли не на сто метров. И вот тут, до этого казалось пустые ночные небеса, огласил дикий ужасающий вскрик и громкий хлопок крыльев.
Откуда-то, с невероятной высоты, стремительно пикируя, неслось что-то тёмное и огромное.
Все быстро приготовили оружие, готовые защищаться. Но неизвестный ночной небесный хищник Туманных болот, схватив подброшенный Краниосом в небеса кусок мяса, снова устремился куда-то ввысь к звёздам.
— Что это такое было? — Гапериан недовольно посмотрел на Мишкена, после чего, переведя взгляд на Краниоса, потребовал. — Вы, оба. Больше никаких экспериментов и демонстраций.
— А что я. — Возмутился гигант, ткнув пальцем в сторону брака. — Это всё он. Подбрось мясо, подбрось.
— Если вы закончили, то может, двинемся, наконец-то, в путь. — Ютиас решил всем напомнить, что их остановка и так уже задержалась, на дольше чем следовало бы. — Или вы хотите проторчать здесь до утра. Буквально под самым носом у отряда орков, командира которых покалечил Краниос. А ведь, когда рассветёт, они и в самом деле могут надуматься догнать нас, чтобы отомстить.
— По мне так лучше уже известный враг, чем то, что находиться где-то там впереди в болотах. — Доводы младшего волшебника, не сильно-то и обеспокоили гиганта. Уверенный в своих собственных силах и боевых способностях друзей, он даже и не сомневался, что они запросто разделаются со всем отрядом зеленокожих орков. Главное, чтобы среди тех больше не оказалось дееспособных серокожих орков. Ведь тогда придётся немного чуть дольше повозиться.
— Ты явно хочешь стать тем, кого в истории Атлантиды запомнят, как виновника, из-за которого был нарушен установленный между королевствами континента мир. И как того, из-за кого началась новая война между людьми и монстрами. — Младший волшебник растолковал всё Краниосу доступным для того языком. Надавив при этом на того гордыню и самолюбие.
Будучи далеко не глупым человеком, ведь только из-за одной силы, отваги и воинского искусства не становятся командующим войсками. Причём войсками в чужом мире. Где нужно было быстро соображать и принимать различные по сложности решения. Краниос сразу понял, чем могло обернуться для всех королевств, если они и в самом деле перебьют приграничный отряд орков.
— Да я это сказал только для того, чтобы успокоить этого лупоглазого. — Палец гиганта в очередной раз тыкнул в направлении Мишкена.
От возмущения, шпион младшего волшебника, словно вытащенная из воды рыба, бесшумно открыл и закрыл рот. Хотя он и в самом деле предпочёл бы до утра остаться здесь, неподалёку от границы. Но он про это молчал, и сделанное Краниосом предложение, исходило только от него самого. И никак не от опять обвинённого во всём бедного брака.
— Молчишь. — Краниос грозно нахмурил свои густые брови. — Вот и молчи.
Мишкен понял, что лучше и в самом деле ему было промолчать и не пытаться доказывать свою невиновность в том, в чём его незаслуженно обвиняли. У них и так ведь с самого момента знакомства не сложились отношения с Краниосом, так что лучше было подыграть ему. Может после этого, благородного жеста, тот немного смягчится по отношению к нему.
Для всех же и так было ясно, что гигант просто напросто перекинул свой промах со своих плеч на плечи брака. Но все благоразумно промолчали.
Не хватало, чтобы ещё Краниос от возмущения и от того, что его «несправедливо и незаслуженно» обвиняют, начал орать и доказывать свою невиновность, привлекаяк отряду своими криками ненужное внимание того или чего-то, что скрывалось в болотах.
Не дожидаясь остальных, Юпериус, тронув своего коня, медленно поехал вперёд по мягкой неширокой земляной дороге. Вслед за ним цепочкой потянулись и остальные члены отряда.
Держась на расстоянии в два метра, друг за другом, так чтобы в царившем вокруг призрачном молочно-туманном свете, немного рассеивающем ночную мглу, не терять из видимости ехавшего впереди, шестеро всадников всё больше и больше углублялись в Туманные болота.
Мягкая земля полностью заглушала поступь лошадей, и из-за царившей в отряде тишины, казалось, что через болота двигались не живые существа, а призраки. И лишь изредка, раздававшееся тревожное ржание одной из лошадей, давало понять, что это были всё-таки живые существа, а не бездушные, лишённые жизни и тела субстанции.
Уже давно миновала полночь, и понемногу все стали верить в то, что, похоже, удача улыбнулась им, и встречи с таинственным и ужасным обитателем этих болот, так и не состоится.
Даже Мишкен позволил себе немного расслабиться и наконец-то, прекратить постоянно крутить вокруг головой, в попытке обнаружить в покрытых, кочками, лилиями, тряской и камышомозёрах, за густым низким кустарником, среди невысоких скрюченных деревьев и подозрительно булькающих ямах с мутной, наполовину песчаной водой того, кто заставил убраться из этих мест коренных обитателей. Грозное и ужасное нечто, что наводило страх даже на бесстрашных орков.
